Sharia recunoaște trei categorii de infracțiuni:
- Infracțiuni menționate în Coran (hudud) care sunt considerate ca fiind încălcări ale "pretențiilor lui Dumnezeu" și care au pedepse fixe.
- Infracțiuni împotriva persoanelor (omor și vătămare corporală) care necesită o pedeapsă similară infracțiunii (qisas) sau plata unei despăgubiri (diya)
- Alte comportamente interzise în cazul în care un judecător musulman își folosește discreția în pronunțarea sentinței (ta'zir și siyasa)
Deși există unele dezacorduri cu privire la infracțiunile care sunt infracțiuni hudud, acestea includ, de obicei, furtul, jaful la drumul mare, zina (sexul cu parteneri interziși), acuzarea falsă a cuiva de zina și consumul de alcool. Pedepsele prevăzute pentru aceste infracțiuni variază de la 80 de lovituri de bici până la moarte. Cu toate acestea, juriștii clasici au dezvoltat reguli foarte stricte care restricționează cazurile în care aceste pedepse pot fi aplicate, astfel încât în multe cazuri a devenit aproape imposibil să condamni pe cineva în baza acestor reguli. De exemplu, trebuie să existe patru martori musulmani adulți de sex masculin la o crimă hudud sau o mărturisire repetată de patru ori, înainte ca cineva să poată fi pedepsit. Dacă un infractor nu putea fi condamnat pentru o infracțiune hudud, acesta putea totuși primi o pedeapsă tazir.
În practica istorică, qisas apare în două moduri. Unul dintre ele este pedepsirea făptuitorului cu o "contra-acțiune", exact la fel ca infracțiunea comisă, în cazul infracțiunilor împotriva integrității corporale a persoanei; Viață pentru viață, ochi pentru ochi, dinte pentru dinte... etc.
O altă aplicație este legată de statutul social al agresorului și al victimei. În concepția tribală, atunci când o persoană ucide o femeie, un sclav sau o persoană onorabilă dintr-un alt trib, o persoană "de statut similar din tribul căruia îi aparține criminalul" va fi ucisă la rândul ei. Ca un obicei general, uciderea de la stăpân la sclav, de la tată la copil, de la soț la soție nu era pedepsită cu represalii, iar represaliile nu se aplicau, de regulă, bărbatului care a ucis femeia. Condiția de "egalitate socială" în qisas înseamnă că; "dacă o persoană inferioară din punct de vedere social ucide pe cineva din clasa superioară, qisas va fi aplicat", în timp ce "dacă cineva din clasa superioară ucide pe cineva din clasa inferioară, nu poate fi aplicat". Pe această înțelegere preislamică s-a adăugat în perioada islamică discuția dacă un musulman poate fi executat pentru un nemusulman.
În aceste cazuri, se poate plăti o compensație (Diya) familiei persoanei ucise.
Versetul principal pentru punerea în aplicare în Islam este Al Baqara; 178 verset; : "Credincioși! Răzbunarea este rânduită pentru voi cu privire la oamenii care au fost uciși. Liber față de liber, captiv față de captiv, femeie față de femeie. Oricine este iertat de fratele celui ucis în schimbul unui preț, să respecte obiceiul și să plătească bine prețul".
În timp ce răzbunarea este sigură în cazul crimelor de crimă, conform versetului (2:178), situația nu este clară în cazul crimelor de rănire. Pentru astfel de pedepse (ochi pentru ochi, dinte pentru dinte, etc.) se folosește expresia "Așa le-am scris (copiilor lui Israel) în carte". (5: 45)
Crima, vătămările corporale și daunele materiale - intenționate sau neintenționate - sunt considerate un litigiu civil în conformitate cu legea sharia. Victima, moștenitorul (moștenitorii) victimei sau tutorele acesteia are opțiunea de a ierta infractorul, de a cere Qisas (represalii egale) sau de a accepta o compensație (Diyya). În conformitate cu legea sharia, compensația Diyya primită de victimă sau de familia victimei este în numerar.
Apostazia este pedepsită cu moartea, cu excepția cazului în care apostatul a fost de acord să se întoarcă la islam.