Discursul de la Gettysburg | un discurs al președintelui american Abraham Lincoln

Aproximativ 172.000 de soldați americani au luptat în bătălia de la Gettysburg, între 1 și 3 iulie 1863. Bătălia de la Gettysburg a avut o influență importantă asupra Războiului Civil American și asupra orașului Gettysburg, Pennsylvania, unde locuiau doar 2.400 de oameni. Pe câmpul de luptă se aflau peste 7.500 de cadavre de soldați morți și 5.000 de cai. Sarah Broadhead, o soție și mamă care locuia în oraș, se temea că vor fi "vizitați de ciumă". Eliza Farnham, o asistentă medicală, a numit locul "un vast spital". Un ofițer medical al armatei a vorbit în mod similar: "Cele ... zece zile care au urmat bătăliei de la Gettysburg au fost ... cea mai mare cantitate de suferință umană cunoscută în această națiune de la nașterea ei".

Oamenii din Gettysburg au vrut să-și îngroape morții așa cum se cuvine. La început, au plănuit să cumpere un teren pentru un cimitir și să ceară familiilor celor morți să plătească pentru înmormântare. Cu toate acestea, lui David Willis, un avocat bogat în vârstă de 32 de ani, nu i-a plăcut această idee. El i-a scris guvernatorului statului Pennsylvania, Andrew Gregg Curtin, cerând ca un Cimitir Național să fie sprijinit de către state. Lui Willis i s-a permis să cumpere 17 acri (69.000 m²) pentru un cimitir care să îi onoreze pe cei care au murit în bătălie. El a plătit 2.475,87 dolari pentru teren.

La început, Wills a vrut să inaugureze acest nou cimitir miercuri, 23 octombrie. El l-a rugat pe Edward Everett să fie principalul vorbitor. Everett era un orator foarte faimos la acea vreme. De asemenea, el fusese secretar de stat, senator american, reprezentant al SUA, guvernator al statului Massachusetts, președinte al Universității Harvard și candidat la funcția de vicepreședinte. Cu toate acestea, Everett a răspuns că nu va putea să pregătească un discurs bun atât de repede și a dorit să mute data dedicării. Comitetul de organizare a fost de acord, iar inaugurarea a fost mutată pentru joi, 19 noiembrie.

Wills și comitetul evenimentului l-au rugat apoi pe președintele Lincoln să se alăture ceremoniei. Scrisoarea lui Wills spunea: "Este dorința ca, ... dumneavoastră, în calitate de șef al executivului națiunii, să separați în mod oficial (oficial) aceste terenuri ... prin câteva remarci adecvate (adecvate)". Lincoln a fost invitat oficial să se alăture doar cu 17 zile înainte de ceremonie, în timp ce Everett primise invitația cu 40 de zile mai devreme. "Deși există unele dovezi că Lincoln se aștepta la scrisoarea lui Wills, data sa târzie îl face pe autor (scriitor) să pară prezumțios ... Șaptesprezece zile a fost un preaviz extraordinar de scurt (remarcabil de scurt) pentru participarea prezidențială, chiar și după standardele secolului al XIX-lea". De asemenea, scrisoarea lui Wills "îi arăta la fel de clar președintelui că va avea doar un rol mic în cadrul ceremoniilor".

Lincoln a venit cu trenul la Gettysburg pe 18 noiembrie. Și-a petrecut noaptea în casa lui Wills din piața orașului Gettysburg. Acolo, a terminat discursul pe care îl scrisese la Washington, D.C. Există o poveste populară conform căreia Lincoln și-a completat discursul în tren, pe spatele unui plic, dar nu este adevărat. Există mai multe copii timpurii pe hârtie de la Executive Mansion, precum și relatări potrivit cărora Lincoln și-a terminat discursul în timp ce era oaspetele lui David Wills la Gettysburg. În dimineața zilei de 19 noiembrie, la ora 9:30, Lincoln, călare pe un cal maro, s-a alăturat orășenilor și văduvelor care mărșăluiau spre terenul care urma să fie dedicat.

Aproximativ 15.000 de persoane au asistat la ceremonie. Printre aceștia s-au numărat guvernatorii a șase din cele 24 de state ale Uniunii. Aceștia erau Andrew Gregg Curtin din Pennsylvania, Augustus Bradford din Maryland, Oliver P. Morton din Indiana, Horatio Seymour din New York, Joel Parker din New Jersey și David Tod din Ohio. Politicianul canadian William McDougall a venit ca invitat al lui Lincoln. Istoricii nu sunt de acord cu privire la locul exact în care a avut loc ceremonia de inaugurare în interiorul cimitirului. Mutarea tuturor cadavrelor la mormintele din cimitir era mai puțin de jumătate finalizată în ziua ceremoniei.

Până în august 1863, zeci de mii de oameni fuseseră uciși sau răniți din cauza luptelor din Războiul Civil. Acest lucru a făcut ca oamenii din Nord să înceapă să nu-l mai placă pe Lincoln și războiul. Proiectele de recrutare ale lui Lincoln din 1863 nu au fost populare, iar oamenii au devenit cel mai supărați pe ele în perioada revoltelor de recrutare din New York. Acest lucru s-a întâmplat la doar zece zile după Bătălia de la Gettysburg. În septembrie 1863, guvernatorul Curtin din Pennsylvania i-a spus lui Lincoln că oamenii se întorceau împotriva efortului de război:

Dacă alegerile ar avea loc acum, rezultatul ar fi extrem de îndoielnic (nu sigur) și, deși majoritatea prietenilor noștri discreți sunt încrezători în rezultat, am impresia că șansele ar fi împotriva noastră. Proiectul este foarte odios în stat... liderii democrați au reușit să stârnească prejudecăți și pasiuni și au infuzat otrava lor în mințile oamenilor într-o foarte mare măsură, iar schimbările sunt împotriva noastră.

În vara anului 1864, Lincoln era îngrijorat că sentimentele rele ale oamenilor îl vor face să piardă alegerile prezidențiale. În toamna anului 1863, a devenit foarte preocupat de menținerea spiritelor Uniunii față de efortul de război. Acesta a fost cel mai mare scop al discursului lui Lincoln de la Gettysburg.

Programul organizat pentru acea zi de Wills și comitetul său a inclus:

• Muzica, de Birgfield's Band
• Rugăciune, de Reverendul T.H. Stockton, D.D.
• Muzica, de către Fanfara Marinei
• Orațiune, de Edward Everett
• Muzică, Imnul realizat de B.B. French, Esq.
• Observații cu dedicație, de către Președintele Statelor Unite ale Americii
• Dirge, cântat de un cor ales
• Binecuvântare, de către reverendul H.L. Baugher, D.D.

Scurtul discurs al lui Lincoln a devenit cunoscut în istorie ca fiind unul dintre cele mai bune exemple de discursuri publice englezești. Orația de două ore a lui Everett a fost numită în acea zi "discursul de la Gettysburg", dar oratoria sa nu este cunoscută astăzi. Acesta a început:

"Stând sub acest cer senin, privind aceste câmpuri largi care se odihnesc acum de la munca anului care apune, cu puternicul Alleghenies care se înalță slab în fața noastră, cu mormintele fraților noștri sub picioarele noastre, cu ezitare îmi ridic sărmana voce pentru a rupe... tăcerea lui Dumnezeu și a naturii. Dar datoria ... trebuie îndeplinită; - acordați-mi, vă rog, ... simpatia voastră".

S-a încheiat două ore mai târziu cu:

"Dar ei, sunt sigur, se vor alătura nouă în a spune, în timp ce ne luăm rămas bun de la acești eroi-martiri, că... în analele glorioase ale țării noastre comune, nu va exista o pagină mai strălucitoare decât cea care relatează bătăliile de la Gettysburg".

 

După ce Everett și-a terminat discursul, Lincoln a mai vorbit două sau trei minute. Cele "câteva remarci adecvate" ale lui Lincoln au rezumat războiul în zece propoziții.

Discursul lui Lincoln este foarte important în istorie, dar cercetătorii moderni nu sunt de acord cu privire la cuvintele din discurs. Există multe versiuni moderne diferite tipărite în relatările din ziare despre eveniment. Dintre acestea, versiunea Bliss, scrisă la ceva timp după discurs pentru un prieten, este considerată de foarte mulți oameni ca fiind cel mai fiabil text. Cu toate acestea, textul său este diferit de versiunile scrise pregătite de Lincoln înainte și după discurs. Este singura versiune pe care Lincoln și-a pus semnătura. Este, de asemenea, ultima pe care se știe că a scris-o.

În Lincoln at Gettysburg, Garry Wills remarcă asemănarea dintre discursul lui Lincoln și Orațiunea funerară a lui Pericle din timpul Războiului Peloponesiac (James McPherson și Gore Vidal notează și ei acest lucru). Discursul lui Pericle începe cu amintirea oamenilor de onoare: "Voi începe cu strămoșii noștri: este deopotrivă corect și potrivit ca ei să aibă onoarea de a fi menționați pentru prima dată cu o ocazie ca aceasta". Acest lucru seamănă foarte mult cu celebrul început al discursului de la Gettysburg. În discursul de la Gettysburg, Lincoln a început prin a vorbi despre cum "părinții noștri au adus pe acest continent o nouă națiune". Apoi laudă democrația fermă a statului lor: "Dacă ne uităm la legi, acestea oferă dreptate egală pentru toți". El onorează sacrificiul celor morți: "Alegând astfel să moară rezistând, mai degrabă decât să trăiască supunându-se, au fugit doar de dezonoare, dar au întâlnit pericolul față în față". De asemenea, îi încurajează călduros pe cei vii să continue lupta pentru o democrație adevărată: "Voi, supraviețuitorii lor, trebuie să vă hotărâți să aveți o hotărâre la fel de neclintită pe teren, deși vă puteți ruga ca aceasta să aibă un deznodământ mai fericit".

Dar scriitorul Adam Gopnik a fost de altă părere. În The New Yorker, el a spus că Orațiunea lui Everett a fost în mod deschis neoclasică. De exemplu, Everett a vorbit direct despre Marathon și Pericle. Dar el a spus că "retorica lui Lincoln este, în schimb, deliberat biblică". El a adăugat că este greu de găsit referințe evident clasice în toate discursurile sale. Gopnik a considerat că "Lincoln stăpânea atât de bine sunetul Bibliei King James încât putea să reformuleze (să refacă) probleme abstracte de drept constituțional în termeni biblici (cuvinte din Biblie), făcând ca propunerea (sugestia) ca Texas și New Hampshire să fie legate pentru totdeauna de un singur oficiu poștal să sune ca ceva desprins din Geneză".

Există multe teorii cu privire la proveniența expresiei lui Lincoln de "guvernare a poporului, de către popor, pentru popor". În The American Monthly Review of Reviews, se sugerează că scrierile lui William Herndon, partenerul de drept al lui Lincoln, l-au influențat mult pe Lincoln. William Herndon a scris în Abraham Lincoln: The True Story of A Great Life (Abraham Lincoln: Adevărata poveste a unei vieți mărețe) că i-a adus câteva dintre predicile ministrului aboliționist Theodore Parker lui Lincoln, care a fost mișcat de ele.

Craig R. Smith, în "Criticism of Political Rhetoric and Disciplinary Integrity", a sugerat că discursul de la Gettysburg a fost influențat de discursul senatorului de Massachusetts Daniel Webster. În "Al doilea răspuns la Hayne", Webster a strigat celebru: "Libertate și Uniune, acum și pentru totdeauna, una și inseparabilă"! În acest discurs din 1830, Webster a descris, de asemenea, guvernul federal ca fiind "făcut pentru popor, făcut de popor și răspunzător în fața poporului". Această expresie era foarte asemănătoare cu cea a lui Lincoln, "guvernul poporului, de către popor, pentru popor". Webster a mai spus: "Acest guvern ... este urmașul independent al voinței populare. Nu este creatura legislaturilor de stat ... dacă trebuie spus tot adevărul, poporul l-a adus la existență, l-a înființat și l-a susținut până acum (până în prezent), cu scopul precis, printre altele, de a impune anumite restricții salutare asupra suveranităților statelor".

Wills a fost interesat de modul în care Lincoln a folosit ideile de naștere, viață și moarte. Lincoln a descris națiunea ca fiind "născută", "concepută" și care nu va "pieri". Alții, cum ar fi Allen C. Guelzo, au sugerat că expresia lui Lincoln "patru zeci și șapte" se referea la versiunea King James a Psalmilor 90:10 din Biblie. Acolo, viața omului este descrisă ca fiind de "șaizeci de ani și zece; și dacă din cauza puterii sunt optzeci de ani".

Fiecare dintre cele cinci exemplare manuscrise ale Discursului de la Gettysburg poartă numele persoanei care l-a primit de la Lincoln. Lincoln a dat câte un exemplar fiecăruia dintre secretarii săi privați, John Nicolay și John Hay. Ambele au fost scrise în jurul datei discursului său din 19 noiembrie. Celelalte trei exemplare ale discursului (exemplarele Everett, Bancroft și Bliss) au fost scrise la mult timp după 19 noiembrie. Ele au fost scrise de Lincoln în scopuri caritabile. Exemplarul Bliss a devenit cel mai larg acceptat text al discursului lui Lincoln de la Gettysburg. Acest lucru se datorează în parte faptului că Lincoln i-a dat un titlu și l-a semnat și datat.

A existat o controversă în legătură cu primele două proiecte ale Adresei. Fiul lui Lincoln, Robert Todd Lincoln, i-a numit pe Nicolay și Hay custozi legali ai documentelor lui Lincoln în 1874. Exemplarul Nicolay a apărut ca o copie într-un articol scris de Nicolay în 1894. După aceea, s-a crezut că se află printre documentele transmise lui Hay de către fiica lui Nicolay, Helen, atunci când Nicolay a murit în 1901. Robert Lincoln a început o căutare a primei copii în 1908. El a descoperit o copie manuscrisă a Discursului de la Gettysburg printre documentele lui John Hay - o copie cunoscută acum sub numele de "Hay Draft".

Proiectul Hay Draft era diferit de Gettysburg Address tipărit de Nicolay în 1894 în multe privințe importante. De exemplu, a fost scrisă pe un alt tip de hârtie, avea un număr diferit de cuvinte pe fiecare rând, avea un număr diferit de rânduri și avea corecturi în scrisul lui Lincoln.

Atât exemplarul Hay, cât și exemplarul Nicolay al discursului se află în Biblioteca Congresului. Acestea se află în containere special concepute, cu temperatură controlată și sigilate cu gaz argon. Acest lucru are rolul de a proteja documentele de oxidare.

Nicolay Copy

Exemplarul Nicolay este deseori numit "primul proiect". Acest lucru se datorează faptului că se crede că este cea mai veche copie care există. Cercetătorii nu sunt siguri dacă exemplarul Nicolay a fost de fapt exemplarul din care Lincoln a citit la Gettysburg pe 19 noiembrie. Într-un articol din 1894, Nicolay a scris că Lincoln a adus la Gettysburg prima parte a discursului scrisă cu cerneală. Nicolay a mai spus că Lincoln scrisese a doua pagină în creion pe hârtie liniată înainte de 19 noiembrie. Pe cele două pagini încă se mai pot vedea pliuri care se potrivesc, ceea ce sugerează că ar putea fi copia pe care martorii oculari spun că Lincoln a scos-o din buzunarul hainei și a citit-o la ceremonie. Însă unele dintre cuvintele și expresiile din copia Nicolay nu se potrivesc cu transcrierile moderne ale discursului lui Lincoln. Din această cauză, unii oameni cred că textul folosit la Gettysburg s-a pierdut. Cuvintele "sub Dumnezeu", de exemplu, lipsesc în această copie din fraza "că această națiune (sub Dumnezeu) va avea o nouă naștere a libertății...". Dacă proiectul Nicolay a fost copia din care a citit Lincoln, fie că transcrierile moderne nu sunt corecte, fie că Lincoln a vorbit de mai multe ori diferit de textul scris. John Nicolay a păstrat această copie a Discursului de la Gettysburg până la moartea sa, în 1901. La moartea sa, aceasta a fost transmisă prietenului său John Hay. Aceasta este expusă permanent ca parte a expoziției Comorile americane de la Biblioteca Congresului din Washington, D.C.

Copie de fân

În 1906, s-a anunțat pentru prima dată că a fost descoperită copia de fân. Aceasta fusese găsită printre documentele lui John Hay atunci când oamenii căutau "manuscrisul original" al Discursului. Există câteva diferențe importante față de copia Adresei descrisă de John Hay în articolul său. Există multe cuvinte importante scoase și adăugate de propriul scris al lui Lincoln, ceea ce a schimbat adesea sensul de bază al propoziției. În această copie, ca și în copia lui Nicolay, cuvintele "sub Dumnezeu" nu există.

Această versiune a fost descrisă ca fiind "cea mai inexplicabilă" dintre proiecte. Uneori este denumită "a doua versiune". "Copia fânului" a fost realizată probabil în dimineața în care a fost rostit discursul. De asemenea, ar fi putut fi făcută la scurt timp după ce Lincoln s-a întors la Washington. Cei care cred că a fost finalizată în dimineața discursului remarcă faptul că are unele expresii care nu se regăsesc în prima versiune, dar care se regăsesc în rapoartele discursului și în copiile ulterioare ale lui Lincoln. Este probabil, spun ei, că Lincoln a folosit această copie atunci când a rostit discursul. Lincoln a dat ulterior această copie celuilalt secretar al său, John Hay. Descendenții lui Hay au dăruit-o, împreună cu exemplarul Nicolay, Bibliotecii Congresului în 1916.

Everett Copy

Copia Everett este cunoscută și sub numele de "Copia Everett-Keyes". A fost trimisă de președintele Lincoln lui Edward Everett la începutul anului 1864. Everett, care adunase discursurile de la dedicația de la Gettysburg într-o singură carte pentru a o vinde pentru soldații răniți la Târgul Comisiei Sanitare din New York, o ceruse. Biblioteca istorică de stat din Illinois din Springfield, Illinois, o are expusă. Se află în Galeria Comorilor din cadrul Bibliotecii și Muzeului Prezidențial Abraham Lincoln.

Bancroft Copy

Copia Bancroft a discursului de la Gettysburg a fost scrisă de președintele Lincoln în februarie 1864. Celebrul istoric George Bancroft, "părintele istoriei americane", care a scris "History of the United States", l-a rugat să o scrie pentru el. Bancroft a vrut să pună această copie în Foile autografe ale autorilor țării noastre și să o vândă la un târg sanitar pentru soldați și marinari din Baltimore. Dar Lincoln a scris pe ambele fețe ale hârtiei, așa că nu a putut să o folosească în acest scop. Prin urmare, lui Bancroft i s-a permis să o păstreze. Această copie a fost păstrată de familia Bancroft timp de mulți ani. Apoi, a fost vândut la diferiți comercianți și cumpărat de Nicholas și Marguerite Lilly Notes. Aceștia au donat-o lui Cornell în 1949. În prezent, este păstrat de Divizia de Colecții Rare și Manuscrise din cadrul Bibliotecii Carl A. Kroch de la Universitatea Cornell. Dintre cele cinci exemplare, este singurul care se află în proprietate privată.

Bliss Copy

Când Lincoln a constatat că al patrulea exemplar scris nu putea fi folosit, a scris un al cincilea exemplar. Exemplarul Bliss a fost numit după colonelul Alexander Bliss, fiul vitreg al lui Bancroft. Nu se știe dacă Lincoln a mai făcut și alte copii. Lincoln a scris această copie cu multă grijă. I-a dat un titlu - "Discurs rostit la inaugurarea cimitirului de la Gettysburg" - și a semnat și datat această copie. De fapt, aceasta a fost singura copie a Discursului de la Gettysburg pe care a semnat-o. În parte din această cauză, a devenit cea mai cunoscută versiune a discursului de la Gettysburg. Este sursa celor mai multe copii moderne ale Discursului de la Gettysburg al lui Lincoln.

Astăzi, acest exemplar se află în Camera Lincoln de la Casa Albă. Este un cadou din partea lui Oscar B. Cintas, care a fost ambasador al Cubei în Statele Unite. Lui Cintas îi plăcea să colecționeze obiecte de artă și manuscrise. El cumpărase Copia Bliss pentru 54.000 de dolari la o licitație publică în 1949. Aceasta "a stabilit un nou record maxim pentru vânzarea unui document la o licitație publică". Guvernul Castro a revendicat proprietățile lui Cintas după ce a devenit puternic în 1959. Dar Cintas, care a murit în 1957, a lăsat prin testament Adresă de la Gettysburg poporului american, dacă aceasta ar fi fost păstrată la Casa Albă. A fost mutată acolo în 1959 și se află și astăzi.

Alții

O altă sursă a discursului de la Gettysburg este copia de la Associated Press. Aceasta a fost copiată din notele luate de reporterul Joseph L. Gilbert. Este diferită de cuvintele redactate în câteva privințe.

Rapoartele martorilor oculari despre prestația lui Lincoln sunt diverse. În 1931, doamna Sarah A. Cooke Myers, în vârstă de 87 de ani, a sugerat că a existat o tăcere demnă după ce Lincoln și-a terminat discursul. Ea fusese acolo când avea 19 ani. "Am fost aproape de președinte și am auzit tot discursul, dar mi s-a părut scurt. Apoi a fost o tăcere impresionantă, ca la Reuniunea noastră a prietenilor din Menallen. Nu au fost aplauze când s-a oprit din vorbit". Istoricul Shelby Foote a declarat că aplauzele, care au venit după mult timp, au fost "abia politicoase". Dar guvernatorul statului Pennsylvania, Curtin, a spus: "A pronunțat (rostit) acel discurs cu o voce pe care toată mulțimea (poporul) a auzit-o. A fost un discurs pe care nu a putut să-l audă. Mulțimea a fost redusă la tăcere pentru că președintele se afla în fața lor ... A fost atât de impresionant! A fost remarca comună a tuturor. Un astfel de discurs, așa cum au spus ei că a fost!"

Există o poveste conform căreia Lincoln s-a adresat gărzii sale de corp Ward Hill Lamon și i-a spus că discursul său "nu se va răsfrânge (nu va avea succes)". Garry Wills a susținut că această poveste nu este adevărată. El a spus că Lamon a fost singura persoană care și-a amintit această remarcă și că aceasta nu este de încredere. Garry Wills era de părere că Lincoln a făcut ceea ce a vrut să facă la Gettysburg.

A doua zi, Everett i-a scris o scrisoare lui Lincoln. În scrisoare, acesta l-a lăudat pe președinte pentru discursul său, spunând: "Aș fi bucuros dacă m-aș putea flata că m-am apropiat de ideea centrală (principală) a ocaziei, în două ore, așa cum ați făcut-o dumneavoastră în două minute". Lincoln a răspuns că se bucură că discursul nu a fost un "eșec total".

Alte reacții publice la discurs au fost diferite în funcție de fiecare partid. Chicago Times, ziarul democrat, a declarat: "Obrazul fiecărui american trebuie să furnice de rușine când citește declarațiile (remarcile) prostești, plate și pline de apă de vase ale omului care trebuie să fie indicat străinilor inteligenți ca fiind președintele Statelor Unite". Cu toate acestea, cotidianul republican New York Times a lăudat discursul. Ziarul Springfield, MA. Republican a tipărit întregul discurs, numindu-l "o bijuterie perfectă", care era "profundă în sentimente, compactă (simplă) în gândire și expresie și elegantă și de bun gust în fiecare cuvânt și virgulă". Republicanul spunea că scurtele remarci ale lui Lincoln "ar merita să fie studiate în continuare ca discurs model".

Memorii audio

William R. Rathvon este singurul martor ocular cunoscut al discursului de la Gettysburg care a lăsat o înregistrare audio a ceea ce își amintește. Cu un an înainte de a muri, în 1939, remarcile lui Rathvon au fost înregistrate la 12 februarie 1938. Acesta a inclus citirea discursului propriu-zis. Titlul înregistrării a fost "I Heard Lincoln That Day - William R. Rathvon, TR Productions". Radioul public național (NPR) a descoperit o copie în timpul unui proiect "Quest for Sound" în 1999. NPR permite oamenilor să asculte înregistrarea în preajma zilei de naștere a lui Lincoln.

Fotografii

Singura fotografie cunoscută și confirmată a lui Lincoln la Gettysburg a fost realizată de David Bachrach. Aceasta a fost identificată în colecția Mathew Brady de plăci fotografice în 1952. Discursul lui Lincoln a fost scurt, dar el și ceilalți au stat ore întregi în timpul restului programului. Deoarece discursul lui Everett a fost foarte lung și deoarece fotografilor din secolul al XIX-lea le lua mult timp să se pregătească pentru a face o fotografie, este probabil că fotografii nu erau pregătiți pentru cât de scurt a fost discursul lui Lincoln. În 2006, John Richter a identificat alte două fotografii în colecția Bibliotecii Congresului.

"Sub Dumnezeu"

Exemplarele Nicolay și Hay nu au cuvintele "sub Dumnezeu", dar acestea apar în cele trei exemplare ulterioare (Everett, Bancroft și Bliss). Astfel, unii sceptici sugerează că Lincoln nu a spus "sub Dumnezeu" la Gettysburg. Cu toate acestea, cel puțin trei reporteri au telegrafiat cuvintele din discursul de la Gettysburg cu cuvintele "sub Dumnezeu" incluse. Istoricul William E. Barton spune:

"Fiecare stenogramă, bună, rea și indiferentă, săracă, spune "că națiunea va avea, sub Dumnezeu, o nouă naștere a libertății". Nu exista o sursă comună din care toți reporterii să fi obținut aceste cuvinte decât de pe buzele lui Lincoln în momentul pronunțării. Nu va fi suficient să spunem că [secretarul de război] Stanton a sugerat aceste cuvinte după întoarcerea lui Lincoln la Washington, deoarece cuvintele au fost transmise prin telegramă de cel puțin trei reporteri în după-amiaza zilei în care a avut loc discursul".

Printre reporterii care se aflau acolo în acel moment se numărau Joseph Gilbert, Charles Hale, John R. Young. Au fost prezenți și reporteri de la Cincinnati Commercial, New York Tribune și New York Times. Charles Hale "avea un caiet și un creion în mână, [și] a notat cuvintele rostite încet de președinte". "A notat ceea ce a declarat că a fost limbajul exact al discursului lui Lincoln ... Asociații săi au confirmat mărturia sa, care a fost primită, așa cum merita să fie la valoarea ei nominală". Probabil că Lincoln a vorbit diferit de ceea ce pregătise și a adăugat expresia în momentul în care vorbea.

Importanța Discursului de la Gettysburg în istoria Statelor Unite poate fi observată prin lunga perioadă de timp în care acesta a făcut parte din cultura americană. Operele populare fac adesea referire la Discursul de la Gettysburg ca și cum s-ar aștepta ca publicul să cunoască cuvintele lui Lincoln. Au trecut mulți ani de la pronunțarea Discursului, dar acesta este încă unul dintre cele mai faimoase discursuri din istoria americană. Celebrul discurs al lui Martin Luther King, Jr. 'I Have a Dream' (Am un vis) vorbea despre Discursul de la Gettysburg. În august 1963, King a vorbit despre președintele Lincoln și despre binecunoscutele sale cuvinte: "În urmă cu cinci zeci de ani, un mare american, în a cărui umbră simbolică ne aflăm astăzi, a semnat Proclamația de emancipare. Acest ... decret a venit ca o mare ... lumină de speranță pentru milioane de sclavi negri care fuseseră pârjoliți în flăcările ... nedreptății".

Constituția Franței vorbea despre Franța ca despre un "gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple" ("guvern al poporului, de către popor și pentru popor"). Aceasta a fost o traducere directă a cuvintelor lui Lincoln.

Discursul a devenit o parte a tradiției americane. Este studiat în școli și lăudat cu căldură de scriitori. Discursul de la Gettysburg prezintă o interpretare importantă a Declarației de Independență, care este încă amintită și utilizată. Este acceptat pe scară largă ca fiind unul dintre cele mai importante documente din istoria Statelor Unite, alături de Declarația de Independență și Constituție. Până în ziua de azi, este unul dintre cele mai faimoase, mai iubite și mai citate discursuri moderne.