Gândire
Gândirea este funcționarea creierului în activitatea conștientă. Aceasta poate fi sau nu orientată spre un scop, având ca scop rezolvarea unor probleme specifice. Nu este singurul mod în care funcționează creierul. Comportamentul poate apărea ca urmare a instinctului, iar inconștientul adaptativ poate rezolva probleme fără ca o persoană să fie conștientă.
Alte animale își pot folosi creierul pentru a rezolva probleme, dar nu există nicio modalitate de a spune dacă fac acest lucru în mod conștient. Gândirea este investigată de patru sau cinci discipline academice, fiecare în felul său. Printre aceste discipline se numără psihologia, filosofia, biologia, fiziologia, psihanaliza și sociologia.
Filosofie
Filosofia minții este o ramură a filosofiei care studiază natura minții, evenimentele mentale, funcțiile, proprietățile și conștiința. Problema minte-corp, adică relația dintre minte și corp, în special creierul, este o problemă centrală în filosofia minții.
Problema minte-corp
Problema minte-corp are legătură cu explicarea relației care există între minți, sau procese mentale, și stări sau procese corporale. Principalul obiectiv al filosofilor care lucrează în acest domeniu este de a determina natura minții și a stărilor/proceselor mentale, precum și modul în care - sau chiar dacă - mințile sunt afectate de corp și pot afecta corpul.
Experiențele noastre perceptive depind de stimulii care ajung la diversele noastre organe senzoriale din lumea exterioară, iar acești stimuli provoacă schimbări în stările noastre mentale, determinându-ne în cele din urmă să simțim o senzație, care poate fi plăcută sau neplăcută. Dorința cuiva de a avea o pălărie, de exemplu, va avea tendința de a determina acea persoană să își miște corpul într-o manieră specifică și într-o direcție specifică pentru a obține ceea ce își dorește. Întrebarea este, așadar, cum este posibil ca experiențele conștiente să apară dintr-o bucată de materie cenușie înzestrată doar cu proprietăți electrochimice. O problemă conexă este aceea de a explica modul în care credințele și dorințele cuiva pot determina neuronii acelui individ să se aprindă și mușchii săi să se contracte exact în modul corect. Acestea cuprind câteva dintre enigmele cu care s-au confruntat epistemologii și filosofii minții cel puțin din vremea lui René Descartes.
