Un instrument de scris timpuriu a fost stiloul din trestie folosit de egiptenii antici, care scriau cu cerneală pe foi de papirus.
Un alt instrument de scris timpuriu a fost stiloul, care era un băț metalic subțire, adesea confecționat din plumb. Acesta era folosit pentru a zgâria pe ceara neagră care acoperea lemnul alb, o metodă folosită de romani. Cuvântul creion provine din cuvântul latin pencillus, care înseamnă "coadă mică". Este o invenție din secolul al XVI-lea, din Anglia.
Descoperirea depozitelor de grafit
Cu ceva timp înainte de 1565 (este posibil să fi fost încă din 1500), un depozit enorm de grafit a fost descoperit în Borrowdale, Cumbria. Localnicii au descoperit că era foarte util pentru marcarea oilor. Acest zăcământ special de grafit era extrem de pur și solid și putea fi tăiat cu ușurință în bețe. Acesta este încă singurul depozit de grafit la scară largă descoperit vreodată în această formă solidă. Chimia era la început, iar substanța era considerată a fi o formă de plumb. În consecință, a fost numită plumbago (în latină "minereu de plumb"). Miezul negru al creionului este încă denumit plumb, chiar dacă nu a conținut niciodată elementul plumb.
Valoarea grafitului a fost repede conștientizată, în special pentru că putea fi folosit la căptușirea matrițelor pentru ghiulele. Minele au fost preluate de Coroană și păzite. Când s-au acumulat suficiente stocuri de grafit, minele au fost inundate pentru a preveni furtul până când a fost nevoie de mai mult. Grafitul a trebuit să fie scos prin contrabandă pentru a fi folosit în creioane. Deoarece grafitul este moale, necesită o anumită formă de suport. La început, bețele de grafit erau înfășurate în sfoară sau în piele de oaie pentru stabilitate. Vestea despre utilitatea acestor creioane timpurii s-a răspândit mult și bine, atrăgând atenția artiștilor din întreaga lume cunoscută.
Anglia a continuat să dețină monopolul asupra producției de creioane până când a fost găsită o metodă de reconstituire a pulberii de grafit. Creioanele englezești pătrate, caracteristice, au continuat să fie fabricate cu bețe tăiate din grafit natural până în anii 1860. Orașul Keswick, aflat în apropierea descoperirilor originale de grafit în bloc, are un muzeu al creionului.
Prima încercare de a fabrica bețe de grafit din pulbere de grafit a avut loc la Nürnberg, în Germania, în 1662. S-a folosit un amestec de grafit, sulf și antimoniu.
Grafitul rezidual de pe un bețișor de creion nu este otrăvitor, iar grafitul este inofensiv dacă este consumat.
Suporturi de lemn adăugate
Italienii s-au gândit mai întâi la suporturi din lemn. În 1560, un cuplu italian pe nume Simonio și Lyndiana Bernacotti a creat primele schițe ale creionului de tâmplărie modern pentru a-și marca piesele de tâmplărie. Versiunea lor era în schimb un tip de creion plat, oval, mai compact. La început, au făcut acest lucru scobind un băț de lemn de ienupăr. La scurt timp după aceea, a fost descoperită o tehnică superioară: două jumătăți de lemn au fost sculptate, un băț de grafit a fost introdus, iar cele două jumătăți au fost apoi lipite împreună - în esență, aceeași metodă folosită până în prezent.
Creioanele englezești și germane nu erau disponibile pentru francezi în timpul războaielor napoleoniene. Franța se afla sub blocada navală impusă de Marea Britanie și nu putea importa bețișoarele din grafit pur din minele britanice Grey Knotts - singura sursă cunoscută din lume de grafit solid. De asemenea, Franța nu a putut importa substitutul inferior al creionului de grafit german. A fost nevoie de eforturile unui ofițer din armata lui Napoleon pentru a schimba această situație. În 1795, Nicholas Jacques Conté a descoperit o metodă de amestecare a grafitului sub formă de pulbere cu argilă și de formare a amestecului în tije care erau apoi arse într-un cuptor. Prin variația raportului dintre grafit și argilă, se putea varia și duritatea tijei de grafit. Această metodă de fabricare, care fusese descoperită anterior de austriacul Joseph Hardtmuth din Koh-I-Noor în 1790, este încă utilizată.
În Anglia, creioanele au continuat să fie fabricate din grafit tăiat în întregime. Prima invenție de succes a lui Henry Bessemer (1838) a fost o metodă de comprimare a pulberii de grafit în grafit solid, permițând astfel reutilizarea deșeurilor rezultate din tăierea cu ferăstrăul.
Coloniștii americani au importat creioane din Europa până după Revoluția Americană. Benjamin Franklin a anunțat creioane de vânzare în gazeta sa din Pennsylvania în 1729, iar George Washington a folosit un creion de trei inci atunci când a cercetat teritoriul Ohio în 1762.[] Se spune că William Munroe, un dulgher din Concord, Massachusetts, a fabricat primele creioane americane din lemn în 1812. Aceasta nu a fost singura fabricare de creioane care a avut loc în Concord. Potrivit lui Henry Petroski, filosoful transcendentalist Henry David Thoreau a descoperit cum să facă un creion bun din grafit de calitate inferioară, folosind argila ca liant; această invenție a fost impulsionată de fabrica de creioane a tatălui său din Concord, care folosea grafit găsit în New Hampshire în 1821 de către Charles Dunbar.
Ștergător atașat
La 30 martie 1858, Hymen Lipman a primit primul brevet de invenție pentru atașarea unei gume de șters la capătul unui creion. În 1862, Lipman și-a vândut brevetul lui Joseph Reckendorfer pentru 100.000 de dolari, care l-a dat în judecată pe producătorul de creioane Faber-Castell pentru încălcare. În 1875, Curtea Supremă a Statelor Unite a dat dreptate lui Reckendorfer, declarând brevetul invalid.
Banda metalică utilizată pentru a îmbina radiera cu creionul se numește virola.
