Grafitul, ca și diamantul, este un alotrop de carbon. Sunt foarte asemănătoare între ele, dar structurile diferite ale moleculei afectează proprietățile chimice și fizice. Grafitul este alcătuit din straturi de atomi de carbon. Aceste straturi pot aluneca foarte ușor unele peste altele. Acest lucru înseamnă că este foarte moale. Are un aspect gri mat. Datorită electronilor delocalizați între straturi, poate conduce foarte bine electricitatea.
Grafitul poate fi format din cărbune supus la căldură și presiune ridicată. De asemenea, grafitul poate fi transformat în diamant cu suficientă căldură și presiune. Acesta este modul în care sunt fabricate diamantele sintetice (artificiale).
Cea mai mare parte a grafitului provine din minele din nord-estul Chinei. Se găsește, de asemenea, în Sri Lanka, Canada și Statele Unite. Se mai numește și negru de plumb, deoarece seamănă cu metalul plumb. A fost denumit de Abraham Gottlob Werner în 1789, având originea în limba greacă.
Acesta poate fi utilizat ca lubrifiant pentru a face ca dispozitivele mecanice să funcționeze mai ușor. Cea mai comună utilizare a grafitului este "mina" dintr-un creion, care are și argilă.
Grafitul de înaltă puritate este utilizat ca moderator de neutroni în unele reactoare nucleare, cum ar fi RBMK și AGR.
