Henry David Thoreau

Thoreau s-a născut la 12 iulie 1817 în Concord, Massachusetts. Și-a petrecut copilăria alături de cei trei frați și surori ai săi: John, Helen și sora mai mică Sophia. Tatăl său deținea o fabrică locală de creioane, iar mama sa închiria părți din casa familiei unor pensionari - oameni veniți din alte locuri. Thoreau și-a primit educația la școala publică din Concord, la școala privată Concord Academy și a absolvit Colegiul Harvard.

Într-o zi din vara anului 1841, Henry David Thoreau era îngrijorat din cauza banilor, după ce a renunțat la slujba sa de la fabrica de creioane a tatălui său. Dintr-o dată, cel mai faimos scriitor din acea vreme, Ralph Waldo Emerson, i-a bătut la ușă. Emerson l-a rugat să lucreze ca om de serviciu la el acasă. În zilele în care a locuit cu Emerson, Thoreau a început să viseze să devină scriitor.

Întrucât guvernul avea nevoie de bani pentru Războiul Mexicano-American, Henry David Thoreau a refuzat să plătească o taxă directă pentru război. Acesta a fost primul său protest împotriva guvernului. El credea că războiul era un lucru rău, așa că era necesar să se opună guvernului.  Acest lucru a dus la încarcerarea sa. Deși oamenii l-au sfătuit să plătească impozitul, el tot nu l-a plătit. Nu s-a temut de guvern și, în același timp, a inspirat alți oameni să se alăture acestui protest. Noaptea petrecută în închisoare i-a permis să înceapă să scrie eseul său, "Nesupunerea civilă", În notițe, el a vorbit despre procesul de gândire activ, refuzul declarat al unui cetățean de a se supune anumitor legi sau cereri, ordinele statului și comenzile unui guvern. După douăzeci de ani, notițele au fost tipărite într-o carte cu același nume și au fost citite de mulți oameni, inclusiv de Martin Luther King Jr.

La 6 mai 1862, Thoreau a murit de tuberculoză, o boală care îl afecta de mai mulți ani. După ce a murit, a lăsat în urmă multe însemnări neterminate. Unele dintre ele au fost tipărite mai târziu. Când Thoreau a murit, Ralph Waldo Emerson a spus despre el în discursul său funerar: "Țara nu știe încă, sau în cea mai mică parte, cât de mare fiu a pierdut.... Sufletul său era făcut pentru cea mai nobilă societate; într-o viață scurtă a epuizat capacitățile acestei lumi; oriunde există cunoaștere, oriunde există virtute, oriunde există frumusețe, el își va găsi un cămin". A fost înmormântat pentru prima dată în parcela familiei Dunbar din cimitirul Sleepy Hollow din Concord, Massachusetts. Cu toate acestea, în 1870, mormântul său a fost mutat la Author's Ridge, în partea din spate a cimitirului, pentru a fi mai aproape de mormintele prietenilor săi scriitori Emerson, Alcott, Hawthorne și Channing.

Henry David Thoreau a avut succes pentru că Ralph Waldo Emerson l-a ajutat pe Thoreau să-și răspândească opera în Anglia. Ideile lui Thoreau se refereau la natură. El a fost puternic influențat de Emerson, care l-a introdus și în transcendentalism . El a dat un exemplu făcând lucruri care au inspirat oamenii în timpul vieții sale. Este o persoană care nu a urmat regulile sociale normale, iar ideile sale l-au făcut să iasă în evidență în acea perioadă. De asemenea, era preocupat de mediul înconjurător și a ajutat la construirea unui canal.

Walden a fost tipărită în 1854 și părea a fi una dintre cele mai apreciate cărți din acea perioadă. Cartea vorbește despre șederea sa în pădure, lângă un iaz, în 1845, timp de doi ani, două luni, două săptămâni și două zile. În acest timp, el a învățat multe lucruri, cum ar fi cum să intre în contact cu natura și să petreacă timp cu el însuși. Cărțile The Maine Woods, A Week on the Concord și Merrimack Rivers au susținut, de asemenea, aceste idei de a încerca să aibă un stil de viață mai natural și mai lipsit de materiale.