Medgar Evers — activist pentru drepturile civile din Mississippi (1925–1963)
Medgar Wiley Evers (2 iulie 1925 – 12 iunie 1963) a fost un activist american pentru drepturile civile din Decatur, Mississippi. Veteran al celui de-al Doilea Război Mondial, Evers a devenit secretar de teren pentru Asociația Naționalăpentru Progresul Oamenilor de Culoare (NAACP) în statul Mississippi, unde a coordonat campanii pentru desegregare, înregistrare la vot și rambursare egală a drepturilor civile. După decizia din 1954 a Curții Supreme în cauza Brown vs. Board of Education, care a declarat neconstituționale școlile publice segregate, Evers a lucrat activ pentru admiterea afro-americanilor la instituțiile de învățământ superior din stat și pentru aplicarea deciziei în practică. A militat pentru dreptul la vot, pentru acces egal la locuri publice și pentru îmbunătățirea oportunităților economice pentru comunitatea neagră din Mississippi.
Activism și acțiuni
În calitate de secretar de teren al NAACP, Evers a organizat campanii de înregistrare a alegătorilor, a condus boicoturi economice împotriva comercianților care practicau segregarea și a documentat numeroase cazuri de abuzuri rasiale și de încălcare a drepturilor cetățenești. A oferit asistență juridică și sprijin familiilor victimelor crimelor motivate de ură rasială și a fost unul dintre liderii locali care au susținut în mod public înmatricularea lui James Meredith la Universitatea din Mississippi (Ole Miss) în 1962. Munca sa a informat, mobilizat și a creat legături între activiști locali și organizațiile naționale care susțineau cauza drepturilor civile.
Asasinarea și procesele
Medgar Evers a fost asasinat pe 12 iunie 1963, fiind împușcat în fața casei sale din Jackson, Mississippi. Tragedia a șocat națiunea și a stârnit un val de proteste și demonstrații în sprijinul luptei pentru drepturi civile. Autorul crimei, Byron De La Beckwith, membru al "Consiliului Cetățenilor Albi" — o organizație formată în 1954 pentru a se opune integrării școlare și mișcării pentru drepturi civile — a fost acuzat de crimă. Primele două procese la care a fost supus, în anii 1960, s-au încheiat fără condamnare, în parte din cauza juriilor formate exclusiv din albi și a climatului ostil din sudul segregat al acelei perioade. După o anchetă reluată și apariția unor dovezi și mărturii noi, De La Beckwith a fost condamnat în 1994 la închisoare pe viață într-un nou proces statal. Condamnarea a venit la peste trei decenii de la crimă și a fost considerată o recunoaștere tardivă a responsabilității pentru asasinat. De La Beckwith a murit în închisoare în 2001.
Impact și moștenire
Asasinarea lui Medgar Evers a contribuit la intensificarea atenției naționale asupra brutalităților și inegalităților din sud și a sporit sprijinul pentru legislația federală privind drepturile civile. Moștenirea sa include nu doar schimbările concrete la care a lucrat, ci și inspirația oferită generațiilor următoare de activiști. Soția lui EversMyrlieEvers, a devenit mai târziu o activistă de marcă, ocupând funcții de conducere în eforturile pentru drepturile civile și la nivel național în cadrul NAACP. Fratele său, Charles Evers, a devenit primul primar afro‑american ales în statul Mississippi, în 1969, în Fayette, Mississippi.
Numeroase instituții, școli, străzi și monumente din Statele Unite îi poartă numele, iar viața și activitatea sa sunt studiate ca parte a istoriei mișcării pentru drepturile civile. Printre instituțiile care îi onorează memoria se numără centre de cultură, muzee și colegii denumite în onoarea sa (de exemplu, Medgar Evers College din New York), iar casa sa din Jackson este păstrată ca loc istoric care amintește de lupta pentru egalitate și justiție.
Viața timpurie și cariera
Evers a fost al treilea dintre cei cinci copii ai lui Jesse (Wright) și James Evers. Din familie făceau parte și cei doi copii ai tatălui său, Jesse, dintr-o căsătorie anterioară. Familia Evers deținea o mică fermă, iar tatăl său lucra, de asemenea, la o fabrică de cherestea. Evers a mers pe jos 12 mile pentru a merge la școlile segregate și și-a obținut diploma de liceu. Evers a servit în armata Statelor Unite în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, între 1943 și 1945. A luptat în Bătălia din Normandia în iunie 1944. După terminarea războiului, Evers a fost lăsat la vatră în mod onorabil ca sergent.
În 1948, Evers s-a înscris la Alcorn College, acum Alcorn State University, specializându-se în administrarea afacerilor. De asemenea, a concurat în echipele de dezbateri, fotbal și atletism, a cântat în cor și a fost președintele clasei de juniori. Și-a obținut licența în arte în 1952. S-a căsătorit cu colega de clasă Myrlie Beasley în 1951, în timp ce erau încă la facultate. Împreună au avut trei copii: Darrell Kenyatta, Reena Denise și James Van Dyke Evers. cuplul s-a mutat în Mound Bayou, Mississippi, un oraș fondat de afro-americani. Acolo, Evers a devenit agent de vânzări pentru Magnolia Mutual Life Insurance Company a lui T. R. M. Howard. În 1954, Evers s-a înscris la Facultatea de Drept a Universității din Mississippi, o facultate segregată, ca un test pentru NAACP, dar cererea sa a fost respinsă din cauza rasei sale. La sfârșitul anului 1954, Evers a fost numit primul secretar de teren al NAACP pentru Mississippi. În această funcție, a ajutat la organizarea de boicoturi și la înființarea de noi filiale locale ale NAACP. A fost implicat în eforturile lui James Meredith de a se înscrie la Universitatea din Mississippi la începutul anilor 1960. Evers l-a ajutat, de asemenea, pe Dr. Gilbert Mason, Sr., să organizeze wade-in-urile din Biloxi, Mississippi, proteste împotriva segregării plajelor publice de pe coasta Golfului Mississippi.
Munca pentru drepturile civile și rolul de lider al lui Evers l-au transformat într-o țintă a adepților supremației albilor. Investigațiile sale publice cu privire la linșarea adolescentului Emmett Till în 1955 l-au transformat într-un lider negru proeminent. La 28 mai 1963, un cocktail Molotov a fost aruncat în garajul casei sale.
Moartea
Pe 12 iunie 1963, Evers a intrat pe aleea sa după ce se întorcea de la o întâlnire cu avocații NAACP. În timp ce cobora din mașină, a fost împușcat în spate, iar glonțul i-a trecut prin inimă. A fost dus la un spital din Jackson, Mississippi, unde i s-a refuzat mai întâi intrarea din cauza rasei sale. După ce familia sa a explicat cine era, spitalul a continuat și l-a admis. A murit în spital după aproximativ 50 de minute. în calitate de veteran, Evers a fost înmormântat cu onoruri militare complete la Cimitirul Național Arlington.
Întrebări și răspunsuri
Î: Cine a fost Medgar Wiley Evers?
R: Medgar Wiley Evers a fost un activist american pentru drepturile civile din Decatur, Mississippi. Este cunoscut mai ales pentru activitatea sa în vederea eliminării segregării rasiale din Statele Unite în anii 1950 și la începutul anilor 1960.
Î: Ce a făcut?
R: A devenit secretar de teren al Asociației Naționale pentru Progresul Oamenilor de Culoare (NAACP) și a lucrat pentru ca afro-americanii să fie admiși la Universitatea din Mississippi, o universitate exclusiv albă. De asemenea, a militat pentru alte schimbări în societatea segregată a națiunii de la acea vreme, cum ar fi dreptul la vot și înregistrarea, oportunitățile economice și accesul afro-americanilor la facilități publice.
Î: Când a fost asasinat?
R: Medgar Wiley Evers a fost asasinat de Byron De La Beckwith la 12 iunie 1963.
Î: Din ce grup făcea parte De La Beckwith?
R: Byron De La Beckwith a aparținut unui grup numit "Consiliul Cetățenilor Albi", care a fost format în 1954 pentru a se opune integrării școlilor și activității pentru drepturile civile în America.
Î: A fost condamnat De La Beckwith?
R: Un juriu format exclusiv din albi nu a reușit să-l condamne pe De La Beckwith în primele două procese; cu toate acestea, a fost condamnat în cele din urmă 30 de ani mai târziu, în 1994, pe baza unor noi dovezi.
Î: Cine au fost unii dintre membrii familiei lui Medgar Wiley Evers care au devenit mai târziu activiști?
R: Soția sa, Myrlie Evers, a devenit o activistă de renume, ocupând funcția de președinte național al NAACP, în timp ce fratele său, Charles Evers, a devenit primul primar afro-american ales în statul Mississippi 1969, Fayette, Mississippi.
