Medgar Wiley Evers (2 iulie 1925 – 12 iunie 1963) a fost un activist american pentru drepturile civile din Decatur, Mississippi. Veteran al celui de-al Doilea Război Mondial, Evers a devenit secretar de teren pentru Asociația Naționalăpentru Progresul Oamenilor de Culoare (NAACP) în statul Mississippi, unde a coordonat campanii pentru desegregare, înregistrare la vot și rambursare egală a drepturilor civile. După decizia din 1954 a Curții Supreme în cauza Brown vs. Board of Education, care a declarat neconstituționale școlile publice segregate, Evers a lucrat activ pentru admiterea afro-americanilor la instituțiile de învățământ superior din stat și pentru aplicarea deciziei în practică. A militat pentru dreptul la vot, pentru acces egal la locuri publice și pentru îmbunătățirea oportunităților economice pentru comunitatea neagră din Mississippi.
Activism și acțiuni
În calitate de secretar de teren al NAACP, Evers a organizat campanii de înregistrare a alegătorilor, a condus boicoturi economice împotriva comercianților care practicau segregarea și a documentat numeroase cazuri de abuzuri rasiale și de încălcare a drepturilor cetățenești. A oferit asistență juridică și sprijin familiilor victimelor crimelor motivate de ură rasială și a fost unul dintre liderii locali care au susținut în mod public înmatricularea lui James Meredith la Universitatea din Mississippi (Ole Miss) în 1962. Munca sa a informat, mobilizat și a creat legături între activiști locali și organizațiile naționale care susțineau cauza drepturilor civile.
Asasinarea și procesele
Medgar Evers a fost asasinat pe 12 iunie 1963, fiind împușcat în fața casei sale din Jackson, Mississippi. Tragedia a șocat națiunea și a stârnit un val de proteste și demonstrații în sprijinul luptei pentru drepturi civile. Autorul crimei, Byron De La Beckwith, membru al "Consiliului Cetățenilor Albi" — o organizație formată în 1954 pentru a se opune integrării școlare și mișcării pentru drepturi civile — a fost acuzat de crimă. Primele două procese la care a fost supus, în anii 1960, s-au încheiat fără condamnare, în parte din cauza juriilor formate exclusiv din albi și a climatului ostil din sudul segregat al acelei perioade. După o anchetă reluată și apariția unor dovezi și mărturii noi, De La Beckwith a fost condamnat în 1994 la închisoare pe viață într-un nou proces statal. Condamnarea a venit la peste trei decenii de la crimă și a fost considerată o recunoaștere tardivă a responsabilității pentru asasinat. De La Beckwith a murit în închisoare în 2001.
Impact și moștenire
Asasinarea lui Medgar Evers a contribuit la intensificarea atenției naționale asupra brutalităților și inegalităților din sud și a sporit sprijinul pentru legislația federală privind drepturile civile. Moștenirea sa include nu doar schimbările concrete la care a lucrat, ci și inspirația oferită generațiilor următoare de activiști. Soția lui EversMyrlieEvers, a devenit mai târziu o activistă de marcă, ocupând funcții de conducere în eforturile pentru drepturile civile și la nivel național în cadrul NAACP. Fratele său, Charles Evers, a devenit primul primar afro‑american ales în statul Mississippi, în 1969, în Fayette, Mississippi.
Numeroase instituții, școli, străzi și monumente din Statele Unite îi poartă numele, iar viața și activitatea sa sunt studiate ca parte a istoriei mișcării pentru drepturile civile. Printre instituțiile care îi onorează memoria se numără centre de cultură, muzee și colegii denumite în onoarea sa (de exemplu, Medgar Evers College din New York), iar casa sa din Jackson este păstrată ca loc istoric care amintește de lupta pentru egalitate și justiție.