Operațiunea Overlord | campania din 1944 pentru invazia Europei continentale în cel de-al doilea război mondial

Trupele aliate au făcut multe practici de debarcare pentru a înțelege cum să debarce corect.

Au fost create hărți ale plajelor din Normandia. Planificatorii știau că tancurile și mijloacele de transport grele nu se puteau deplasa pe aceste plaje, care aveau sub ele turbă moale. Erau necesare hărți detaliate ale zonei. În cazul în care trebuia să se meargă pe turbă, planul era să se așeze covoare.

La 7 aprilie și 15 mai, Bernard Montgomery și-a prezentat planul de invazie. Acesta a planificat o bătălie de 90 de zile, care se va încheia atunci când toate forțele vor ajunge la Sena.

Obiectivul primelor 40 de zile a fost capturarea orașelor Caen și Cherbourg, acesta din urmă pentru importantul său port de mare adâncime. Apoi, urma să fie capturată Bretania și porturile sale atlantice. Căile ferate și drumurile din nordul Franței urmau să fie bombardate pentru a bloca întăririle pentru apărători. În continuare, Aliații urmau să meargă la 190 km (125 mile) spre sud-vest de Paris. Aliații ar urma să controleze apoi terenul dintre râul Loire, în sud, și râul Sena, în nord-est.

Între timp, Aliații au făcut eforturi mari pentru a-i face pe germani să creadă că invazia va avea loc în altă parte.

Tehnologie

Aliații au dezvoltat noi tehnologii pentru Overlord. "Mureșul", un port mobil din beton, a permis Aliaților să își aprovizioneze soldații pe plajă fără a captura unul dintre porturile puternic apărate ale Canalului Mânecii. Generalul-maior Percy Hobart, un inginer militar, a proiectat tancuri Sherman și Churchill modificate.

Înșelăciune

În lunile care au precedat invazia, aliații au lucrat la înșelăciunea militară. Apărarea coastelor germane a fost foarte slăbită în 1944. Odată ce Normandia a fost aleasă ca loc de invazie, s-a decis să se încerce să-i păcălească pe germani să creadă că era o invazie falsă și că adevărata invazie urma să aibă loc în altă parte. Aceasta a fost numită Operațiunea Bodyguard. În săptămânile premergătoare invaziei, Aliații au încercat să-i facă pe germani să creadă că invazia principală va avea loc la Pas de Calais și în Norvegia. Înșelăciunea a fost o industrie în sine, deoarece a inclus mesaje fictive, tancuri fictive în locuri din apropierea orașului Dover și a coastei de sud a Angliei, folosirea de agenți dubli pentru a răspândi informații false, mesaje radio false și așa mai departe.

Înșelăciunea a avut mare succes. L-a determinat pe Hitler să amâne trimiterea de întăriri din regiunea Pas de Calais cu aproape șapte săptămâni (planul inițial prevedea 14 zile). În memoriile sale, generalul Omar Bradley a numit Bodyguard "cea mai mare păcăleală a războiului".

Repetiții și securitate

Forțele aliate și-au repetat rolurile pentru Ziua Z cu luni de zile înainte de invazie. La 28 aprilie 1944, în sudul Devon, pe coasta britanică, 946 de soldați și marinari americani au fost uciși atunci când ambarcațiunile torpiloare germane au atacat unul dintre aceste exerciții de debarcare, Exercițiul Tiger.

Securitatea Zilei Z a fost susținută prin împiedicarea transmiterii de știri neplanificate din Marea Britanie. Călătoriile către și dinspre Republica Irlanda au fost interzise, iar deplasările în apropierea coastelor nu au fost permise. Ambasadelor și consulatelor germane din țările neutre li s-au dat informații false.

Cu toate acestea, au existat mai multe scurgeri de informații înainte sau în Ziua Z. Un spion al ambasadei de la Istanbul le-a dat germanilor documente care conțineau referiri la Overlord, dar aceste documente nu conțineau detalii. O altă scurgere a fost mesajul radio al generalului Charles de Gaulle după Ziua Z. Acesta a declarat că această invazie a fost adevărata invazie. Acest lucru avea potențialul de a ruina trucurile Aliaților. Eisenhower s-a referit la debarcările ca fiind invazia inițială. Germanii nu l-au crezut pe de Gaulle și au așteptat prea mult timp pentru a muta trupe suplimentare împotriva Aliaților.

Planul de invazie al aliaților

Britanicii au făcut un asalt aeropurtat pe râul Orne. Obiectivul britanicilor era să captureze podurile de pe râul Orne pentru a împiedica blindatele germane să le folosească și pentru a-i împiedica pe germanii care se retrăgeau să le arunce în aer. În acest fel, ele puteau fi folosite de blindatele și vehiculele aliate.

Unitățile britanice de atac pe mare vor ataca prin plajele Sword și Gold Beaches. Statele Unite aveau o divizie aeropurtată și unități terestre, care urmau să cucerească Plaja Omaha, Pointe du Hoc și Plaja Utah. Canadienii urmau să colaboreze cu unitățile britanice pentru a ataca Sword Beach. Britanicii și canadienii aveau plaje separate, Gold Beach și, respectiv, Juno Beach.

Flota de invazie a fost formată din opt flote formate din nave de război și submarine, împărțite în Forța operativă navală vestică (contraamiral Alan G Kirk) și Forța operativă navală estică (contraamiral Sir Philip Vian). Flota a fost condusă de amiralul Sir Bertram Ramsay.

Nume de cod

Aliații au atribuit nume de cod diferitelor operațiuni implicate în invazie. Overlord a fost numele pentru debarcarea pe continent (adică în Europa de Vest). Obținerea unei stăpâniri sigure asupra zonei a primit numele de cod Neptun. A început în Ziua Z (6 iunie 1944) și s-a încheiat la 30 iunie 1944. În acest moment, Aliații dețineau controlul în Normandia. Operațiunea Overlord a început, de asemenea, în Ziua Z și a continuat până când forțele aliate au traversat râul Sena la 19 august 1944.

Pregătiri și apărări germane

Zidul Atlanticului

În cea mai mare parte a anilor 1942 și 1943, germanii au crezut că o invazie aliată de succes în vest nu va avea loc. Pregătirile s-au limitat la construirea de fortificații în marile porturi. Numărul forțelor militare din Germania nazistă a atins apogeul în 1944, cu 59 de divizii în Franța, Belgia și Țările de Jos.

Feldmareșalul Erwin Rommel a fost responsabil de zid. El a îmbunătățit apărarea întregii coaste. Au fost amplasate obstacole de oțel pe plaje, au fost construite buncăre de beton și cazemate, iar zonele joase au fost inundate. Au fost instalate țepe punctate pe locurile probabile de aterizare pentru a îngreuna debarcările aeriene ale Aliaților. Germanii au fortificat zona litorală ca parte a apărării Zidului Atlanticului (inclusiv turele de tancuri și sârmă ghimpată).

Aceste proiecte nu au fost finalizate, în special în sectorul Normandia. Bombardamentele Aliaților asupra sistemului feroviar francez au îngreunat deplasarea materialelor, iar germanii au fost convinși de trucurile Aliaților că debarcările vor avea loc în Pas de Calais.

Sectorul care a fost atacat era păzit de patru divizii, dintre care 352 și 91 erau de înaltă calitate. Celelalte trupe de apărare includeau germani care nu erau apți pentru serviciul activ pe Frontul de Est, polonezi recrutați și foști prizonieri de război sovietici care au acceptat să lupte pentru germani. Aceste unități aveau lideri germani.

Rezerve mobile

Măsurile defensive ale lui Rommel au fost îngreunate de disputele privind modul de utilizare a forțelor blindate. Von Geyr și Rommel nu au fost de acord cu privire la modul de utilizare a diviziilor Panzer.

Rommel s-a gândit ca formațiunile blindate să fie aproape de coastă, pentru a ataca în timp ce invadatorii erau slabi. Von Geyr a spus că acestea ar trebui să fie plasate în jurul Parisului și folosite în grupuri mari atunci când germanii știau ce plajă va fi invadată. Hitler a găsit o soluție de compromis.

Rommel a primit doar trei divizii de tancuri, dintre care una a fost suficient de aproape de plajele din Normandia pentru a lupta în prima zi. Celelalte divizii mecanizate au fost puse sub controlul Cartierului General al Forțelor Armate Germane (OKW) și au fost plasate în Franța, Belgia și Țările de Jos.

Prognoza meteo

Posibilitatea de a lansa o invazie era limitată la doar câteva zile în fiecare lună, deoarece era nevoie de o lună plină. Aceasta ar fi oferit lumină pentru piloții de avioane și ar fi creat un val de primăvară. Eisenhower a ales data de 5 iunie ca dată pentru asalt. Cu toate acestea, pe 4 iunie, condițiile erau improprii pentru o debarcare. Vântul puternic și marea mare au făcut imposibilă lansarea ambarcațiunilor de debarcare. Norii joși ar fi împiedicat avioanele să-și găsească țintele.

Meteorologii au prognozat o îmbunătățire a vremii pentru data de 6 iunie. La o întâlnire din 5 iunie, Eisenhower și comandanții săi superiori au discutat situația. Eisenhower a decis să lanseze invazia în acea noapte. Dacă Eisenhower ar fi întârziat invazia, singura opțiune era să plece două săptămâni mai târziu. Acest lucru s-ar fi întâmplat pe timp de furtună.

Aterizări pe uscat

Pentru a le îngreuna germanilor lansarea de atacuri în timpul fazei de atac maritim, operațiunile aeropurtate au fost folosite pentru a captura poduri și treceri de drumuri. De asemenea, debarcările aeropurtate din spatele plajelor au fost concepute pentru a-i ajuta pe soldații care debarcau pe plaje prin distrugerea artileriei germane de apărare de coastă.

Plaje

Pe plaja Sword Beach, infanteria regulată britanică a ajuns la țărm cu puține pierderi. La sfârșitul zilei, avansaseră aproximativ 8 kilometri, dar nu au ajuns atât de departe pe cât își dorea Montgomery. Caen era încă ținut de germani la sfârșitul Zilei Z și a rămas așa până la Operațiunea Charnwood, pe 9 iulie.

Forțele canadiene care au debarcat pe Juno Beach au avut parte de o luptă dificilă. Atât fortificațiile germane din beton, cât și un dig de două ori mai înalt decât cel de la Omaha Beach au făcut ca Juno să fie foarte dificil de atacat. Juno a fost cea mai puternic apărată plajă din Ziua Z, după Omaha. Canadienii au părăsit plaja în câteva ore și au avansat spre interior. Au fost singurele unități care și-au atins obiectivele din Ziua Z, dar majoritatea unităților s-au retras câțiva kilometri pentru a-și consolida pozițiile defensive.

La Gold Beach, au fost mulți morți și răniți, deoarece germanii fortificaseră puternic un sat de pe plajă. Divizia 50 Infanterie (Northumbrian) a avansat aproape până la Bayeux până la sfârșitul zilei. Când unitățile de comando au capturat Port-en-Bessin, aliații au putut folosi conducta lor subacvatică PLUTO pentru a aduce combustibil.

Americanii care au debarcat pe Plaja Omaha au avut de înfruntat veterana Divizie de infanterie germană 352, una dintre cele mai bine antrenate grupări de pe plaje. În plus, Omaha era cea mai puternic fortificată plajă. Comandanții s-au gândit să abandoneze plaja, dar mici unități de infanterie au reușit să treacă de apărarea de coastă. Până la sfârșitul zilei, două zone fuseseră capturate. Controlul asupra plajei s-a extins în zilele următoare, iar obiectivele Zilei Z au fost îndeplinite până în a treia zi.

La Pointe du Hoc, batalionul 2 Ranger a trebuit să escaladeze stâncile de 30 de metri (98 de picioare). În timp ce urcau, inamicul trăgea în ei și arunca grenade. Au folosit frânghii și scări pentru a urca și pentru a distruge tunurile.

Fortificațiile de pe plajă erau ținte importante, deoarece un singur observator de artilerie ar fi putut dirija focul asupra plajelor americane. Rangerii au capturat fortificațiile. Apoi au fost nevoiți să lupte timp de două zile pentru a menține locația și au pierdut peste 60% din oamenii lor.

Numărul morților și al răniților de pe plaja Utah Beach, cea mai vestică zonă de debarcare, a fost cel mai mic din toate plajele. Doar 197 din cei 23.000 de soldați care au debarcat au fost uciși sau răniți. Trupele Diviziei a 4-a de infanterie, care au debarcat pe plajă, s-au deplasat în interiorul țării până la începutul după-amiezii și s-au unit cu Divizia 101 aeropurtată.

După ce plajele au fost controlate, în jurul datei de 9 iunie au fost înființate porturile Mulberry Harbor. Unul a fost construit la Arromanches de către forțele britanice, iar celălalt la Omaha Beach de către forțele americane. Furtunile puternice din 19 iunie au cauzat probleme cu debarcarea proviziilor și au distrus portul Omaha. Portul Arromanches a aprovizionat aproximativ 9.000 de tone zilnic până la sfârșitul lunii august 1944, când portul Cherbourg a fost capturat de Aliați.

Divizia germană 21 Panzer a atacat între plajele Sword și Juno și aproape a ajuns la Canalul Mânecii. Tunurile antitanc ale aliaților i-au făcut să se retragă înainte de sfârșitul zilei de 6 iunie.

Planurile de invazie ale aliaților prevedeau capturarea Carentan, St. Lô, Caen și Bayeux în prima zi. Planul era de a lega toate plajele, cu excepția Utah și Sword (ultima dintre ele legată cu parașutiști) și o linie de front la 10-16 kilometri de plaje. Niciunul dintre obiective nu a fost atins. Numărul de morți și răniți nu fusese atât de mare pe cât se temuseră unii (în jur de 10.000, față de 20.000 cât estimase Churchill), iar podurile supraviețuiseră atacurilor germane.

Cherbourg

În partea vestică a zonei de invazie, trupele americane urmau să ocupe Peninsula Cotentin, în special Cherbourg, pentru a le oferi aliaților un port cu apă adâncă. Terenul din spatele Utah și Omaha era format din maluri și garduri vii, astfel că tancurile, tunurile și vizorul nu puteau trece. Acest lucru făcea ca locul să fie o poziție defensivă ideală.

Infanteria americană a progresat lent și a avut mulți morți și răniți în timp ce se îndrepta spre Cherbourg. Trupele aeropurtate au fost folosite pentru a ajuta la înaintare. Partea îndepărtată a peninsulei a fost atinsă pe 18 iunie. Hitler le-a spus forțelor germane să nu se retragă spre fortificațiile puternice ale Zidului Atlanticului din Cherbourg. Comandantul din Cherbourg, generalul-locotenent Karl-Wilhelm von Schlieben, s-a predat la 26 iunie. Înainte de a se preda, acesta a distrus majoritatea instalațiilor și astfel a făcut ca portul să fie inoperabil până la jumătatea lunii august. Până atunci, frontul de luptă se deplasase atât de mult spre est, încât portul a fost mai puțin util.

Caen

În timp ce americanii se îndreptau spre Cherbourg, o unitate de trupe condusă de britanici se îndrepta spre Caen. Montgomery a efectuat multe atacuri de război de uzură. Primul a fost Operațiunea Perch, care s-a deplasat spre sud de la Bayeux la Villers-Bocage, unde blindatele puteau captura Caen. Atacul a fost oprit în Bătălia de la Villers-Bocage. Caen a fost bombardat și apoi ocupat la nord de râul Orne în cadrul Operațiunii Charnwood, între 7 și 9 iulie. A urmat un atac în zona Caen cu toate cele trei divizii blindate britanice, cu numele de cod Operațiunea Goodwood, între 18 și 21 iulie. Atacul a capturat terenul înalt de la sud de Caen. Restul orașului a fost capturat de forțele canadiene în timpul Operațiunii Atlantic. O altă operațiune, Operațiunea Spring, între 25 și 28 iulie, desfășurată de canadieni, a asigurat un teren limitat la sud de oraș, dar cu mulți morți și răniți.

Ieșirea din capul de pod

Planul lui Montgomery includea menținerea germanilor în partea de est a zonei de invazie și protejarea poziției Cobrei. Până la finalul Goodwood, germanii își folosiseră ultimele divizii de rezervă. Erau șase divizii Panzer și jumătate împotriva britanicilor și canadienilor, față de una și jumătate în fața americanilor.

Operațiunea Cobra a fost lansată la 25 iulie de către Armata I americană. Aceasta a avut succes, iar Corpul VIII de armată a intrat în Coutances, la capătul vestic al Peninsulei Cotentin, pe 28 iulie, după ce a străpuns liniile germane.

La 1 august, Corpul VIII a devenit parte a Armatei a III-a a generalului-locotenent George S. Patton. La 4 august, Montgomery a schimbat planul de invazie, trimițând un corp de armată pentru a ocupa Bretania și a împinge trupele germane în jurul porturilor, în timp ce restul Armatei a III-a a continuat spre est. Din cauza numărului mare de forțe germane la sud de Caen, Montgomery a mutat britanicii spre vest și a lansat Operațiunea Bluecoat între 30 iulie și 7 august pentru a se adăuga atacurilor americanilor. Acest lucru a împins forțele germane spre vest și a permis lansarea Operațiunii Totalize la sud de Caen pe 7 august.

Buzunar Falaise

La începutul lunii august, mai multe rezerve germane au devenit disponibile. Forțele germane erau încercuite, iar Înaltul Comandament german dorea ca aceste rezerve să ajute la o retragere spre Sena. Hitler a cerut un atac la Mortain pe 7 august. Atacul a fost respins de Aliați, care, din nou, au fost avertizați în avans de către spărgătorii de coduri Ultra. Planul inițial al aliaților era de a-i înconjura pe germani până la valea Loirei. Bradley și-a dat seama că multe dintre forțele germane din Normandia nu se mai puteau mișca. La 8 august, a obținut prin telefon aprobarea lui Montgomery de a încercui forțele germane. Sarcina a fost lăsată lui Patton, care s-a deplasat aproape fără opoziție prin Normandia. Germanii au fost lăsați în apropiere de Chambois. Apărările puternice ale germanilor și trimiterea de trupe americane pentru un atac al lui Patton spre Sena, la Mantes, au împiedicat ca germanii să fie prinși în capcană până la 21 august, când 50.000 de soldați germani.

S-a dezbătut dacă acest lucru ar fi putut fi făcut mai devreme și dacă ar fi putut fi luați mai mulți prizonieri.

Eliberarea Parisului a urmat la scurt timp după aceea. Rezistența franceză din Paris a atacat germanii la 19 august. Divizia a 2-a blindată franceză, sub comanda generalului Philippe Leclerc, împreună cu Divizia a 4-a de infanterie americană, a acceptat capitularea forțelor germane de acolo și a eliberat Parisul la 25 august.

Retragere la Sena

Operațiunile au continuat în sectorul britanic și canadian până la sfârșitul lunii. Pe 25 august, Divizia a 2-a blindată americană a luptat pentru a intra în Elbeuf și a intrat în contact cu diviziile blindate britanice și canadiene de acolo. Divizia a 2-a de infanterie canadiană a avansat în Forêt de la Londe în dimineața zilei de 27 august. Zona era puternic ținută, iar Brigăzile 4 și 6 canadiene au avut un număr mare de morți și răniți timp de trei zile, deoarece germanii și-au apărat poziția. Germanii s-au retras pe 29 și s-au retras peste Sena pe 30.

Pe 30, Divizia a 3-a de infanterie canadiană a traversat Sena în apropiere de Elbeuf și a intrat în Rouen, unde a fost întâmpinată cu bucurie.

• Sword Beach a fost cea mai estică plajă din Ziua Z și a fost atacată de Divizia a 3-a de infanterie britanică, sprijinită de unități ale Diviziei 79 blindate. A fost un succes.
• Juno Beach a fost următoarea plajă spre vest și a fost atacată de Divizia a 3-a canadiană. De asemenea, a avut succes.
• Gold Beach era plaja "de mijloc", situată între plajele Sword, Juno, Omaha și Utah. A fost atacată de Divizia 50 britanică (Northumbrian).
• Plaja Omaha a fost a doua cea mai vestică plajă. A fost atacată de Divizia 1 americană. Bombardamentul dinaintea asaltului a avut succes pe toate plajele, cu excepția Omaha, astfel că buncărele și artileria germană au rămas în continuare. Bătălia a fost grea, dar, în cele din urmă, americanii au câștigat după ce aproape 2.500 dintre ei au murit acolo.
• Plaja Omaha în Ziua Z 6.6.1944
• Utah Beach era cea mai vestică plajă. Aceasta a fost atacată de Divizia a 4-a americană. A fost un succes în mare parte.

Istoricii consideră că campania din Normandia s-a încheiat la miezul nopții de 24 iulie 1944 (începutul Operațiunii Cobra pe frontul american), la 25 august 1944 (eliberarea Parisului) sau la 30 august 1944, data la care ultima unitate germană s-a retras peste râul Sena.

Planul inițial al Overlord prevedea o campanie de 90 de zile în Normandia, cu scopul final de a ajunge la Sena, un obiectiv care a fost atins mai devreme. Forțele americane au luptat în Bretania, așa cum anticipase generalul Montgomery în ultimele săptămâni ale campaniei. Istoricii consideră că campania din Normandia s-a încheiat odată cu debarcarea masivă din Operațiunea Cobra.

Istoria oficială americană descrie luptele care au început la 25 iulie ca fiind campania din "Nordul Franței" și include luptele pentru închiderea Falaise Gap, pe care britanicii/canadienii/polonezii le consideră ca făcând parte din Bătălia din Normandia. Volumul I al "Istoriei oficiale a armatei canadiene în cel de-al Doilea Război Mondial", de C.P. Stacey, publicat în 1955, precum și "Rezumatul istoric al celui de-al Doilea Război Mondial" oficial al armatei canadiene, publicat în 1948, definesc Bătălia din Normandia ca fiind cea care a durat între 6 iunie 1944 și 1 septembrie 1944. Definiția Bătăliei din Normandia este evidentă și într-o altă publicație a Secției istorice a armatei, "Canada's Battle in Normandy".

Au existat rapoarte potrivit cărora Eisenhower ar fi cerut înlocuirea lui Montgomery în iulie. Lipsa de progres a fost cauzată de terenul accidentat. Cu toate acestea, la fel ca în a doua bătălie de la El Alamein, Montgomery și-a păstrat strategia inițială de război de uzură și a atins obiectivele în termenul inițial de 90 de zile.

Victoria din Normandia a fost urmată de o urmărire până la granița franceză în scurt timp. Germania a fost forțată încă o dată să întărească Frontul de Vest cu oameni și resurse de pe fronturile sovietic și italian.

Până în septembrie, forțele aliate formate din șapte armate de câmp, dintre care două au trecut prin sudul Franței în cadrul Operațiunii Dragoon, se apropiau de frontiera germană. Planul de luptă aliat a fost bun prin valorificarea punctelor forte atât ale Marii Britanii, cât și ale Americii. Conducerea germană a fost adesea defectuoasă, în ciuda luptelor bune ale unităților germane.

Într-un context mai larg, debarcarea din Normandia i-a ajutat pe sovietici pe Frontul de Est, unde au luptat majoritatea forțelor germane. Acestea au scurtat conflictul de acolo.

Logistica, serviciile de informații, moralul și puterea aeriană ale aliaților

Victoria din Normandia a fost rezultatul mai multor factori. Aliații dispuneau de mai multe arme și echipamente. Aveau, de asemenea, noi invenții, cum ar fi conductele PLUTO și porturile Mulberry, care au facilitat fluxul de trupe, echipamente, combustibil și muniții. Circulația mărfurilor pe plajele deschise a decurs mai bine decât se așteptau, chiar și după distrugerea vasului american Mulberry în furtuna de pe Canalul Mânecii de la mijlocul lunii iunie.

Până la sfârșitul lunii iulie 1944, un milion de soldați americani, britanici, canadieni, francezi și polonezi, sute de mii de vehicule și o mulțime de provizii au debarcat în Normandia. Muniția de artilerie și alte articole erau din belșug. Acest lucru a fost impresionant, deoarece nu au deținut niciun port până la căderea Cherbourg.

Până la momentul evadării din Normany, aliații aveau, de asemenea, o superioritate în ceea ce privește numărul de trupe (aproximativ 3,5:1) și de vehicule blindate (aproximativ 4:1), ceea ce a ajutat la depășirea avantajelor naturale pe care terenul accidentat le oferea apărătorilor germani.

Eforturile aliate de informații și contrainformații au avut succes. Operațiunea Fortitude dinaintea invaziei a menținut atenția germană concentrată asupra Pas-de-Calais. Forțele germane de înaltă calitate au fost menținute în acea zonă, departe de Normandia, până în iulie. Înainte de invazie, puține zboruri de recunoaștere germane au avut loc deasupra Marii Britanii, iar cele care au avut loc au văzut doar taberele false. De asemenea, a fost utilă și decodarea ultra decodificarea comunicațiilor germane Enigma (mașină), care a expus planurile germane și a arătat că încă se mai credea în șmecheria aliaților.

Conducerea germană

Lipsa unei strategii organizate a afectat apărarea germană. Conducerea a fost împărțită între feldmareșalii von Rundstedt și Rommel. Von Rundstedt dorea să păstreze unitățile puternice în rezervă pentru un contraatac puternic odată ce debarcarea aliaților ar fi început. Rommel a vrut să oprească Aliații pe plajă și a încercat să localizeze unitățile astfel încât să poată ataca rapid.

Planul lui Rommel era bun, dar strategia sa de rezervă nu era bună, deoarece unitățile nu se puteau deplasa în timpul zilei din cauza atacurilor aeriene aliate. În cele din urmă, amestecul celor două strategii a fost un dezastru. Apărările de pe plajă au fost depășite, iar contraatacurile nu au fost suficient de puternice.

Comandanții germani de la toate nivelurile nu au reușit să reacționeze rapid la atac. Problemele de comunicare s-au adăugat la problemele cauzate de puterea de foc aeriană și navală a aliaților. Comandanții locali nu au condus o apărare agresivă pe plajă. Înaltul Comandament german s-a concentrat asupra zonei Calais, iar lui von Rundstedt nu i s-a permis să folosească rezerva blindată.

Când a fost lansat în cele din urmă la sfârșitul zilei, succesul a fost mai dificil. Deși Divizia 21 Panzer a atacat mai devreme, s-a confruntat cu o opoziție puternică, care a fost lăsată să se formeze pe plaje. În general, superioritatea materială a aliaților a continuat să crească, dar germanii au încetinit avansul aliaților timp de aproape două luni și au fost ajutați de terenul accidentat.

Deși au existat mai multe dispute între comandanții aliați, planurile acestora au fost stabilite de comandanții principali. În schimb, liderii germani de rang înalt au avut mereu interferențe din partea lui Hitler, care nu cunoștea condițiile locale.

Feldmareșalii von Rundstedt și Rommel i-au cerut în mod repetat lui Hitler mai multă libertate pentru a schimba planurile, dar au fost refuzați. Von Rundstedt a fost înlăturat de la comanda sa la 29 iunie, după ce i-a spus feldmareșalului Wilhelm Keitel, șeful de stat major al OKW (Comandamentul Forțelor Armate Germane), să facă pace. Rommel a fost grav rănit de avioanele aliate la 16 iulie.

Feldmareșalul Günther von Kluge, care a preluat posturile deținute atât de von Rundstedt, cât și de Rommel, a avut legături cu unii dintre complotiștii militari împotriva lui Hitler și nu a vrut să se certe cu Hitler de teama arestării. Drept urmare, armatele germane din Normandia au fost împinse de Hitler să contraatace în loc să se retragă după pătrunderea americană. Kluge a fost eliberat de la comandă la 15 august și s-a sinucis. Mai independent, feldmareșalul Walter Model a preluat apoi comanda.