Normandia

Descoperirile arheologice, cum ar fi picturile rupestre, dovedesc că oamenii au fost prezenți în preistorie. Picturile rupestre de la Gouy și Orival atestă, de asemenea, prezența oamenilor în Seine-Maritime. Mai mulți megaliți pot fi găsiți în toată Normandia, majoritatea construiți într-un stil uniform.

Grupuri de belgi și celți, cunoscuți sub numele de gali, au invadat Normandia între secolele IV și III î.Hr. O mare parte din cunoștințele noastre despre acest grup provin din lucrarea lui Iulius Caesar, de Bello Gallico. Cezar a identificat mai multe grupuri diferite în rândul belgilor care ocupau regiuni separate și trăiau în orașe agrare închise. În anul 57 î.Hr. galii s-au unit sub conducerea lui Vercingetorix și au încercat să se opună armatei lui Caesar. După înfrângerea de la Alesia, populația din Normandia a continuat să lupte până în 51 î.Hr. în anul 51 î.Hr. anul în care Cezar și-a încheiat cucerirea Galiei. Sub stăpânirea romană, a făcut parte din Armorica.

Istoria ducatului Normandiei a început în jurul anului 911. Acesta este momentul în care a fost încheiat un tratat, denumit popular St. Clair-sur-Epte. Carol cel Simplu al Franței a cedat teritoriul din jurul Rouenului și al Senei inferioare lui Rollo, liderul unei bande de vikingi. Au urmat alte concesii în 924 și 933. În 1066, ducele de Normandia, William Cuceritorul, a invadat Anglia după moartea regelui Eduard Mărturisitorul, crezând că are cel mai mare drept de a fi rege al Angliei. Dar regele Harold al II-lea s-a încoronat rege în locul său. Armata saxonă a regelui Harold și armata normandă a lui William au luptat în Bătălia de la Hastings, la 14 octombrie 1066. Regele Harold a fost ucis în bătălie. La 25 decembrie 1066, William a fost încoronat rege al Angliei sub numele de "William I".

Ducatul istoric include două regiuni ale Franței: Normandia Superioară și Normandia Inferioară, precum și Insulele Anglo-Normande, care nu fac parte din Franța. Ducatul Normandiei nu a fost restituit Franței decât după 1204, când Filip al II-lea al Franței a luat toate posesiunile franceze de la vasalul său, regele Ioan al Angliei. Din acel moment, Normandia a fost o regiune a Franței.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial (1939-1945), Normandia a făcut parte din Franța ocupată de Germania. Orașul Dieppe a fost locul unde a avut loc raidul nereușit DieppeRaid al forțelor armate canadiene și britanice. Aliații (Marea Britanie, Statele Unite și Canada) au lansat debarcările din Ziua Z la 6 iunie 1944 sub numele de cod "Operațiunea Overlord". Această invazie de pe mare a implicat aproape 160.000 de soldați aliați în aproximativ 7.000 de nave și ambarcațiuni de debarcare. Aproximativ 12.000 de avioane care au lansat parașutiști au precedat cu câteva ore asaltul amfibiu.

Germanii își apărau fortificațiile de deasupra plajelor. Caen, Cherbourg, Carentan, Falaise și alte orașe normande au suferit multe pierderi în Bătălia din Normandia. Apărătorii germani au luptat agresiv, dar au fost împinși în mod constant înapoi de o forță copleșitoare. Bătălia pentru Normandia a continuat până la închiderea buzunarului Falaise. A urmat eliberarea orașului Le Havre. Ceea ce a urmat a fost debarcarea forțelor aliate în Franța și, în cele din urmă, în Germania. Acesta a fost un punct de cotitură semnificativ în război. A dus la restaurarea guvernului francez în Franța. Restul Normandiei a fost eliberat abia la 9 mai 1945, la sfârșitul războiului, când ocupația germană a Insulelor Anglo-Normande s-a încheiat efectiv.

Ducatul istoric al Normandiei a ocupat zona inferioară a Senei, Pays de Caux și regiunea din vest, prin Pays d'Auge, până în peninsula Cotentin. Regiunea este mărginită de-a lungul coastelor nordice de Canalul Mânecii. Există stânci de granit în vest și stânci de calcar în est. Există, de asemenea, întinderi lungi de plajă în centrul regiunii. Gardurile unice de bocage sunt tipice pentru zonele vestice ale Normandiei. Cel mai înalt punct este Signal d'Écouves, la 417 metri (1.368 ft) în Massif armoricain. Normandia este ușor împădurită. Eure are cele mai multe zone împădurite, cu aproximativ 20% de pădure. Populația Normandiei este astăzi de aproximativ 3,45 milioane de locuitori.