Peninsula Cotentin

Peninsula făcea parte din ceea ce romanii numeau Armorica. Coutances a fost capitala Unelli, un trib galic. A primit numele de Constantia în anul 298, în timpul domniei împăratului roman Constantius Chlorus. Sub carolingieni a devenit cunoscut sub numele de Cotentin și a fost controlat de viconți. Pentru o perioadă de timp, aceștia au fost membri ai familiei Saint-Sauveur. Aceștia locuiau la Saint-Sauveur, pe râul Douve.

În secolul al IX-lea, vikingii au colonizat Cotentinul, care a devenit parte a Normandiei la începutul secolului al X-lea. Multe toponime de acolo provin din limba nordică. Printre exemple se numără La Hague și La-Hougue, ambele derivate din cuvântul nordic vechi haugr, care înseamnă deal sau movilă. Până la construirea drumurilor moderne, peninsula era aproape inaccesibilă iarna din cauza mlaștinilor care tăiau terenurile înalte. Acest lucru explică referirile istorice ocazionale la Cotentin ca fiind o insulă.

Regele Alan cel Mare al Bretaniei a purtat cu succes un război împotriva nordicilor. În urma cuceririlor sale, Peninsula Cotentin a fost inclusă pe teritoriul Ducatului Bretaniei. După moartea sa, nordicii au invadat și ocupat Bretania între 907 și 939. Deși au fost în cele din urmă alungați de nepotul lui Alan, Alan al II-lea, Duce de Bretania, conducătorii ulteriori ai Bretaniei au fost mai slabi decât Alan cel Mare. Ducii succesori ai Bretaniei au suferit în continuare invazii nordice și raiduri normande. În cele din urmă, Peninsula Cotentin a fost pierdută în favoarea Bretaniei și a devenit parte a Normandiei.

În 1088, Robert Curthose, Duce de Normandia, a dăruit Cotentinul fratelui său Henric, mai târziu Regele Henric I al Angliei. Henric, în calitate de conte de Cotentin, și-a stabilit prima bază de putere acolo și în Avranchinul adiacent, la sud În timpul Războiului de 100 de ani, regele Eduard al III-lea al Angliei a debarcat în golful La Hogue, iar apoi a venit la biserica Quettehou din Val de Saire. Acolo, Eduard al III-lea l-a făcut cavaler pe fiul său Edward,Prințul Negru. O placă comemorativă poate fi văzută lângă altar. Bătălia navală de la La Hogue din 1692 a avut loc în largul Saint-Vaast-la-Hougue, în apropiere de Barfleur.

Orașul Valognes a fost, până la Revoluția Franceză, o stațiune socială provincială pentru nobilime, supranumit Versailles-ul Normandiei. Scena socială a fost descrisă în romanele lui Jules Barbey d'Aurevilly (el însuși originar din Cotentin). Marile case și castele; au fost distruse în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, o parte din bătălia din 1944 din Normandia s-a desfășurat în Cotentin. Cea mai vestică parte a debarcărilor din Ziua Z a avut loc la Utah Beach, pe coasta de sud-est a peninsulei. Ceea ce a urmat a fost o campanie de ocupare a peninsulei și de cucerire a orașului Cherbourg.

Principala resursă economică este reprezentată de agricultură. Creșterea laptelui este o activitate importantă. De-a lungul coastei de vest, se cultivă legume renumite, cum ar fi morcovii de Créances. Renumita marcă comercială "Florette" a fost creată în Lessay. Regiunea este, de asemenea, renumită pentru cultura de crustacee. Printre acestea se numără stridiile din Saint-Vaast-la-Hougue și Pirou. Alte produse sunt băuturile alcoolice precum cidrul și calvados, fabricate din mere și pere cultivate local.

Regiunea găzduiește două centrale nucleare importante. La Flamanville se află centrala nucleară Flamanville. Cealaltă este situl COGEMA La Hague. Acesta este un mare complex de reprelucrare și depozitare a deșeurilor nucleare, operat de Areva NC. Industria energiei nucleare oferă numeroase locuri de muncă în regiune. Drumurile utilizate pentru transportul deșeurilor nucleare au fost blocate de mai multe ori în trecut de către grupul de acțiune de mediu Greenpeace. Grupurile locale de mediu și-au exprimat îngrijorarea cu privire la nivelul de radioactivitate al apei de răcire a ambelor situri nucleare. Acestea sunt aruncate în golful Vauville. Cu toate acestea, radioactivitatea este mult mai mică decât nivelurile naturale de fond și nu prezintă niciun pericol.

În Cherbourg există două șantiere navale importante. Șantierul naval de stat DCNS construiește submarine nucleare franceze încă din anii 1960. Compania privată CMN construiește fregate și nave de patrulare pentru diverse state, în special din Orientul Mijlociu. Turismul este, de asemenea, o activitate economică importantă în această regiune. Mulți turiști vizitează plajele invaziei din Ziua Z, inclusiv Utah Beach din Cotentin. La Sainte-Mère-Église, la câțiva kilometri de plajă, există un muzeu dedicat Diviziei 82 Aeropurtate și Diviziei 101 Aeropurtate. Cité de la Mer din Cherbourg este un muzeu cu subiecte oceanice și submarine. Principala atracție este Redoutable, primul submarin nuclear francez, lansat în 1967.

Datorită izolării sale relative, Cotentin este unul dintre ultimele locuri în care se mai vorbește limba normandă. Scriitorul de limbă normandă Alfred Rossel, originar din Cherbourg, a compus multe cântece care fac parte din patrimoniul regiunii. Cântecul lui Rossel Sus la mé ("pe mare") este adesea cântat ca un cântec patriotic regional.

• Renaud, Jean Les Vikings et la Normandie (Ouest-France. 2002) ISBN/ISSN : 2-7373-0258-7
• Renaud, Jean Les dieux des Vikings (Ouest-France. 2002) ISBN/ISSN : 2-7373-1468-2

Coordonate: 49°30′N 1°30′W / 49.500°N 1.500°W / 49.500; -1.500