William the Conqueror

William a fost fiul lui Robert I, Duce de Normandia, cu concubina sa Herleva. S-a născut la Falaise, în Normandia, în 1027 sau 1028. William a devenit Duce de Normandia când tatăl său a murit în 1035. În 1034 sau 1035, Ducele Robert a vrut să plece într-un pelerinaj la Ierusalim. Și-a pus nobilii să jure că îl vor face duce pe tânărul său fiu William dacă acesta va fi ucis.

Dar guvernarea minoritară a lui William în Normandia nu a început bine. Unii normanzi nu doreau ca un băiat să fie ducele lor. Robert al II-lea Arhiepiscop de Rouen era un om puternic în Normandia. El l-a protejat pe William. Regele Henric I al Franței l-a aprobat, de asemenea, pe William. În 1037, arhiepiscopul Robert a murit. Fără sprijinul său, nobilii normanzi au început să se lupte între ei. Unii îl voiau pe William la o parte și au încercat să-l ucidă. Unul dintre servitorii lui William a fost ucis chiar în camera în care dormea William. Alți doi dintre protectorii lui William au murit în această perioadă. Normandia era în dezordine totală.

În 1042, William a ținut un consiliu bisericesc în Normandia. La acel consiliu, biserica a adoptat o nouă lege numită Armistițiul lui Dumnezeu. Aceasta urma să ajute la oprirea tuturor războaielor private. Nu puteau exista lupte în zilele de sărbătoare sau de post. Nu era permisă nicio luptă de joi seara până luni dimineața. Pedeapsa pentru încălcarea armistițiului era excomunicarea. William a ajuns probabil la vârsta majoratului în jurul anului 1044. El nu mai avea nevoie de tutori. Acum putea conduce singur.

Val-es-Dunes

Războaiele private au continuat până în 1046. Domnia lui William depindea de loialitatea viconților săi. Până în toamna anului 1046, multe dintre familiile din Normandia inferioară au început să comploteze pentru a-l înlocui pe William ca duce. Guy de Burgundia, vărul lui William, a fost trimis la curtea lui William în speranța că se va descurca bine acolo. William i-a dăruit lui Guy castelele de la Brionne și Vernon. Dar Guy nu a fost mulțumit de acest lucru și a decis că ar trebui să conducă el însuși Normandia. El a devenit liderul a ceea ce era de acum o revoltă deschisă. Doi dintre viconții lui William i s-au alăturat lui Guy. William și-a dat seama că aceasta era o amenințare serioasă și i-a cerut ajutorul regelui Henric. Regele francez a venit imediat și a adus o armată numeroasă. Armatele combinate ale Ducelui William și ale Regelui Henric s-au întâlnit cu rebelii la Val-es-Dunes. Rebelii au fost înfrânți, iar Guy a fugit la castelul său din Brionne. William a ținut castelul izolat de hrană și provizii până când Guy a renunțat în 1049. Ducele și-a iertat vărul, dar Guy s-a întors curând în Burgundia. Victoria lui William de la Val-es-Dunes i-a oferit un oarecare control asupra Normandiei.

Un consiliu bisericesc s-a întâlnit în octombrie 1047 lângă câmpul de luptă pentru a lua în considerare un nou Armistițiu al lui Dumnezeu. Niciun război privat nu va fi permis de miercuri seara până luni dimineața. De asemenea, nicio astfel de luptă nu era permisă în timpul Adventului, Postului Mare, Paștelui și Rusaliilor. Acest lucru a urmat altor astfel de armistiții în vigoare în alte părți din Franța. Dar regele și ducele erau amândoi excluși din acest armistițiu. Li s-a permis să poarte război în aceste perioade pentru a menține pacea. Pacea lui William în Normandia era acum susținută de biserică.

Ridicarea la putere

Bătălia de la Val-es-Dunes a fost începutul ascensiunii la putere a lui William. Întrucât regele a intervenit, victoria a fost mai degrabă a lui decât a lui William. Dar nobilii lui William începuseră acum să îl vadă ca pe un lider. Acum se putea gândi să-și ia o soție. Cu puțin timp înainte de 1049, William a decis să se căsătorească cu Matilda de Flandra. Aceasta era fiica lui Balduin al V-lea al Flandrei și a Adela a Franței, care era fiica regelui Robert al II-lea al Franței. Înainte ca aceasta să aibă loc, Papa Leon al IX-lea a refuzat să permită căsătoria. Acesta nu a oferit un motiv, dar cei doi erau verișori. Între 1050 și 1052, cei doi s-au căsătorit oricum. Dar abia în 1059 un alt papă, Nicolae al II-lea, a ridicat interdicția privind căsătoria lor.

În timp ce William își construia puterea în Normandia, lucrurile se schimbau în jurul său. Regele Henric l-a susținut, iar William l-a ajutat pe rege împotriva contelui de Anjou. În jurul anului 1052, contele Geoffrey de Anjou și regele au făcut brusc pace. La fel de brusc, regele s-a întors împotriva lui William. În același timp, doi dintre unchii lui William, arhiepiscopul Mauger și contele William de Arques s-au răzvrătit împotriva nepotului lor. William s-a luptat cu unchiul său la castelul din Arques. Regele Henric a condus acum o mare forță (armată) în Normandia pentru a-l ajuta pe contele William de Arques. Dar ducele William l-a întâlnit în luptă și a învins. Fără ca armata regelui să îl ajute, castelul a trebuit să renunțe. Ducele William i-a trimis pe cei doi unchi ai săi departe de Normandia.

În 1054, regele a intrat din nou în Normandia cu o mare forță ostilă. Și-a împărțit armata în două și a condus el însuși forțele din sud. Fratele său Odo a condus a doua forță la est de râul Sena. De data aceasta, William a avut toată Normandia în sprijinul său. El a făcut să fie îndepărtat în fața armatelor franceze tot ceea ce putea fi folosit ca hrană. Acest lucru le-ar fi cauzat dificultăți în a-și hrăni soldații. De asemenea, William și-a împărțit soldații în două armate. Forțele lui William au urmărit armatele regelui, căutând orice șansă de a ataca. Când forțele lui Odo au ajuns în orașul Mortimer, au găsit multă mâncare și băutură. Acest lucru a făcut ca forțele sale să se relaxeze și să se distreze. Comandanții celei de-a doua armate a lui William i-au luat prin surprindere și i-au ucis pe cei mai mulți dintre soldații lui Odo. Cei care au supraviețuit au fost luați prizonieri și ținuți pentru răscumpărare. Când regele a primit vestea că armata fratelui său a fost distrusă, armata sa a fost cuprinsă de panică. Regele și oamenii săi au părăsit Normandia cât de repede au putut. Regele Henric I a fost de acord cu o pace care a durat trei ani. Dar în 1058, regele a rupt pacea și a invadat din nou Normandia. La fel ca înainte, William a ținut armata regelui aproape, dar a așteptat cel mai bun moment pentru a lovi. Acesta a venit în momentul în care armata franceză traversa râul Dives la Varaville. Regele trecuse deja râul și a privit cum armata sa a fost distrusă când a intrat în apă. Și-a luat ce a mai rămas din armată și a părăsit definitiv Normandia. Regele a murit la scurt timp după aceea. Noul rege, tânărul său fiu, Filip, a fost pus sub îngrijirea socrului lui William, Balduin al V-lea. Franța nu mai era ostilă Normandiei, iar acest lucru i-a permis lui William libertatea de a se extinde.

Normandia și Anglia

În 1002, Ethelred, regele Angliei, s-a căsătorit cu Emma, sora ducelui Richard al II-lea al Normandiei. Alianța formată prin această căsătorie a avut efecte de mare anvergură. Când Canute a ajuns pe tronul Angliei, în 1016, a luat-o de soție pe Emma de Normandia. Cei doi fii ai ei din căsătoria anterioară au fugit în Normandia pentru siguranța lor. Edward, fiul cel mare, a rămas în Normandia timp de mulți ani la curtea ducilor. Ultimul duce care l-a protejat acolo a fost vărul său William. Eduard a devenit rege al Angliei în 1042. în 1052, Eduard l-a făcut pe William moștenitorul său. În 1065, Harold Godwinson se afla în Normandia. În timp ce se afla acolo, i-a promis ducelui William că îl va susține ca succesor la tronul englez. La 5 ianuarie 1066, regele Edward a murit. Dar Harold nu și-a respectat jurămintele. A doua zi, în ziua înmormântării, Harold Godwinson a fost încoronat rege al Angliei. Povestea era că, pe patul de moarte, regele se răzgândise și îi promisese lui Harold tronul. Harold nu era el însuși membru al familiei regale și nu avea niciun drept legal asupra tronului. Timp de câteva săptămâni, William trebuie să fi știut că Edward era pe moarte. Dar vestea morții regelui și a preluării tronului de către Harold trebuie să fi fost o surpriză pentru ceilalți.

Preludiu

William și-a început planurile de invazie aproape imediat ce a primit vești despre evenimentele din Anglia. A convocat o reuniune a celor mai mari oameni ai săi. William a făcut planuri pentru a aduna o armată mare din toată Franța. Influența și bogăția sa însemnau că putea organiza o campanie de amploare. Prima sa sarcină a fost să construiască o flotă de nave pentru a-și transporta armata peste Canalul Mânecii. Apoi a început să adune o armată. Prietenia sa cu Bretania, Franța și Flandra a însemnat că nu trebuia să se bazeze doar pe propria armată. A angajat și plătit soldați din multe părți ale Europei. William a cerut și a obținut sprijinul papei, care i-a oferit un steag pe care să-l poarte în luptă. În același timp în care ducele William își plănuia invazia, la fel făcea și Harold Hardrada. Regele Angliei știa că amândoi vor veni, dar și-a păstrat navele și forțele în sudul Angliei, unde William ar putea debarca.

Este posibil ca William să fi avut până la 1.000 de nave în flota sa de invazie. Au avut parte de vânturi favorabile pentru a părăsi Normandia în noaptea de 27 septembrie 1066. Corabia lui William, Mora, a fost un cadou al soției sale, Matilda. Aceasta a condus flota la debarcarea de la Pevensey în dimineața următoare. Imediat ce a debarcat, William a primit vești despre victoria regelui Harold asupra regelui norvegian la Stamford Bridge, în nordul Angliei. Harold a primit, de asemenea, vestea că William a debarcat la Pevensey și a venit spre sud cât de repede a putut. Regele s-a odihnit la Londra pentru câteva zile înainte de a-și lua armata pentru a se întâlni cu William și forțele sale franceze.

Bătălia de la Hastings

Armata regelui Harold a ocupat o poziție pe o creastă est-vest la nord de Hastings. Culmea în sine se numea Senlay Hill. Au găsit armata normandă mărșăluind pe vale în fața lor. Deși Harold avea mai mulți soldați, aceștia erau obosiți din cauza marșului forțat de la Londra. William și-a format liniile la baza dealului, în fața zidului de scuturi al englezilor. Și-a trimis arcașii la jumătatea pantei pentru a-i ataca pe englezi. Și-a trimis cavalerii călare la stânga și la dreapta pentru a găsi orice punct slab. La început, cavalerii lui William au încercat să străpungă zidul scutului cu greutatea cailor lor. Dar ei atacau în pantă și nu puteau să prindă viteză. Linia din față a lui Harold a rămas pur și simplu fermă și a reușit să respingă orice atac. Armata lui William a început să se retragă odată cu zvonurile despre moartea Ducelui William. William și-a scos coiful pentru ca oamenii săi să vadă că este încă în viață. Când William a văzut că mulți dintre oamenii lui Harold își urmăreau cavalerii înapoi pe deal, a folosit un truc pe care îl învățase cu ani în urmă. S-a întors brusc și i-a atacat pe soldații englezi de jos care se apropiau și care nu aveau nicio șansă în fața cavalerilor călare.

Această tactică a funcționat de cel puțin încă de două ori în timpul bătăliei și a făcut ca zidul de scuturi al lui Harold să fie mai slab. Acum, William a folosit ceva nou. Acolo unde atacurile sale cu cavaleri și soldați fuseseră mișcări separate, el le folosea acum împreună. Acolo unde arcașii săi nu reușiseră împotriva zidului scutului, el i-a pus să tragă în aer, astfel încât săgețile să coboare deasupra englezilor. Este posibil ca aici să fi fost ucis regele Harold de o săgeată în ochi. Zidul scutului s-a rupt în cele din urmă și normanzii au ajuns deasupra lor. Până la căderea nopții, englezii erau fie morți pe câmpul de luptă, fie erau vânați de trupele lui William. William și-a chemat trupele înapoi și toți au petrecut noaptea în tabără pe câmpul de luptă.

Urmările

Bătălia a fost câștigată, dar englezii aveau încă armate mai mici, care nu se alăturaseră regelui Harold la Hastings. Își pierduseră regele, dar încă încercau să se reorganizeze. William și-a odihnit armata timp de cinci zile înainte de a se îndrepta spre Londra. Linia sa de marș l-a purtat prin mai multe orașe pe care fie le-a capturat, fie le-a distrus. Când William a ajuns la Londra, englezii au rezistat pentru o perioadă scurtă de timp, dar în cele din urmă s-au predat. În ziua de Crăciun a anului 1066, William a fost încoronat rege al Angliei. Victoria sa de la Hastings i-a conferit Ducelui William porecla sub care este cunoscut de atunci: "William Cuceritorul".

Începutul domniei

William a ales să fie încoronat de Crăciun. Acest lucru s-a datorat în parte faptului că a crezut că englezii ar fi mai puțin predispuși la revolte în această zi de mare sărbătoare. A fost, de asemenea, o alegere bună pentru că el credea că era voința lui Dumnezeu ca el să fie rege. Devenit rege, William a petrecut câteva luni în Anglia. Apoi s-a întors în Normandia, lăsând Anglia în mâinile a doi oameni capabili. Aceștia erau fratele său vitreg Odo, episcopul de Bayeux și William FitzOsbern. Odo a fost numit conte de Kent, în timp ce FitzOsbern a devenit conte de Hereford. Ceilalți trei conți englezi au fost lăsați pe loc. Când William a navigat înapoi în Normandia, alături de el se aflau mulți dintre adepții săi. Mulți dintre soldații săi care fuseseră plătiți și alții pe care dorea să îi urmărească. În special aceștia au fost arhiepiscopul englez Stigand și Edgar Atheling. De asemenea, i-a adus și pe cei trei conți englezi care îi mai rămăseseră, Edwin, Morcar și Waltheof. Aceasta pentru ca niciunul dintre ei să nu poată porni o revoltă cât timp el era plecat. William trebuia să se ocupe de îndatoririle sale acasă. De asemenea, mulți dintre soldații săi trebuiau să se întoarcă pentru a menține ducatului în siguranță.

Când William s-a întors la Londra, în decembrie 1067, a început să afle ce probleme apăruseră cât timp fusese plecat. Hertfordshire fusese atacat de către mercieni. Apoi, Exeter nu acceptase domnia noului rege. William a strâns bani din toate acele părți ale Angliei care voiau să plătească. De asemenea, a cerut taxe englezești. Exeter s-a predat după ce unul dintre ostaticii săi a fost orbit. După ce a supus Devon și Cornwall, totul părea liniștit. La Winchester, William a trimis după soția sa, Matilda, care a fost încoronată regină a Angliei acolo la Rusalii.

Până în vară au izbucnit mai multe rebeliuni. În același timp, alții fugeau din Anglia. Edgar Atheling, împreună cu mama și surorile sale, au plecat în Scoția, unde au fost bine primiți. În nord, în jurul York-ului s-au adunat grupuri puternice de antonescieni. Contele Edwin și fratele său Morcar au părăsit curtea lui William pentru a se alătura rebelilor din nord. William a construit apoi un castel la Warwick. Acest lucru i-a determinat pe conți și pe alții să cedeze în fața lui William. Au urmat alte castele. William a intrat apoi în York, unde alții au venit la el și s-au supus. Apoi a negociat cu regele Scoției pentru a preveni orice invazie a Angliei dinspre nord. Dar campania sa în nord nu a fost atât de eficientă pe cât credea. În 1069, o a doua revoltă s-a transformat într-un război. Oamenii pe care William îi lăsase la conducere fuseseră uciși. O mică forță normandă rezista în York când William a venit în ajutorul lor. După ce a construit un alt castel, William l-a lăsat pe contele William FitzOsbern la conducere. În următoarele cinci luni, nordul a fost liniștit. Dar liderii englezi din nord au trimis o vorbă regelui Swein din Danemarca, oferindu-i coroana dacă îi va învinge pe normanzi. Swein a trimis o flotă daneză în Anglia.

În vara anului 1069, flota daneză a apărut în largul coastei Kent. Aceasta s-a deplasat în susul coastei spre nord, făcând raiduri pe parcurs. William și armata sa se aflau în sud, păzind orice incursiune. În cele din urmă, flota s-a alăturat rebelilor englezi pe malul râului Humber. Toți conții englezi rămași l-au abandonat pe William și s-au alăturat forțelor combinate englezo-daneze. Aceștia s-au îndreptat împotriva garnizoanei normande din York și i-au ucis pe toți, cu excepția câtorva femei și copii. William Malet, un normand care trăise în Anglia înainte de 1066, a fost și el cruțat.

Harrying din nord

Armata nordică a lui William a fost anihilată, iar York era în ruine. În același timp, în Țara Galilor și în sud-vestul Angliei au izbucnit rebeliuni mai mici. William știa că are probleme. A început prin a-și chema toți comandanții și toate trupele pentru a-și combina forțele. Regele știa că, având o armată mai mică, trebuia să se ocupe de câte un grup de rebeli. I-a trimis pe William FitzOsbern și pe Brian de Bretania să se ocupe de Exeter. William însuși s-a luptat cu o armată care se deplasa dinspre est. În ambele cazuri, armatele normande au fost victorioase. Acum a trecut la armatele din nord care au distrus York. Dar nu a reușit să ajungă mai la nord de Pontefract. După ce a încercat timp de câteva săptămâni, William a mituit flota daneză să se retragă din York pentru iarnă. Aceștia au fost de acord și s-au întors la gura Humber pentru a ierna acolo. William a putut acum să se deplaseze până la York. A reconstruit castelele de acolo. Apoi și-a pus forțele să se împrăștie și să distrugă tot ce era util pentru ca armata engleză și daneză să se hrănească. Rezultatul a fost o foamete generalizată, iar locuitorii din zonă fie au plecat, fie au murit de foame. Aceasta a fost infama hărțuire a nordului de către William. Rezultatul a fost capitularea conților săi englezi și a majorității rebelilor din Anglia. Cele câteva grupuri rămase au fost rapid zdrobite de armata lui William. Dar un grup s-a dovedit mai încăpățânat. Acesta se afla la Chester și, după un marș forțat în timpul iernii, William i-a surprins înainte ca aceștia să fie pregătiți. După capitularea lor, el a mai construit două castele acolo, apoi s-a întors la Winchester.

Conducerea Angliei și a Normandiei

William nu a mai fost nevoit niciodată să distrugă un ținut așa cum a făcut-o cu Yorkshire. Se ocupase de principalele amenințări la adresa domniei sale, dar unele fuseseră rezolvate doar parțial. Flota daneză s-a întors în 1070, de data aceasta condusă de regele Swen. Aceștia s-au alăturat unui mic grup de rebeli de pe Insula Ely, condus de Hereward the Wake. Din nou, William i-a mituit pe danezi să plece și apoi s-a ocupat de rebeli. Nu s-a mai auzit niciodată de Hereward.

William trebuia acum să conducă atât Anglia, cât și Normandia. A constatat că trebuie să fie prezent pentru a ține lucrurile sub control. Atunci când se afla în Normandia, în Anglia izbucneau adesea probleme. Când se afla în Anglia, însă, Normandia era condusă de soția sa, Matilda. Dar Fulk Rechin, noul conte de Anjou, luase Maine de sub controlul lui William. William a fost nevoit să o ia înapoi în 1073.

În 1082, William l-a arestat pe fratele său vitreg, Odo, episcop de Bayeux și conte de Kent. Motivele sunt incerte, dar Odo încerca să strângă o armată pentru a mărșălui asupra Romei. Planul său era să devină următorul papă. William l-a judecat pe Insula Wight. Pe lângă alte infracțiuni a fost și aceea de a încerca să ridice o armată printre soldații lui William. După cum a subliniat William, aceștia erau necesari pentru apărarea Angliei. Odo a protestat că nici măcar un rege nu-l putea judeca. În calitate de episcop, doar Papa putea. William a replicat că nu a sechestrat un episcop, ci pe contele său pe care l-a lăsat la conducere în timpul absenței sale. Odo a fost întemnițat în Normandia pentru tot restul vieții sale.

În 1083, regina Matilda a murit și a fost înmormântată la Caen. Cele două fuseseră foarte apropiate și nu se contraziceau decât în privința fiului lor Robert Curthose. Robert s-a răzvrătit în mod repetat împotriva tatălui său, dar a păstrat legătura cu mama sa. Acest lucru a provocat o ruptură între ei. Lui Filip I al Franței i s-a părut dificil ca vasalul său să devină rege ca el însuși, așa că îl resimțea pe William. Nefiind suficient de puternic pentru a lupta el însuși împotriva lui William, când Robert Curthose s-a răzvrătit împotriva tatălui său, regele Filip l-a ajutat.

În vara anului 1085, William a aflat că Canute al IV-lea al Danemarcei pregătea o flotă pentru a porni împotriva Angliei. William s-a întors în Anglia în toamnă cu mulți soldați. A trebuit să îi plătească și să îi hrănească, cu costuri mari. Este posibil ca în acest moment să fi realizat că nu avea nicio evidență a ceea ce i se datora în calitate de rege. Nu știa dacă a colectat toate taxele care i se datorau.

Cartea Domesday

La curtea sa de Crăciun de la Gloucester, în 1085, William a cerut să se facă un mare sondaj în fiecare parte a Angliei. Regele dorea să știe câți oameni locuiau în [regatul său|[regat]]. A vrut să cunoască mărimea fiecărei proprietăți, cât valorează fiecare și cât de mult venit aducea. Un astfel de sondaj nu mai fusese făcut niciodată în Anglia. A fost unic prin detaliile sale și prin contribuția sa la istoria Angliei. Cartea Domesday Book a fost primul document public din Anglia.

Textul cărții se încadrează în două volume. Primul cuprindea treizeci și unu de județe. A fost numit "Marele Domesday" din cauza dimensiunii sale. Cel de-al doilea cuprindea comitatele Essex, Norfolk și Suffolk și a fost numit "Micul Domesday". Faptele au fost consemnate de mai multe comisii formate din episcopi și conți. Fiecare panou a colectat informații despre mai multe comitate. William a primit o colecție mare de înregistrări scrise la 1 august 1086. Aceasta a devenit Cartea Domesday, deși nu avea să fie legată în cărți decât peste aproape un secol.

Ultimii ani

William a murit când se afla în Rouen, Franța, din cauza rănilor pe care le-a primit după ce a căzut de pe un cal pe care îl deținea.

William și soția sa, Matilda de Flandra, au avut cel puțin nouă copii.

• Robert (c. 1050-1134), duce de Normandia, i-a succedat tatălui său.
• Richard (c. 1052-c. 1075.
• William (c. 1055-1100). I-a succedat tatălui său ca rege al Angliei.
• Henric (1068-1135). I-a succedat fratelui său William ca rege al Angliei.
• Agatha; promisă în căsătorie lui Alfonso al VI-lea de León și Castilia, dar a murit înainte de nuntă.
• Adeliza.
• Cecily (c. 1066-1127), stareță a Sfintei Treimi, Caen.
• Adela († 1137), căsătorită cu Ștefan I, conte de Blois.
• Constance († 1090), căsătorită cu Alan al IV-lea, duce de Bretania.
• Matilda.