Există o poveste conform căreia Canute stătea pe tronul său și ordona mării să se întoarcă. Nu știm dacă acest lucru s-a întâmplat cu adevărat. Se pare că provine de la Henry de Huntington (c. 1088 - c. 1154). El o relatează după cum urmează:
"După ce regele Cnute a domnit timp de douăzeci de ani, a părăsit această viață la Shaftesbury și a fost înmormântat la Winchester, în Old Minster. Câteva cuvinte trebuie să fie dedicate puterii acestui rege. Înaintea lui nu a existat niciodată în Anglia un rege cu o autoritate atât de mare. El era stăpânul întregii Danemarce, al întregii Anglii, al întregii Norvegii și, de asemenea, al Scoției. Pe lângă numeroasele războaie în care s-a ilustrat în mod deosebit, el a săvârșit trei fapte frumoase și magnifice....A treia: când se afla la apogeul ascensiunii sale, a ordonat ca scaunul său să fie așezat pe malul mării, în timp ce mareea se ridica. Apoi i-a spus mareei care se ridica: "Tu îmi ești supus, așa cum pământul pe care stau este al meu și nimeni nu s-a împotrivit impunerii stăpânirii mele. Îți poruncesc, așadar, să nu te ridici pe pământul meu și nici să nu îndrăznești să uzi hainele sau membrele stăpânului tău'. Dar marea s-a ridicat ca de obicei și a udat cu lipsă de respect picioarele și tibiile regelui. Așa că, sărind înapoi, regele a strigat: "Să știe toată lumea că puterea regilor este goală și lipsită de valoare și că nu există niciun rege demn de acest nume în afară de Acela prin a cărui voință cerul, pământul și marea se supun legilor veșnice". ' De atunci încolo, regele Cnut nu a mai purtat niciodată coroana de aur la gât, ci a pus-o pe chipul Domnului răstignit, în lauda veșnică a lui Dumnezeu, marele rege. Prin a cărui îndurare sufletul regelui Cnut să se bucure de odihnă."
Henry de Huntingdon, Historia Anglorum (VI.17)
