Gaius Iulius Caesar (iulie 100 î.Hr. - 15 martie 44 î.Hr.) a fost un comandant militar, politician și scriitor de la sfârșitul Republicii romane.
Cezar a devenit membru al Primului Triumvirat, iar când acesta s-a destrămat, a purtat un război civil împotriva lui Pompei cel Mare. Câștigând războiul, Caesar a devenit dictator roman pe viață. A fost ucis de dușmanii săi la Roma.
Mai târziu, conducătorii Romei și-au spus "Cezar", iar acest titlu a fost copiat mai târziu ca "Kaiser" și "Țar".
Iulius Caesar s-a născut în Italia în jurul lunii iulie 100 î.Hr. Data exactă nu este cunoscută.
La șaisprezece ani era capul familiei sale și, în curând, a fost amenințat, deoarece Lucius Cornelius Sulla a devenit dictator roman.
Sulla s-a apucat să curețe Roma de dușmanii săi. Sute de oameni au fost uciși sau exilați, iar Cezar era pe listă. Familia mamei sale a pledat pentru viața sa; Sulla a cedat cu reticență, dar l-a deposedat pe Caesar de moștenirea sa. De atunci încolo, lipsa banilor a fost una dintre principalele probleme din viața sa. Caesar s-a înrolat în armată și a părăsit Roma.
Pe drumul prin Marea Egee, Cezar a fost răpit de pirați și ținut prizonier. A păstrat o atitudine de superioritate pe toată durata captivității sale. Când pirații s-au gândit să ceară o răscumpărare de douăzeci de talanți de argint, el a insistat să ceară cincizeci.p39 După ce răscumpărarea a fost plătită, Cezar a ridicat o flotă, i-a urmărit și capturat pe pirați și i-a întemnițat. I-a pus să fie crucificat din proprie autoritate, așa cum promisese în timpul captivității - o promisiune pe care pirații o luaseră ca pe o glumă. Ca semn de clemență, a pus mai întâi să le taie gâtul. În curând, a fost chemat din nou la acțiuni militare.
La întoarcerea sa la Roma, a fost ales tribun militar, un prim pas în cariera politică. A fost ales chestor în anul 69 î.Hr. Soția sa, Cornelia, a murit în acel an. După înmormântarea ei, Cezar a plecat să își exercite mandatul de chestor în Spania.p100 La întoarcere, în anul 67 î.Hr. s-a căsătorit cu Pompeia (o nepoată a lui Sulla), de care a divorțat ulterior. În anul 63 î.Hr. a candidat pentru a fi ales în funcția de Pontifex Maximus, în calitate de mare preot al religiei statului roman. A candidat împotriva a doi senatori puternici; au existat acuzații de mită din partea tuturor părților. Cezar a câștigat confortabil, în ciuda experienței și a poziției mai mari a adversarilor săi.
După ce a fost numit pretor, Cezar a fost desemnat să guverneze Spania romană, dar avea încă datorii considerabile și trebuia să își plătească creditorii. A apelat la Marcus Licinius Crassus, unul dintre cei mai bogați oameni din Roma. În schimbul sprijinului politic, Crassus a plătit unele dintre datoriile lui Caesar și a acționat ca garant pentru altele. Caesar a plecat în provincia sa înainte ca pretoriul său să se încheie. În Spania, a cucerit două triburi locale, a fost aclamat ca imperator de către trupele sale și și-a încheiat guvernarea în mare stimă. Deși i se cuvenea un "triumf" la Roma, a dorit să candideze și pentru funcția de consul, cea mai înaltă magistratură din republică. Pus în fața alegerii între un triumf și consulat, Cezar a ales consulatul. După ce a fost ales, a fost consul în 59 î.Hr.
Caesar a preluat puterea împreună cu Gnaeus Pompeius Magnus (Pompeius cel Mare) și Marcus Licinius Crassus. Acești trei bărbați au condus Roma și au fost numiți Triumviratul.
Cezar a fost intermediarul între Crassus și Pompei. Aceștia erau în dezacord de ani de zile, dar Cezar a încercat să îi împace. Între cei trei, aveau destui bani și influență politică pentru a controla afacerile publice. Această alianță informală, cunoscută sub numele de Primul Triumvirat (guvernarea celor trei bărbați), a fost cimentată prin căsătoria lui Pompei cu fiica lui Cezar, Iulia. De asemenea, Cezar s-a căsătorit din nou, de data aceasta cu Calpurnia, care era fiica unui alt senator puternic.
Cezar a propus o lege de redistribuire a terenurilor publice către săraci, propunere susținută de Pompei, prin forța armelor dacă era nevoie, și de Crassus, făcând public triumviratul. Pompei a umplut orașul de soldați, iar adversarii triumviratului s-au speriat.
Cu acordul partenerilor săi, Caesar a devenit guvernator al Galliei (Galia). Galia este zona care reprezintă nordul Italiei, Elveția și Franța de astăzi.
Cezar a fost comandantul legiunilor romane în timpul Războiului Galic. Războiul a fost purtat de partea clienților galici ai Romei împotriva germanilor, care doreau să invadeze Galia. De asemenea, a avut ca scop extinderea controlului Romei asupra Galiilor. Cucerirea Galiilor de către Cezar a extins teritoriul Romei până la Marea Nordului. În anul 55 î.Hr. a condus prima invazie romană în Britania. Caesar a scris despre acest război de opt ani în cartea sa De Bello Gallico ("Despre războaiele galice"). Această carte, scrisă în limba latină, este o relatare istorică importantă.
Aceste realizări i-au adus o mare putere militară și au amenințat să-l eclipseze pe Pompei. Echilibrul puterii a fost perturbat și mai mult de moartea lui Crassus în 53 î.Hr.
În anul 50 î.Hr., Senatul, condus de Pompei, i-a ordonat lui Cezar să își dizolve armata și să se întoarcă la Roma, deoarece mandatul său de guvernator se încheiase. Caesar credea că va fi urmărit penal dacă va intra în Roma fără imunitatea de care se bucura un magistrat. Pompei l-a acuzat pe Cezar de insubordonare și trădare.
Cezar și armata sa s-au apropiat de Roma și au trecut Rubiconul, un râu puțin adânc din nord-estul Italiei, în anul 49 î.Hr. Acesta era punctul dincolo de care nicio armată nu trebuia să treacă. Râul marca granița dintre Galia Cisalpină, la nord, și Italia propriu-zisă, la sud. Trecerea Rubiconului a provocat un război civil. Pompei, consulul legal, și prietenii săi au fugit din Roma în timp ce armata lui Cezar se apropia.
Pompei a reușit să scape înainte ca Cezar să-l captureze. Cezar a decis să se îndrepte spre Spania, lăsând Italia sub controlul lui Marc Antoniu. Cezar a făcut un uimitor marș-ruta de 27 de zile până în Spania, unde i-a învins pe locotenenții lui Pompei. Apoi s-a întors în est, pentru a-l provoca pe Pompei în Grecia. Acolo, în iulie 48 î.Hr., la Dyrrhachium, Cezar a evitat cu greu o înfrângere catastrofală. Apoi l-a învins decisiv pe Pompei, în bătălia de la Pharsalus, mai târziu în același an.
La Roma, Cezar a fost numit dictator, cu Marc Antoniu ca maestru de cavalerie (al doilea la comandă). Cezar a prezidat propria sa alegere pentru un al doilea consulat și apoi, după unsprezece zile, a demisionat din această dictatură.
La sfârșitul anului 48 î.Hr., a fost numit din nou dictator, cu un mandat de un an. Cezar l-a urmărit apoi pe Pompei în Egipt, unde Pompei a fost în curând ucis. Cezar a fost apoi implicat într-un război civil egiptean între faraonul copil și sora, soția și regina sa co-regentă, Cleopatra. Poate ca urmare a rolului faraonului în uciderea lui Pompei, Cezar a trecut de partea Cleopatrei. Se spune că ar fi plâns la vederea capului lui Pompei, care i-a fost oferit cadou de faraon. În orice caz, Cezar a învins forțele faraonului în anul 47 î.Hr. și a instalat-o pe Cleopatra la conducerea țării.
Cezar și Cleopatra și-au sărbătorit victoria cu o procesiune triumfală pe Nil în primăvara anului 47 î.Hr. Barja regală a fost însoțită de alte 400 de nave, prezentându-i lui Cezar stilul de viață luxos al faraonilor egipteni. Cezar și Cleopatra nu s-au căsătorit niciodată; legea romană recunoștea doar căsătoriile între doi cetățeni romani. Caesar și-a continuat relația cu Cleopatra pe toată durata ultimei sale căsătorii, care a durat 14 ani - în ochii romanilor, acest lucru nu constituia adulter - și este posibil să fi fost tatăl unui fiu numit Caesarion. Cleopatra a vizitat Roma de mai multe ori, rămânând în vila lui Caesar, în afara Romei, peste râul Tibru.
În 46 î.Hr., Cezar l-a învins pe Cato și pe rămășițele susținătorilor lui Pompei în Africa. A fost apoi numit dictator pentru zece ani. În doi ani a făcut numeroase schimbări în administrația romană pentru a îmbunătăți Republica. Multe dintre aceste schimbări erau menite să îmbunătățească viața oamenilor obișnuiți. Un exemplu, care a dăinuit, a fost reforma sa a calendarului în formatul actual, cu o zi bisectă la fiecare patru ani. În februarie 44 î.Hr., cu o lună înainte de asasinarea sa, a fost numit Dictator pe viață.
În zorii lui martie (15 martie; vezi calendarul roman) din anul 44 î.Hr., Cezar trebuia să se prezinte la o ședință a Senatului. Marc Antoniu, temându-se de ce era mai rău, s-a dus să-l întâmpine pe Cezar. Complotiștii se așteptau la acest lucru și au aranjat ca cineva să îl intercepteze.
Potrivit lui Eutropius, aproximativ șaizeci sau mai mulți oameni au participat la asasinat. A fost înjunghiat de 23 de ori. Potrivit lui Suetoniu, un medic a stabilit ulterior că doar o singură rană, a doua în piept, a fost letală. Ultimele cuvinte ale dictatorului nu sunt cunoscute cu certitudine și reprezintă un subiect contestat atât de cercetători, cât și de istorici. Versiunea cea mai cunoscută în lumea anglofonă este fraza latină Et tu, Brute? ("Și tu, Brutus?"). În Iulius Caesar al lui Shakespeare, aceasta este prima jumătate a replicii: "Et tu, Brute? Atunci cade, Cezar". Potrivit lui Plutarh, după asasinat, Brutus a făcut un pas în față ca și cum ar fi vrut să le spună ceva colegilor săi senatori; aceștia, însă, au fugit din clădire. Brutus și tovarășii săi au mărșăluit apoi spre Capitoliu în timp ce strigau către orașul lor iubit: "Popor al Romei, suntem din nou liberi!". Au fost întâmpinați cu tăcere, deoarece cetățenii Romei se închiseseră în casele lor de îndată ce zvonul despre cele întâmplate începuse să se răspândească.
O statuie de ceară a lui Cezar a fost ridicată în forum, prezentând cele 23 de lovituri de cuțit. O mulțime adunată acolo a provocat un incendiu, care a afectat grav forumul și clădirile învecinate. În haosul care a urmat, Marc Antoniu, Octavian (mai târziu Augustus Caesar) și alții au purtat o serie de cinci războaie civile, care aveau să se încheie cu formarea Imperiului Roman.
Imperiul roman și împărații săi au fost atât de importanți în istorie, încât cuvântul Cezar a fost folosit ca titlu în unele țări europene pentru a desemna împăratul, chiar și după mult timp după dispariția imperiului roman. De exemplu, împăratul Germaniei a fost numit Kaiser până în anul 1919 d.Hr., iar împăratul Rusiei a fost numit țar până în 1917 d.Hr.
Cezar a fost un autor important.
Alte lucrări atribuite istoric lui Caesar, dar a căror paternitate este pusă la îndoială, sunt:
Aceste relatări au fost scrise și publicate anual, în timpul sau imediat după campaniile propriu-zise, ca un fel de "expediții de pe front". Aparent simple și directe în stil - în așa fel încât Commentarii lui Caesar sunt studiate în mod obișnuit de studenții de anul I și II de latină -, ele sunt de fapt destul de sofisticate, fiind destinate unui public de nivel mediu, format din aristocrați minori din Roma, Italia și provincii.
Pe baza observațiilor lui Plutarh, se crede uneori că Cezar ar fi suferit de epilepsie. Cercetătorii moderni sunt împărțiți pe această temă. Este mai sigur că a fost afectat de malarie, în special în timpul proscrierilor Sullan din anii '80.
Caesar a avut patru episoade documentate de ceea ce ar fi putut fi crize parțiale complexe. Este posibil să fi avut, în plus, crize de absență (petit mal) în tinerețe. Primele relatări despre aceste crize au fost făcute de biograful Suetonius, născut după moartea lui Caesar. Afirmația de epilepsie este contrazisă în rândul unor istorici medicali de o afirmație de hipoglicemie. Aceasta poate provoca crize care seamănă puțin cu epilepsia.
În 2003, psihiatrul Harbour F. Hodder a publicat ceea ce el a numit teoria "complexului Cezar", susținând că Cezar suferea de epilepsie a lobului temporal și că simptomele au fost un factor care a determinat decizia lui Cezar de a renunța la siguranța personală în zilele premergătoare asasinării sale.