Din închisoarea din Birmingham, Alabama (cunoscută și sub numele de închisoarea Jefferson County), unde a fost închis ca participant la demonstrațiile non-violente împotriva segregării rasiale, Dr. Martin Luther King Jr. a scris de mână scrisoarea cu drepturi de autor, reprodusă la acest link. Acesta a fost răspunsul său la o declarație publică de îngrijorare și avertizare emisă de opt lideri religioși albi din Sud. Dr. King, care s-a născut în 1929, și-a făcut studiile universitare la Morehouse College; a urmat cursurile Seminarului Teologic Cromer din Chester, Pennsylvania, integrat din punct de vedere rasial, fiind unul dintre cei șase elevi de culoare dintr-o sută de studenți și președintele clasei sale; și a obținut o bursă la Universitatea din Boston pentru doctorat.