Naștere prematură

Riscul de a avea o problemă (numită complicație) este mai mare în cazul sarcinilor mai scurte. Bebelușii născuți prematur mor mai des în primul an de viață decât ceilalți. Cele mai multe astfel de decese au loc în prima lună de viață, ceea ce se numește mortalitate neonatală.

La nivel mondial, prematuritatea este cauza a zece la sută din mortalitatea neonatală, adică aproximativ 500.000 de decese pe an. În SUA, unde multe infecții și alte cauze de deces neonatal au fost reduse semnificativ, prematuritatea este principala cauză a mortalității neonatale, cu 25%. Copiii născuți prematur prezintă, de asemenea, un risc mai mare de a dezvolta probleme grave de sănătate, cum ar fi paralizia cerebrală, boli pulmonare cronice, probleme gastrointestinale, retard mental, pierderea vederii sau pierderea auzului. De asemenea, aceștia sunt mai predispuși să sufere de depresie în adolescență.

Aproape jumătate din toate nașterile premature nu au o cauză cunoscută. Atunci când condițiile permit, medicii pot încerca să oprească travaliul prematur, astfel încât sarcina să aibă șansa de a continua până la termen. Acest lucru va crește șansele de sănătate și de supraviețuire ale copilului.

În Statele Unite, rata nașterilor premature a crescut cu 30% în ultimele două decenii.

În țările dezvoltate, multe spitale au facilități speciale pentru copiii născuți prematur. Acest tip de unitate spitalicească se numește, de obicei, unitate de terapie intensivă neonatală (NICU, pronunțat "NICK-you"). În NICU, bebelușii prematuri sunt ținuți la cald în incubatoare sau în alte aparate de încălzit. Aceștia sunt închiși în plastic cu echipamente de control al climei care îi mențin la cald și țin germenii departe de ei.

Terapia intensivă neonatală modernă presupune măsurarea sofisticată a temperaturii, respirației, funcției cardiace, aportului de oxigen și activității cerebrale. Tratamentele pot include fluide și nutriție administrate prin catetere intravenoase; oxigen, asistență respiratorie și medicamente.

În țările în curs de dezvoltare, unde este posibil ca echipamentele avansate să nu fie disponibile sau să nu fie fiabile, măsuri simple, cum ar fi îngrijirea cangurului (încălzirea piele pe piele), încurajarea alăptării la sân și măsurile de bază de control al infecțiilor contribuie la reducerea ratei de mortalitate și a îmbolnăvirilor.

Cel mai timpuriu moment al sarcinii în care copilul are cel puțin 50% șanse de supraviețuire se numește limita de viabilitate. În țările cu o bună asistență medicală, viabilitatea a fost redusă la aproximativ 24 de săptămâni. Rare supraviețuitoare au fost documentate încă de la 21 de săptămâni, dar această dată este controversată, deoarece sarcina a fost măsurată de la data concepției și nu de la data ultimei menstruații a mamei sale. Acest lucru face ca gestația să apară cu 2 săptămâni mai puțin decât dacă ar fi calculată prin metoda mai comună. Riscul de leziuni cerebrale și de întârziere a dezvoltării este semnificativ în această perioadă timpurie. Chiar dacă bebelușul trăiește, există controverse etice cu privire la îngrijirea acordată unor astfel de copii. Limita viabilității a devenit, de asemenea, un factor în dezbaterea privind avortul.