Trecutul diplomatic
Japonia știa că războiul cu SUA era posibil. Și SUA știau acest lucru. Ambele națiuni plănuiau războiul încă din anii 1920. Japonia era îngrijorată de expansiunea americană în Asia. Japonia era îngrijorată de faptul că America deținea Hawaii și Filipine. Japonia credea că aceste teritorii se aflau în sfera lor de influență.
Japonia a adoptat o poziție aprinsă încă de la adoptarea de către Statele Unite a propunerii de egalitate rasială. În ciuda acestui fapt, cele două națiuni erau încă prietenoase și făceau schimburi comerciale. Tensiunile nu au crescut serios până la invazia Japoniei în Manciuria în 1931. În următorul deceniu, Japonia s-a extins în China. Acest lucru a dus la cel de-al doilea război sino-japonez din 1937. Japonia a depus mari eforturi pentru a încerca să izoleze China. De asemenea, au încercat să obțină resurse independente pentru a obține victoria pe continent. "Operațiunea Sud" a fost concepută pentru a sprijini aceste eforturi.
Începând din decembrie 1937, evenimente precum atacul japonez asupra USS Panay, incidentul Allison și masacrul de la Nanking au făcut ca cetățenii occidentali să nu mai placă Japonia... Statele Unite au propus fără succes o acțiune comună cu britanicii pentru a bloca Japonia. În 1938, companiile americane au încetat să mai furnizeze Japoniei unelte de război. Acest lucru s-a datorat unui apel al președintelui Roosevelt.
În 1940, Japonia a invadat Indochina franceză, pentru a încerca să oprească fluxul de provizii care ajungea în China. Statele Unite au oprit livrările de avioane, piese, mașini-unelte și benzină de aviație către Japonia. Japonia a considerat acest lucru ca fiind un act neprietenesc. Statele Unite nu au oprit exporturile de petrol. Acest lucru s-a datorat faptului că Japonia era dependentă de petrolul american. Îndepărtarea petrolului ar fi cauzat relații ostile.
La mijlocul anului 1940, președintele Franklin D. Roosevelt a mutat Flota Pacificului din San Diego în Hawaii. El a ordonat, de asemenea, o consolidare militară în Filipine. El a sperat că ambele acțiuni vor opri agresiunea japoneză în Orientul Îndepărtat. Japonezii credeau că atacarea Regatului Unit ar însemna că trebuie să atace Statele Unite. Japonia a decis atunci că va trebui să lanseze un atac masiv asupra SUA. O invazie a Filipinelor a fost, de asemenea, considerată necesară de către planificatorii de război japonezi. Planul de război portocaliu al SUA prevedea apărarea Filipinelor cu o forță de elită de 40.000 de oameni. Această opțiune nu a fost niciodată realizată, deoarece lui Douglas MacArthur nu i-a plăcut. El credea că ar fi avut nevoie de o forță de zece ori mai mare. Până în 1941, planificatorii americani se așteptau să abandoneze Filipinele la izbucnirea războiului. La sfârșitul acelui an, amiralul Thomas C. Hart, comandantul Flotei Asiatice, a primit ordine în acest sens.
În cele din urmă, Statele Unite au încetat exporturile de petrol către Japonia în iulie 1941. Acest lucru a fost făcut ca urmare a confiscării Indochinei franceze după căderea Franței. De asemenea, acest lucru s-a datorat în parte noilor restricții americane privind consumul intern de petrol. Din cauza acestei decizii, Japonia a decis să cucerească Indiile Olandeze de Est, bogate în petrol. La 17 august, Roosevelt a avertizat Japonia că America se pregătește să oprească Japonia dacă va fi nevoie. Japonezii s-au confruntat cu o dilemă. Fie trebuiau să părăsească China, fie să pună mâna pe noi surse de materii prime în coloniile europene bogate în resurse din Asia de Sud-Est.
Japonia și SUA au purtat negocieri în cursul anului 1941. Acestea încercau să îmbunătățească relațiile. Japonia s-a oferit să se retragă din cea mai mare parte a Chinei și din Indochina. De asemenea, s-au oferit să facă pace cu guvernul naționalist. Japonia s-a oferit, de asemenea, să aibă o nouă lectură neutră a Pactului Tripartit. De asemenea, au fost de acord să înceteze discriminarea comercială. Au promis că vor face aceste lucruri dacă și alte națiuni vor face la fel. Guvernul american nu a acceptat acești termeni. Prim-ministrul japonez Konoye s-a oferit să se întâlnească cu Roosevelt. Roosevelt nu a dorit să se întâlnească înainte de a avea un acord. Ambasadorul SUA în Japonia i-a spus lui Roosevelt că ar trebui să se întâlnească cu Konoye. Acesta era îngrijorat că, dacă nu o făcea, s-ar putea ajunge la război. Cu toate acestea, Roosevelt nu a urmat această recomandare. Konoye a încetat să mai fie prim-ministru japonez în luna următoare. A încetat pentru că armata japoneză a respins cererea de a părăsi China.
Propunerea finală a Japoniei a fost transmisă la 20 noiembrie. În aceasta, Japonia s-a oferit să părăsească sudul Indochinei. De asemenea, s-a oferit să nu atace Asia de Sud-Est. În schimb, au cerut un milion de galoane americane (3,8 milioane de litri) de combustibil pentru avioane. De asemenea, au cerut ridicarea sancțiunilor. În cele din urmă, au cerut aliaților să nu mai ajute China. America a răspuns cu propria propunere la 26 noiembrie. Nota Hull cerea Japoniei să părăsească China. De asemenea, le cerea să promită că nu vor ataca alte puteri din Pacific. Pe 26 noiembrie, în Japonia, forța operativă a plecat spre Pearl Harbor. Aceasta a fost cu o zi înainte ca nota Hull să fie trimisă Japoniei.
Japonezii au vrut să atace SUA pentru a preveni un război mai mare. Scopul lor era să distrugă marina americană pentru a putea prelua Asia de Sud-Est. Au vrut să cucerească teritoriile din Pacific ale națiunilor aliate. Pe parcursul a șapte ore au fost atacate mai multe locuri. Locurile deținute de SUA atacate au fost Filipine, Guam și Insula Wake. Locurile deținute de Imperiul Britanic au fost Malaya, Singapore și Hong Kong. Japonezii au văzut, de asemenea, situația ca fiind o problemă de timp. Erau îngrijorați să lanseze un atac asupra SUA înainte de a rămâne fără combustibil pentru a face acest lucru.
Planificarea militară
Planificarea unui atac asupra Pearl Harbor fusese planificată încă de la începutul anului 1941. Isoroku Yamamoto a conceput planul pentru a proteja atacul Japoniei în Asia de Sud. El a obținut permisiunea de a planifica și de a se antrena pentru un atac. Pentru a face acest lucru, a trebuit să se certe cu Statul Major General al Marinei Imperiale Japoneze. A obținut permisiunea doar pentru că a amenințat că își va da demisia. Planificarea la scară largă a început în primăvara anului 1941. Planificarea s-a făcut sub îndrumarea contraamiralului Ryūnosuke Kusaka, cu ajutorul căpitanului Minoru Genda. Planificatorii s-au uitat la atacul aerian britanic din 1940 asupra flotei italiene de la Taranto pentru ajutor. Acest lucru se datora faptului că britanicii atacaseră cu succes navele aflate în port acolo.
În următoarele câteva luni, lucrurile au decurs conform planului. Cu toate acestea, împăratul Hirohito nu a aprobat planul de atac până la 5 noiembrie. Acest lucru se datorează faptului că a dorit să discute problema în cadrul unui set de conferințe imperiale. Aprobarea finală a fost dată abia la 1 decembrie. Acest lucru s-a datorat faptului că majoritatea liderilor japonezi l-au avertizat pe împărat cu privire la "Nota Hull". Aceștia au spus că aceasta ar fi "distrus roadele incidentului din China, ar fi pus în pericol Manchukuo și ar fi subminat controlul japonez asupra Coreei".
La sfârșitul anului 1941, mulți oameni credeau că războiul dintre SUA și Japonia va avea loc în curând. Un sondaj Gallup realizat chiar înainte de atacul de la Pearl Harbor a arătat că 52% dintre americani se așteptau la un război cu Japonia, 27% nu se așteptau, iar 21% nu aveau nicio părere. Multe baze americane din Pacific au fost puse în alertă în această perioadă. Cu toate acestea, liderii americani se îndoiau că Pearl Harbor va fi atacat. Ei se așteptau ca Japonia să atace Filipine. Acest lucru se datora faptului că Filipinele se aflau într-o poziție importantă în Pacific. Insulele aveau multe baze aeriene și un port naval mare. Acestea ar fi amenințat transportul maritim japonez în Asia de Sud. De asemenea, au crezut în mod eronat că Japonia nu era capabilă de mai multe atacuri simultan.
Obiective
