Internarea japonezilor americani

În februarie 1942, președintele Franklin D. Roosevelt a semnat Ordinul executiv 9066. Acest ordin prevedea că persoanele care locuiau în anumite părți ale țării puteau fi scoase din zonele respective din orice motiv. Deși ordinul nu folosea cuvintele exacte "japonezo-americani", oamenii știau că aceștia erau cei care urmau să fie scoși din zonele respective. Zonele respective includeau toată California și părțile vestice din Oregon, Washington și Arizona. (A se vedea zona marcată "zonă de excludere" pe harta de pe această pagină.) Aici locuiau cei mai mulți japonezi americani la acea vreme.

Pentru a-i împiedica pe americanii de origine japoneză să părăsească aceste zone pe cont propriu, guvernul i-a împiedicat pe mulți dintre ei să scoată bani din conturile lor bancare. Acest lucru le-a îngreunat deplasarea.

Americanilor japonezi li s-au dat doar 48 de ore pentru a pleca în lagărele de internare din alte state. Aveau voie să aibă cu ei doar o singură geantă și nu puteau aduce radiouri sau aparate foto.

În total, Statele Unite au forțat peste 110.000 de americani de origine japoneză să fie internați în lagăre de internare.

Aproximativ 80% dintre americanii de origine japoneză care locuiau pe teritoriul continental al Statelor Unite au fost forțați să își părăsească locuințele și să trăiască în tabere de internare. Mai mult de trei din cinci dintre aceste persoane se născuseră în Statele Unite și erau cetățeni ai Statelor Unite. Aproximativ jumătate dintre persoanele trimise în lagăre erau copii.

Majoritatea americanilor japonezi care au fost internați locuiau în Statele Unite continentale. Aproximativ 160.000 de americani de origine japoneză locuiau în statul Hawaii, dar doar puțin peste 1.000 dintre ei au fost internați. Pentru că erau atât de mulți japonezi americani care trăiau într-un stat atât de mic, internarea lor ar fi fost aproape imposibilă.

Existau trei agenții guvernamentale care administrau taberele. Nouăzeci la sută dintre americanii de origine japoneză se aflau în lagăre administrate de Autoritatea pentru Relocarea în Război (WRA). Numai japonezii americani locuiau în lagărele WRA.

Zece la sută dintre americanii de origine japoneză se aflau în lagăre mixte. Acestea erau administrate fie de Serviciul de Imigrare și Naturalizare (INS), fie de Armata Statelor Unite. Multe persoane diferite au fost internate în taberele INS și ale armatei. Printre aceste persoane se numărau:

• Imigranți germani și italieni
• Germanii americani și italienii americani
• Unii refugiați
• Marinarii comerciali din Germania și Italia ale căror nave au fost capturate de Marina Statelor Unite, precum și pasagerii de pe aceste nave

Taberele WRA erau înconjurate de sârmă ghimpată. De asemenea, acestea erau păzite de soldați care așteptau în turnuri de pază cu arme. Unii oameni au fost împușcați. De exemplu, James Wakasa, care a ieșit din gardul de sârmă ghimpată, a fost împușcat și ucis. Paznicul care l-a împușcat a spus că Wakasa încerca să evadeze, dar japonezii americani din lagăr nu l-au crezut pe paznic. Majoritatea taberelor se aflau la mulți kilometri distanță de coastă și, adesea, în zone rurale. Multe dintre tabere se aflau în deșert, ceea ce era inconfortabil pentru mulți dintre japonezii americani care nu erau obișnuiți cu acest tip de climă. Acest lucru însemna, de asemenea, că, chiar dacă cineva ar fi evadat, nu ar fi avut unde să se ducă.

În lagăre, oamenii trebuiau să stea la coadă pentru a mânca sau pentru a merge la baie.

O tabără celebră a fost Manzanar, în California. Mulți japonezi din Los Angeles și San Francisco au fost trimiși acolo. Alte lagăre au fost Poston din Arizona și Minidoka din Idaho. Au existat câteva lagăre în afara vestului Statelor Unite, cum ar fi Jerome din Arkansas. Japonezii americani erau adesea înghesuiți în spații mici, cum ar fi pistele de curse, înainte de a fi trimiși în lagăre.

Taberele au încercat să ofere asistență medicală. Multe dintre persoanele care lucrau în spitalele din tabere erau medici și asistente medicale japonezo-americane care locuiau în lagărele de internare. Cu toate acestea, nu existau suficienți medici și asistente medicale și nici suficiente materiale medicale. De asemenea, condițiile din lagăre au contribuit la apariția unor boli. De exemplu:

• Deoarece taberele erau atât de aglomerate, bolile infecțioase se răspândeau cu ușurință. Printre aceste boli se numărau febra tifoidă, variola, tusea convulsivă, gripa, difteria și tuberculoza. În tabere se puteau administra vaccinuri pentru a preveni unele dintre aceste boli, cum ar fi febra tifoidă și variola, dar nu și altele.
• Condițiile sanitare precare au provocat epidemii de intoxicații alimentare în multe tabere.
• În taberele din deșert, era atât de mult praf, încât persoanele cu astm și probleme respiratorii s-au agravat.
• În taberele din Arkansas, oamenii se îmbolnăveau de malarie din cauza țânțarilor.

În total, 1.862 de persoane au murit din cauza unor probleme medicale în timp ce se aflau în lagărele de internare. Aproximativ una din 10 dintre aceste persoane a murit de tuberculoză.

Până în 1943, guvernul le-a permis unor americani de origine japoneză să părăsească lagărele pentru a munci sau a merge la școală. Cu toate acestea, guvernul nu i-a lăsat să se întoarcă pe Coasta de Vest. Unor japonezi americani li s-a permis chiar să servească ca soldați în armata americană, iar mulți dintre ei au servit cu onoare în Europa.

În 1944, guvernul Statelor Unite a declarat că va înceta să mai trimită americanii de origine japoneză în lagăre de internare. Persoanele care au fost plasate în lagăre au primit 25 de dolari și un bilet de autobuz spre casă. Cu toate acestea, avea să treacă mai bine de 40 de ani până când guvernul avea să le ceară scuze japonezilor americani pentru ceea ce s-a întâmplat. În 1988, guvernul și-a cerut scuze și a plătit 20.000 de dolari persoanelor care fuseseră trimise în lagărele de internare. Canada a plătit 21.000 de dolari.