Dalai Lama

Cel de-al 13-lea Dalai Lama, Thubten Gyatso, a expulzat toți civilii chinezi din țară și a instituit numeroase măsuri de modernizare a Tibetului. Printre acestea se numărau prevederi pentru a reduce cererile excesive ale țăranilor și evaziunea fiscală din partea nobililor, înființarea unei forțe de poliție independente, abolirea pedepsei cu moartea, extinderea educației laice și furnizarea de electricitate în tot orașul Lhasa în anii 1920. Thubten Gyatso a murit în 1933.

Cel de-al 14-lea Dalai Lama a fost întronizat oficial abia la 17 noiembrie 1950, în timpul invaziei Republicii Populare Chineze în Tibet (1950-1951). Temându-se pentru viața sa, cel de-al 14-lea Dalai Lama a fugit în India, unde de atunci conduce un guvern în exil. Cu scopul de a lansa operațiuni de gherilă împotriva chinezilor, Agenția Centrală de Informații l-a finanțat pe Dalai Lama cu 1,7 milioane de dolari pe an în anii 1960. În 2001, acesta a renunțat la puterea sa absolută asupra guvernului în favoarea unui parlament ales format din exilați tibetani selectați. Obiectivul său inițial a fost independența totală a Tibetului, dar, la sfârșitul anilor 1980, a căutat în schimb o autonomie la nivel înalt. El caută în continuare să obțină o autonomie mai mare față de China, deși Dolma Gyari, vicepreședintele parlamentului în exil, a declarat: "Dacă calea de mijloc eșuează pe termen scurt, vom fi forțați să optăm pentru independență completă sau autodeterminare, în conformitate cu Carta ONU".