Regiunea Autonomă Xizang, denumită și Regiunea Autonomă Tibet (TAR), este o regiune autonomă de nivel provincial din Republica Populară Chineză (RPC). Capitala sa este Lhasa. Vorbitorii de limba engleză numesc adesea această regiune Tibet, dar Tibet poate însemna și orice loc în care cultura tibetană este locală.
Principala religie a Tibetului este budismul. Tradițiile acestora fac din Tibet un loc de interes pentru mulți oameni. Se spune uneori că călugării locali au abilități speciale, supraomenești. Scrierile călugărilor tibetani sunt uneori împărtășite cu străinii și sunt cunoscute pentru perspicacitatea lor. Cartea tibetană a morților conține ritualuri pentru morți și muribunzi, oarecum asemănătoare cu ultimele ritualuri catolice. Unii tibetani practică o religie numită Bon. Oamenii care studiază Bon nu sunt de acord de unde provine Bon, cât de vechi este și dacă poate fi numit un fel de budism. Liderul religios al budiștilor din Tibet se numește Dalai Lama. Acesta a fost forțat să părăsească țara atunci când armata chineză a preluat controlul. În prezent, Dalai Lama trăiește în exil în India, dar vizitează adesea alte țări. Mulți călugări și alți oameni religioși au fost, de asemenea, forțați să părăsească țara, iar mulți dintre ei au înființat centre budiste și Bon în orașe din întreaga lume.
Tibet s-a format din comunitățile care trăiesc de-a lungul Yarlung Tsangpo, cel mai lung râu din Tibet. Namri Songtsen a unit aceste comunități sub un singur rege în jurul anului 600 d.Hr., orașul Lhasa devenind capitala. Fiul său, Songtsen Gampo, a preluat controlul asupra teritoriilor situate dincolo de Lhasa și de Yarlung Tsangpo și a pus bazele Imperiului Tibetan. Scriitorii tibetani spun că budiștii au venit pentru prima dată în Tibet în timp ce Songtsen Gampo era rege. Trisong Detsen, rege din 755 până în 794 d.Hr., a acordat mult sprijin budismului. El a ajutat la construirea unei mănăstiri la Samye, care a devenit foarte importantă. În perioada în care Trisong Detsen a fost rege, Imperiul Tibetan a avut control asupra unor mari suprafețe de teren. Granițele Tibetului atingeau Asia Centrală și Afganistanul la vest, Bangladesh la sud și China la est. După ce regele Langdarma a fost ucis în 842, Imperiul Tibetan s-a prăbușit, iar Tibetul nu a mai fost unit sub un singur rege.
La sfârșitul anilor 900 și în anii 1000, oamenii au început noi tradiții budiste și Bon. Trei dintre cele patru școli de budism tibetan au fost înființate în această perioadă, precum și primele mănăstiri Bon. Oamenii care studiază istoria Tibetului numesc această perioadă Renașterea tibetană. În 1042, maestrul budist indian Atisha a venit în Tibet. Atisha a inspirat o reformă a mănăstirilor din Tibet și a scris un ghid important pentru ca oamenii să obțină iluminarea. Aceste tipuri de ghiduri se numesc lamrim, iar toate cărțile de lamrim din Tibet se bazează pe cartea lui Atisha. Cea mai mare școală de budism tibetan, școala Gelug, a fost inițiată de oameni inspirați de Atisha, în special de călugărul Tsongkhapa (1357-1419). Scrierile lui Tsongkhapa despre filozofie au devenit noua normă în Tibet.
Imperiul mongol a trimis armate în Tibet în 1240 și a preluat controlul asupra țării în următorii nouă ani. Mongolii au lăsat conducerea țării în seama liderilor din școala budistă Sakya. Budismul tibetan s-a răspândit în Mongolia, iar astăzi, ca urmare, majoritatea oamenilor din Mongolia sunt budiști. La mijlocul anilor 1300, Tibetul a devenit din nou independent, dar mongolii aveau încă o anumită putere și influență. În 1577, liderul mongol Altan Khan i-a acordat conducătorului școlii Gelug titlul de Dalai Lama. Cel de-al cincilea Dalai Lama a reușit să obțină controlul asupra întregului Tibet, iar Dalai Lama a devenit nu doar liderul școlii Gelug, ci și liderul Tibetului. În cursul anilor 1700, Imperiul Qing, cu sediul în China, a trimis armate în Tibet și a preluat controlul oficial al Tibetului, însă împărații Qing l-au lăsat în mare parte pe Dalai Lama să conducă țara. Împăratul Qing Qianlong a sprijinit budismul tibetan, permițând realizarea de noi traduceri ale cărților budiste și construind noi temple. La sfârșitul anilor 1800, Imperiul Britanic și Imperiul Rus au început să fie interesați să dețină controlul asupra Tibetului, deoarece acesta se afla în mijlocul coloniilor rusești din Asia Centrală și al coloniilor britanice din India. Marea Britanie a trimis armate în Tibet în 1903-4. Acestea au forțat Tibetul să accepte să nu fie prieten cu Rusia. O revoluție a pus capăt Imperiului Qing în 1911, iar Tibetul a redevenit independent și a fost independent pentru următorii 36 de ani.
În 1949, Mao Zedong a devenit liderul Chinei. Mao și liderii chinezi au considerat că China ar trebui să recâștige controlul asupra Tibetului, iar în 1950, trupele chineze au intrat în estul Tibetului. Mao Zedong era un comunist și credea că multe lucruri legate de modul în care tibetanii își duceau viața ar trebui să fie diferite. Comuniștilor chinezi nu le plăcea câtă putere aveau Dalai Lama, școala Gelug și grupurile budiste în general asupra societății tibetane și doreau să reformeze modul în care se deținea pământul în Tibet. Schimbările pe care Partidul Comunist Chinez le-a făcut în Tibet au fost aplicate cu violență, iar tibetanii au început să se revolte împotriva guvernului chinez. Chinezii au răspuns trimițând numeroase trupe în 1959, forțându-l pe Dalai Lama și mii de alți tibetani să fugă în alte țări. Dalai Lama a înființat un guvern în exil în India. Între 1959 și 1961, majoritatea mănăstirilor din Tibet au fost distruse, iar Partidul Comunist Chinez a preluat controlul asupra vieții tibetanilor. În 1965, China a creat o diviziune administrativă dintr-o parte a Tibetului, numită Regiunea Autonomă Tibet, deși etnicii tibetani nu au avut prea mult de spus în conducerea acestei regiuni. Guvernul chinez a încurajat un număr mare de chinezi Han să se stabilească în Tibet. Grupuri din afara Chinei, cum ar fi Human Rights Watch, susțin că guvernul chinez îi oprimă pe tibetani și îi determină să își piardă cultura.
Tibetul este împărțit în 2 municipalități (地级市) și cinci prefecturi autonome (自治州).
Cultura tibetană influențează și alte regiuni din apropiere, cum ar fi Nepal, Bhutan, părți din estul Kashmirului și unele regiuni din nordul Republicii India, în special Sikkim, Uttaranchal și Tawang. China revendică o parte din provincia indiană Arunachal Pradesh drept Tibet de Sud.
Au existat unele proteste în Tibet de când China a preluat controlul în anii 1950. Cele mai multe dintre acestea au fost cauzate de probleme sociale sau economice. Unele dintre ele s-au datorat faptului că există oameni care cred că Tibetul nu ar trebui să facă parte din China. Pentru a-și arăta rezistența, mulți tibetani și-au dat foc pentru a pune presiune asupra guvernului chinez să redevină independent. În 2011, 19 persoane s-au sinucis. A fost construită o linie de cale ferată, calea ferată Qingzang, care leagă China de Lhasa. De asemenea, creșterea prețurilor la alimente și accesul dificil la învățământul superior au provocat furia multor oameni. Linia de cale ferată a generat, de asemenea, temeri legate de creșterea migrației. Această situație a dus la unele violențe împotriva persoanelor din afara Tibetului. Unele dintre aceste violențe au loc în afara Tibetului. Când vine vorba de atribuirea de posturi guvernamentale în Tibet, se pare că sunt atribuite mai multe alte naționalități de chinezi decât tibetani. Guvernul chinez susține că, dacă Tibetul ar redeveni independent, economia sa ar avea de suferit.
R: Regiunea Autonomă Xizang este cunoscută și sub numele de Regiunea Autonomă Tibet (TAR).
R: Regiunea Autonomă Xizang aparține Republicii Populare Chineze (RPC).
R: Capitala Regiunii Autonome Xizang este Lhasa.
R: Vorbitorii de limba engleză se referă adesea la această regiune ca fiind Tibet.
R: Nu, "Tibet" poate însemna, de asemenea, orice loc în care cultura tibetană este locală.