Afganistanul se află în calea unor rute comerciale importante care leagă Asia de sud și de est de Europa și Orientul Mijlociu. Din acest motiv, mulți constructori de imperii au decis să domine zona. Semnele că acești împărați au fost în apropierea Afganistanului există încă în multe părți ale țării. Afganistanul se află în apropierea a ceea ce a fost Drumul Mătăsii, așa că are multe culturi. De până la 8.000 de ani în urmă, popoarele din Afganistan au contribuit la dezvoltarea (crearea) principalelor religii ale lumii, au făcut comerț și schimb de multe produse și, uneori, au controlat politica și cultura din Asia.
Preistorie
Arheologii care au săpat o peșteră în ceea ce este acum nord-estul Afganistanului (în Badakhshan) au descoperit că oamenii au trăit în această țară încă de acum 100.000 de ani. Ei au găsit craniul unui Neanderthal, sau al unui om timpuriu, precum și unelte de acum 30.000 de ani. În alte părți ale Afganistanului, arheologii au descoperit ceramică și unelte cu o vechime cuprinsă între 4.000 și 11.000 de ani - dovadă că afganii au fost printre primii oameni din lume care au cultivat culturi și au crescut animale.
Fermierii și păstorii s-au stabilit în câmpiile din jurul Hindu Kush încă din anul 7000 î.Hr. Este posibil ca acești oameni să se fi îmbogățit cu lapislazuli pe care îl găseau de-a lungul râurilor, pe care îl comercializau cu orașele timpurii din vest, de pe platoul iranian și din Mesopotamia. Pe măsură ce fermele și satele au crescut și au prosperat în Afganistan, acești oameni antici au inventat în cele din urmă irigația (săparea de șanțuri pentru ca apa să curgă spre culturi) care le-a permis să cultive pe câmpiile deșertice din nordul Afganistanului. Această civilizație (stare avansată de organizare) este numită astăzi BMAC (Complexul Arheologic Bactria-Margiana) sau "civilizația Oxus".
Civilizația Oxus s-a extins până la marginea vestică a Văii Indusului în perioada 2200 - 1800 î.Hr. Acești oameni, care au fost strămoșii indo-arienilor, au folosit termenul "arieni" pentru a-și identifica etnia, cultura și religia. Oamenii de știință știu acest lucru atunci când citesc textele antice ale acestor popoare; Avesta a popoarelor iranice și Vedas ale indo-arianilor.
Zoroastru, fondatorul religiei zoroastriene, cea mai veche religie monoteistă din lume (adică o religie care crede într-un singur zeu), a trăit în această zonă (undeva la nord de Afganistanul de astăzi), în jurul anului 1000 î.Hr.
Istoria antică
Înainte de jumătatea secolului al VI-lea î.Hr., Afganistanul a fost stăpânit de medieni. Apoi, Achaemenizii au preluat controlul asupra țării și au făcut-o parte din imperiul persan. Alexandru cel Mare a învins și a cucerit Imperiul Persan în 330 î.Hr. El a fondat câteva orașe în zonă. Oamenii foloseau cultura și limba macedoneană. După Alexandru, greco-bactrienii, sciții, kushanii, parții și sasanienii au condus zona.
Kushanii au răspândit budismul din India în secolul I î.Hr., iar budismul a rămas o religie importantă în zonă până la cucerirea islamică din secolul VII d.Hr.
Buddha din Bamiyan erau statui gigantice, o amintire a budismului în Afganistan. Acestea au fost distruse de talibani în 2001. Au existat proteste internaționale. Talibanii considerau că statuile antice erau neislamice și că aveau dreptul să le distrugă.
Istoria medievală
Arabii au introdus islamul în secolul al VII-lea și au început încet să răspândească noua religie. În secolele al IX-lea și al X-lea, multe dinastii islamice locale au ajuns la putere în Afganistan. Una dintre cele mai timpurii a fost cea a Tahirizilor, al căror regat includea Balkh și Herat; aceștia și-au stabilit independența față de Abbasizi în 820. Tahirizii au fost succedați în jurul anului 867 de Saffarzii din Zaranj, în vestul Afganistanului. Prinții locali din nord au devenit curând feudatari ai puternicilor samanizi, care conduceau din Bukhara. Din 872 până în 999, nordul Afganistanului, la nord de Hindu Kush, s-a bucurat de o epocă de aur sub conducerea samanidă.
În secolul al X-lea, Ghaznavidii locali au transformat Ghazni în capitala lor și au instaurat ferm islamul în toate zonele Afganistanului, cu excepția regiunii Kafiristan din nord-est. Mahmud de Ghazni, un mare sultan Ghaznavid, a cucerit regiunea Multan și Punjab și a dus raiduri până în inima Indiei. Mohammed bin Abdul Jabbar Utbi (Al-Utbi), un istoric din secolul al X-lea, a scris că mii de "afgani" se aflau în armata Ghaznavidă. Dinastia Ghaznavid a fost înlocuită de Ghorizii din Ghor la sfârșitul secolului al XII-lea, care au recucerit teritoriul Ghaznavid în numele islamului și l-au condus până în 1206. Armata ghoridă a inclus și etnici afgani.
Afganistanul a fost recunoscut sub numele de Khorasan, ceea ce înseamnă "țara soarelui răsare", o regiune geografică prosperă și independentă care se întindea până la râul Indus.
Toate marile orașe din Afganistanul modern au fost centre de știință și cultură în trecut. Noua literatură persană a luat naștere și a înflorit în zonă. Primii poeți persani, precum Rudaki, proveneau din ceea ce este astăzi Afganistanul. Mai mult, Ferdowsi, autorul lui Shahnameh, epopeea națională a Iranului, și Rumi, celebrul poet sufi, erau, de asemenea, din Afganistanul de astăzi. Acesta a produs oameni de știință precum Avicenna, Al-Farabi, Al-Biruni, Omar Khayyám, Al-Khwarizmi și mulți alții care sunt cunoscuți pe scară largă pentru contribuțiile lor importante în domenii precum matematica, astronomia, medicina, fizica, geografia și geologia. A rămas capitala culturală a Persiei până la invazia devastatoare a mongolilor din secolul al XIII-lea.
Timur, cuceritorul turc, a preluat controlul la sfârșitul secolului al XIV-lea și a început să reconstruiască orașele din această regiune. Succesorii lui Timur, timurizii (1405-1507), au fost mari patroni ai învățăturii și artelor, care și-au îmbogățit capitala Herat cu clădiri frumoase. Sub conducerea lor, Afganistanul s-a bucurat de pace și prosperitate.
Între sudul Hindu Kush și râul Indus (Pakistanul de astăzi) era pământul natal al triburilor afgane. Aceștia numeau acest pământ "Afganistan" (ceea ce înseamnă "țara afganilor"). Afganii au condus bogatul subcontinent nordic al Indiei, cu capitala lor la Delhi. Din secolul al XVI-lea până la începutul secolului al XVIII-lea, Afganistanul a fost disputat între Safavidii din Isfahan și Mogulii din Agra, care îi înlocuiseră pe conducătorii afgani Lodi și Suri din India. Safavidii și Mogulii i-au oprimat ocazional pe afganii nativi, dar, în același timp, afganii s-au folosit de fiecare imperiu pentru a-l pedepsi pe celălalt. În 1709, afganii Hotaki au ajuns la putere și au învins complet Imperiul Persan. Apoi au mărșăluit spre Mogulii din India și i-au învins nominal cu ajutorul forțelor afsharide sub conducerea lui Nader Shah Afshar.
În 1747, după ce Nader Shah al Persiei a fost ucis, un mare conducător numit Ahmad Shah Durrani a unit toate triburile musulmane și a înființat Imperiul afgan (Imperiul Durrani). El este considerat părintele fondator al statului modern Afganistan, în timp ce Mirwais Hotak este bunicul națiunii.
Din anii 1800
În anii 1800, Afganistanul a devenit o zonă tampon între două imperii puternice, Imperiul Indian Britanic și Imperiul Rus. Pe măsură ce India britanică avansa în Afganistan, Rusia s-a simțit amenințată și s-a extins spre sud, în Asia Centrală. Pentru a opri avansul rusesc, Marea Britanie a încercat să facă Afganistanul parte din imperiul său, dar afganii au purtat războaie cu indienii conduși de britanici între 1839 și 1842 și între 1878 și 1880. După cel de-al treilea război, în 1919, Afganistanul, sub conducerea regelui Amanullah, a câștigat respectul și recunoașterea ca stat complet independent.
Regatul Afganistanului a fost o monarhie constituțională înființată în 1926. A fost statul succesor al Emiratului Afganistanului. La 27 septembrie 1934, în timpul domniei lui Zahir Shah, Regatul Afganistanului a aderat la Liga Națiunilor. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Afganistanul a rămas neutru. Acesta a urmat o politică diplomatică de nealiniere.
Crearea Pakistanului în 1947 ca vecin de est a creat probleme. În 1973, crizele politice au dus la răsturnarea regelui. Noul lider al țării a pus capăt monarhiei și a făcut din Afganistan o republică. În 1978, un partid politic comunist susținut de Uniunea Sovietică a preluat controlul guvernului afgan. Această mișcare a declanșat rebeliuni în întreaga țară. Guvernul a cerut asistență militară din partea Uniunii Sovietice. Sovieticii au profitat de situație și au invadat Afganistanul în decembrie 1979.
Majoritatea oamenilor din Afganistan s-au opus prezenței sovietice bruște în țara lor. Timp de aproape un deceniu, forțele islamice anticomuniste cunoscute sub numele de mujahedini au fost antrenate în Pakistanul vecin pentru a lupta împotriva sovieticilor și a guvernului afgan. Statele Unite și alte țări antisovietice i-au susținut pe mujahedini. În acest lung război, peste un milion de civili afgani au fost uciși. Armata sovietică a pierdut, de asemenea, peste 15.000 de soldați în acest război. Milioane de afgani și-au părăsit țara pentru a se afla în siguranță în țările vecine, Pakistan și Iran. În 1989, armata sovietică și-a retras ultimele trupe.
După plecarea sovieticilor în 1989, a început războiul civil afgan; diferiți sefi de război afgani au început să lupte pentru controlul țării. Lorzii războiului au primit sprijin din partea altor țări, inclusiv din partea țărilor vecine Pakistan și Iran. Un grup islamic foarte conservator, cunoscut sub numele de talibani, a apărut în încercarea de a pune capăt războiului civil. Până la sfârșitul anilor 1990, talibanii au obținut controlul asupra a 95% din Afganistan. Un grup cunoscut sub numele de Alianța de Nord, cu sediul în nordul Afganistanului, în apropiere de granița cu Tadjikistanul, a continuat să lupte împotriva talibanilor.
Talibanii au condus Afganistanul în conformitate cu versiunea lor strictă a legii islamice. Persoanele despre care talibanii considerau că încălcau aceste legi erau pedepsite cu cruzime. În plus, talibanii au restricționat complet drepturile femeilor. Din cauza acestor politici, majoritatea țărilor au refuzat să recunoască guvernul taliban. Doar Pakistanul, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite (EAU) i-au acceptat ca guvern oficial.
Talibanii au înfuriat și alte țări, permițând suspecților de terorism să trăiască liber în Afganistan. Printre aceștia se numărau Osama bin Laden și membri ai rețelei teroriste al-Qaeda. În septembrie 2001, Statele Unite l-au învinuit pe bin Laden pentru atacurile teroriste asupra World Trade Center din New York și Pentagonului din Washington, D.C. Talibanii au refuzat să îl predea Statelor Unite. Ca răspuns, Statele Unite și aliații lor au lansat o campanie de bombardamente împotriva al-Qaeda în octombrie 2001. În câteva luni, talibanii au abandonat Kabulul, iar un nou guvern condus de Hamid Karzai a venit la putere, dar luptele dintre talibani și armatele conduse de SUA au continuat. Luptătorii talibani au pătruns în Afganistan din Pakistanul vecin. Afganii acuză armata pakistaneză că se află în spatele militanților talibani, dar Pakistanul a respins această acuzație și a declarat că un Afganistan stabil este în interesul Pakistanului.
În decembrie 2004, Hamid Karzai a devenit primul președinte ales în mod democratic al Afganistanului. NATO a început reconstrucția Afganistanului, inclusiv a instituțiilor sale militare și guvernamentale. Au fost construite multe școli și colegii. Libertatea pentru femei s-a îmbunătățit. Femeile pot studia, munci, conduce vehicule și pot candida la alegeri. Multe femei afgane lucrează ca politicieni, unele sunt miniștri, în timp ce cel puțin una este primar. Altele au deschis afaceri sau s-au înrolat în armată sau în poliție. Economia Afganistanului s-a îmbunătățit, de asemenea, în mod dramatic, iar NATO a convenit în 2012 să ajute țara timp de cel puțin încă 10 ani după 2014. Între timp, Afganistanul a îmbunătățit legăturile diplomatice cu multe țări din lume și continuă.
În august 2021, Cabinetul Afganistanului și-a pierdut puterea. Cea mai mare parte a țării a căzut în mâinile talibanilor la 15 august 2021, iar președintele Ashraf Ghani a fugit din țară. La 18 august 2021, ultima redută a fostului guvern este Valea Panjshir.
