Arieni este numele cu care se numeau popoarele antice din India, Europa și Iran (Marele Iran). Descendenții arienilor includ vorbitori de sanscrită și avestană, care sunt înrudite cu limbile indo-europene. vechii iranieni foloseau numele de arieni pentru a desemna nobili. Cuvântul Iran însuși înseamnă Țara Arienilor.
Numele avestan Airiianəm vaēǰō "întindere ariană", este o referire în Avesta zoroastriană (Vendidad, Fargard 1) la patria mamă a arienilor și la unul dintre cele "șaisprezece ținuturi perfecte" ale lui Ahura Mazda. Alte denumiri avestane sunt airyō.šayana, "poporul arian", și airyā daiŋˊhāvā "pământurile ariene". Aceste nume erau cunoscute de vechii scriitori greci sub numele de Ariana. De asemenea, numele sanscrit Āryāvarta "locuința arienilor", era o regiune din nordul Indiei de astăzi. Numele persan mijlociu al Imperiului Sassanian, un imperiu care a condus Persia din secolul al III-lea până în secolul al VII-lea, era Eran-shar, însemnând Imperiul Arian. Astăzi, numele Iran este pur și simplu cuvântul persan pentru arian.
Sanscrita este cea mai veche limbă scrisă din familia de limbi indo-europene. Vedele sunt compuse în această limbă. Unele porțiuni din Rigveda sunt considerate a fi cea mai veche scriere în orice limbă indo-europeană.
