Formarea și anii de veghe (1987-1993)
În 1987, Lookout! a lansat primul album al trupei Green Day, 39/Smooth. Green Day a înregistrat două EP-uri: Slappy și Sweet Children. Lookout! Records a lansat 1.039/Smoothed Out Slappy Hours, un album care conținea EP-urile 39/Smooth, Slappy și 1.000 Hours. La sfârșitul anului 1990, la scurt timp după primul turneu mondial al trupei, Sobrante a părăsit formația. Toboșarul trupei The Lookouts, Tré Cool, a devenit un înlocuitor, iar apoi a devenit un înlocuitor permanent, deoarece Sobrante nu a vrut să se mai întoarcă. Green Day a fost în turneu în cea mai mare parte a anilor 1992 și 1993, și a susținut o mulțime de concerte peste hotare, în Europa. Cel de-al doilea album al său, Kerplunk, s-a vândut în aproximativ 50.000 de exemplare în SUA, ceea ce era mult pentru trupa punk în 1992.
Succes de succes (1994-1996)
Succesul lui Kerplunk a făcut ca marile case de discuri să fie interesate de Green Day, iar în scurt timp au părăsit Lookout! și au semnat cu Reprise Records după ce au atras atenția producătorului Rob Cavallo. Semnarea cu Reprise i-a făcut pe mulți fani punk rock să creadă că Green Day sunt niște vânduți. După ce a semnat cu Reprise, trupa s-a apucat de treabă pentru a-și face debutul la o casă de discuri majoră, Dookie.
Lansat în februarie 1994 și înregistrat în 3 săptămâni, Dookie a devenit un succes comercial, ajungând la MTV pentru videoclipurile pieselor "Longview", "Basket Case" și "When I Come Around", toate acestea ajungând pe prima poziție în clasamentul Modern Rock Tracks.
Insomniac a fost o lansare mai întunecată, mai punk pentru trupă decât rockerul Dookie. Insomniac a primit 4 din 5 stele din partea revistei Rolling Stone, care a spus: "În punk, lucrurile bune se desfășoară și capătă sens pe măsură ce le asculți, fără a sacrifica nimic din imediatețea electrică și nebună. Iar Green Day sunt la fel de buni ca aceste lucruri." Insomniac a adus trupei nominalizări la premiile Favorite Artist, Favorite Hard Rock Artist și Favorite Alternative Artist la American Music Awards din 1996. Videoclipul piesei "Walking Contradiction" a adus trupei o nominalizare la Grammy pentru cel mai bun videoclip, forma scurtă, și o nominalizare pentru cele mai bune efecte speciale la MTV Video Music Awards.
În 1995, a fost lansat un nou single pentru coloana sonoră Angus, intitulat "J.A.R. ". Single-ul a ajuns direct pe primul loc în topul Billboard Modern Rock Tracks. După aceea, Insomniac, noul album al Green Day, a fost lansat în toamna anului 1995. După aceea, trupa s-a oprit din a mai pleca într-un turneu european pentru a se putea odihni o vreme.
Nimrod și avertisment (1997-2000)
În 1997, Green Day a început să lucreze la un nou album. Au venit cu Nimrod. Noul album a fost lansat în octombrie 1996. Succesul piesei "Good Riddance (Time of Your Life)" a adus trupei un premiu MTV Video Award pentru cel mai bun videoclip alternativ.
În 2000, Green Day a lansat Warning, un album care conținea tipuri de cântece asemănătoare cu Nimrod. Deși Warning a realizat hitul "Minority" și un succes mai mic cu "Warning", unii observatori au considerat că trupa își pierdea popularitatea. Warning a fost certificat cu aur de către RIAA.
La ediția 2001 a California Music Awards, Green Day a câștigat toate cele opt premii la care a fost nominalizat.
American Idiot
În vara anului 2003, trupa a intrat în studio pentru a scrie și a înregistra noi piese pentru un nou album intitulat Cigarettesand Valentines. După ce au realizat 20 de piese, benzile master au fost furate din studio. Trupa a fost supărată și a ales să nu încerce să recreeze albumul furat, ci să o ia de la capăt cu jurământul de a fi chiar mai buni decât înainte. În același an, Green Day a colaborat cu Iggy Pop pe două piese pentru albumul său Skull Ring. Au făcut "terapie de trupă", vorbind mult timp pentru a rezolva divergențele dintre membrii trupei după acuzațiile lui Dirnt și Cool, care au spus că Armstrong era "nazistul trupei" și un fanfaron care voia să ia lumina reflectoarelor de la ceilalți membri ai trupei.
Albumul din 2004, American Idiot, a fost numărul unu în topul Billboard, fiind primul album al trupei care a ajuns în fruntea clasamentului, chiar și cu succesul primului single al albumului, "American Idiot".
În 2005, trupa a avut un turneu de aproximativ 150 de zile, vizitând Japonia, Australia, Statele Unite și Marea Britanie, unde au avut o audiență de 130.000 de persoane în doar două zile. În timp ce se aflau în turneu pentru American Idiot, au filmat și înregistrat cele două concerte de la Milton Keynes National Bowl din Anglia, care a fost votat "Cel mai bun spectacol de pe Pământ" în cadrul unui concurs Kerrang! Magazine Poll.
Aceste înregistrări au fost lansate pe 15 noiembrie 2005 sub forma unui CD și DVD live intitulat Bullet in a Bible. DVD-ul conținea imagini din culisele trupei și arăta cum se pregătea trupa pentru spectacol. Ultimele concerte din turneul mondial din 2005 au avut loc la Sydney, Australia, și Melbourne, Australia, pe 14 și 17 decembrie. La 10 ianuarie 2006, trupa a fost recompensată cu un premiu People's Choice Award pentru grupul preferat.
În 2006, Green Day a câștigat premiul Grammy pentru înregistrarea anului pentru "Boulevard of Broken Dreams", care a stat 16 săptămâni pe prima poziție în topul Billboard Modern Rock Tracks.
Într-un interviu pentru Kerrang! , Billie Joe a declarat că 2008 ar fi "o estimare corectă a datei de lansare a noului lor album de studio Untitled Eighth Studio Album". În octombrie 2007, Billie Joe a spus mai multe despre acest nou album, afirmând că a scris cântece noi la pian și că are aproximativ 45 de piese. El a spus că a vrut ca noua muzică să sape în ceea ce simte în acea perioadă - care este vârsta mijlocie.
În 2009, Kerrang! a desemnat American Idiot drept cel mai bun album al deceniului, NME l-a clasat pe locul 60 într-o listă similară, iar Rolling Stone l-a clasat pe locul 22.
Defecțiunea secolului XXI
Într-un interviu pentru Kerrang! , Armstrong a declarat că 2009 ar fi "o estimare corectă a datei de lansare a celui de-al optulea album de studio, fără titlu, pentru Green Day". Într-un interviu acordat lui Carson Daly, s-a dezvăluit că Butch Vig va produce viitorul album. Intervalul de aproape cinci ani dintre albumul anterior, American Idiot, și cel mai nou album lansat a fost cel mai lung decalaj din cariera Green Day. Deși trupa lucra la muzică nouă din ianuarie 2006, iar până în octombrie 2007 Armstrong scrisese 45 de cântece, formația nu a mai dat semne că ar fi aproape de lansarea unui nou album până în octombrie 2008, când a fost postat pe YouTube un videoclip în care grupul înregistra cu producătorul Butch Vig în studio.
Cel mai nou album al lor, intitulat 21st Century Breakdown, a fost lansat pe 15 mai 2009. Calificat de Krist Novoselic de la Seattle Weekly ca fiind "Green Day în cea mai bună formă", albumul a primit în mare parte recenzii pozitive. Site-ul de evaluare Metacritic a raportat un rating de 70% în iulie 2009, pe baza a 30 de recenzii. După ce a fost lansat, 21st Century Breakdown a ajuns pe locul 1 în topurile din paisprezece țări diferite.
