Timpanele (numite uneori tobe de ceainic) sunt tobe realizate din boluri mari, de obicei din cupru, modelate de meșteri, care, după ce sunt acordate, au un material asemănător unei piei întins pe partea superioară. Acest material obișnuia să fie un tip de velină sau piele tratată, dar tobele moderne folosesc un material sintetic. Această secțiune superioară este cunoscută sub numele de "cap de tobă". Timpani este un cuvânt italian. Este, de asemenea, un plural al cuvântului timpano. Cu toate acestea, timpano este rar folosit în limba engleză informală. Cel mai adesea, un timpano este denumit tobă, timpani sau pur și simplu timpan. Cineva care cântă la un timpani se numește "timpanist".