O transcriere muzicală este o notație muzicală pentru o piesă muzicală existentă care nu a fost notată anterior. Muzicienii sunt adesea în dezacord cu privire la ceea ce ar trebui să se numească "transcriere" și ceea ce este un "aranjament". De obicei, transcripțiile sunt o notație directă a sursei, în timp ce un muzician care realizează un aranjament poate introduce noi interpretări în muzică (de exemplu, schimbarea instrumentației, rearmonizarea sau chiar o nouă secționare a piesei, ca în cazul cântecelor de cover). O transcriere, așa cum scrie Klapuri, ar necesita ca înălțimea, sincronizarea și instrumentația tuturor evenimentelor sonore să fie rezolvate; oricât de dificil ar fi acest lucru în unele cazuri, acest obiectiv este de obicei redefinit astfel încât o transcriere să constituie notarea cât mai multor sunete constitutive sau a unei părți bine definite a semnalului muzical (de exemplu, melodia dominantă sau cele mai proeminente sunete de tobe).
Transcrierile pot fi create pentru toate tipurile de muzică pentru a ajuta interpretul să învețe piesa. Transcrierile sunt comune pentru muzică precum jazzul (care constă de obicei în improvizație) și folclorul, care în mod tradițional este predat de la o generație la alta prin ascultare și imitație. La începutul secolului al XX-lea, unii compozitori au devenit interesați să transcrie cântecele populare tradiționale din țările lor. Béla Bartók și Zoltan Kodaly din Ungaria, precum și Cecil Sharpe și Ralph Vaughan Williams din Anglia au transcris în special diverse cântece populare pe care le-au auzit cântând în satele din țările lor respective.