Ralph Vaughan Williams

Vaughan Williams și-a dorit să devină un compozitor bun, așa că a plecat în străinătate pentru a studia cu compozitori celebri precum Max Bruch la Berlin și Maurice Ravel la Paris. Cu toate acestea, știa că nu trebuie să îi imite pur și simplu pe acești compozitori, așa că a studiat și cântecul popular englezesc. A devenit bun prieten cu compozitorul Gustav Holst. Cei doi bărbați își arătau mereu unul altuia muzica pe care o scriau, pentru a se putea ajuta reciproc oferindu-și critici.

În 1910 a scris o lucrare care a devenit una dintre cele mai cunoscute piese muzicale ale sale: Fantezia pe o temă de Thomas Tallis. Piesa este pentru o orchestră de coarde împărțită în două secțiuni. Folosește o temă a celebrului compozitor din secolul al XVI-lea Tallis. A scris, de asemenea, melodii de imn pentru English Hymnal. Una dintre cele mai populare melodii de imn ale sale este cea numită Sine Nomine cântată pe versurile "For all the saints". O altă lucrare frumoasă este The Lark Ascending. Aceasta este o lucrare scurtă pentru vioară solo și orchestră. Vioara sună ca o ciocârlie care cântă pe cer. În 1934 a scris o scurtă piesă pentru flaut, harpă și orchestră de coarde intitulată Fantasia on Greensleeves, care se bazează pe celebra melodie renascentistă engleză Greensleeves.

Pe parcursul lungii sale vieți, Vaughan Williams a scris nouă simfonii, lucrări pentru scenă, cântece, muzică corală și muzică de cameră. În 1938 a scris o piesă celebră numită Serenadă la muzică pentru 16 cântăreți solo și orchestră. Aceasta a fost una dintre cele câteva lucrări pe care le-a scris inspirat de Shakespeare. Versurile erau din piesa Neguțătorul din Veneția. A fost scrisă pentru cea de-a 50-a aniversare a carierei de dirijor a lui Sir Henry Wood. În 1953 a scris muzică pentru încoronarea Reginei Elisabeta a II-a, inclusiv un motet foarte scurt și simplu, O taste and see, care a rămas foarte popular printre corurile bisericești.

La bătrânețe a devenit destul de surd. Acest lucru s-a întâmplat din cauza zgomotului de focuri de armă la care a fost expus în timpul serviciului ca brancardier în Primul Război Mondial.

Unele dintre cele mai bune lucrări ale lui Vaughan Williams sunt cele în care își face muzica să sune ca un cântec popular. Iubea poezia lui Housman și a folosit unele dintre poeme într-un ciclu de cântece intitulat On Wenlock Edge pentru tenor, pian și cvartet de coarde. Muzica sa sună întotdeauna în stil englezesc. S-a născut în secolul al XIX-lea, o perioadă în care oamenii credeau că muzicienii englezi nu sunt foarte buni. Vaughan Williams și Edward Elgar (care era puțin mai în vârstă) i-au făcut pe oameni să înțeleagă că un englez poate scrie muzică frumoasă și emoționantă.