Maurice Ravel

Primii ani

Maurice Ravel s-a născut la Ciboure, în Franța. Tatăl său era inginer. Ambii părinți erau interesați de cultură. La scurt timp după ce s-a născut, familia s-a mutat la Paris și a rămas acolo.

În curând a devenit clar că Maurice era talentat din punct de vedere muzical, așa că tatăl său i-a aranjat să ia lecții de pian cu un profesor renumit. În 1889, a intrat la Conservatorul din Paris.

În 1889 a avut loc o mare expoziție internațională: Expoziția Universală de la Paris. Ravel și Debussy au ascultat amândoi muzică gamelan din Java la această expoziție. Amândoi au fost influențați de aceasta, în special Debussy. Ravel a ascultat, de asemenea, muzică rusă la concertele date de Rimski-Korsakov. De asemenea, s-a împrietenit cu un pianist spaniol foarte talentat, Ricardo Viñes, care era în aceeași clasă la Conservator. A ascultat muzica lui Richard Wagner și a făcut cunoștință cu compozitorii Chabrier și Satie.

A părăsit Conservatorul în 1895, dar s-a întors în 1897 pentru a studia compoziția cu Gabriel Fauré și contrapunctul și orchestrația cu Andreé Gédalge. În acest stadiu, Ravel nu era sigur de sine ca și compozitor. Prima sa lucrare care avea să devină foarte cunoscută a fost scurta piesă pentru orchestră intitulată Pavane pour une infante défunte. Fauré a fost un profesor foarte bun pentru Ravel, care i-a dedicat piesa sa virtuoasă pentru pian Jeux d'eau (care înseamnă "Joc de apă" sau "Fântâni") și Cvartetul său de coarde lui Fauré. Cu toate acestea, Ravel nu a primit niciodată un premiu pentru compoziție, așa că a părăsit clasa lui Fauré în 1903.

Începutul carierei

Ravel începea să ducă o viață de dandy. Se îmbrăca întotdeauna foarte elegant și a ajuns să cunoască oameni cu gusturi similare. A încercat să câștige Prix de Rome în 1904 și din nou în 1905. Cu toate acestea, juriului îi plăcea muzica tradițională și nu a înțeles stilul lui Ravel. A avut loc o mare ceartă la Conservator, care a dus la demisia directorului Dubois, iar Fauré i-a luat locul. Între timp, Ravel a părăsit Parisul pentru o perioadă de timp împreună cu câțiva prieteni și a început să scrie unele dintre cele mai bune compoziții ale sale. Printre acestea se numără Introducere și Allegro pentru șapte instrumente, inclusiv harpa, Rapsodie espagnole pentru orchestră, prima sa operă L'heure espagnole și Gaspard de la Nuit, o piesă de virtuozitate pentru pian. La Paris, criticii muzicali au continuat să se certe în legătură cu muzica lui Ravel.

Recunoaștere în sfârșit

În 1909, Ballets Russes a vizitat Parisul. Aceștia erau cea mai faimoasă trupă de balet din lume. Directorul lor, Diaghilev, i-a cerut lui Ravel să scrie un balet pentru ei. Lui Ravel i-a luat aproximativ trei ani pentru a compune muzica pentru Daphnis et Chloé. Printre alte lucrări pe care le-a finalizat înainte de izbucnirea războiului se numără Shéhérazade pentru soprană și orchestră (a nu se confunda cu lucrarea lui Rimski-Korsakov cu același titlu) și Trio cu pian.

Primul Război Mondial

Când a izbucnit Primul Război Mondial, Ravel a simțit foarte puternic că vrea să facă ceva pentru țara sa. Cu toate acestea, nu i s-a permis să se înroleze în armata franceză deoarece avea o greutate cu 2 kg mai mică decât cea normală. Așa că a devenit șofer în cadrul corpului de transport auto. În 1916, s-a îmbolnăvit de dizenterie. După o perioadă de timp petrecută în spital, a fost dus înapoi la Paris pentru a se face bine, dar apoi mama sa a murit, iar acest lucru a avut un efect teribil asupra lui. Anii de război l-au încetinit ca și compozitor. A compus Le Tombeau de Couperin (cunoscută atât ca piesă pentru pian solo, cât și pentru orchestră), care amintește de stilul muzical din perioada barocă. I-a luat mult timp să termine La Valse (Valsul), una dintre cele mai populare piese ale sale.

După război

După încheierea războiului, Debussy murise, iar Ravel era considerat cel mai mare compozitor francez în viață. I s-a oferit distincția Légion d'honneur, însă nu a acceptat-o. Și-a cumpărat o casă în afara Parisului. Aici a putut compune în liniște și pace. A scris opera L'enfant et les sortileges (Copilul și magia) și faimoasa piesă de virtuozitate pentru vioară solo numită Tzigane. A făcut un turneu în Europa și în Statele Unite și a fost primit peste tot ca un mare compozitor. A primit un doctorat onorific la Universitatea Oxford.

Ravel a lucrat la mai multe lucruri: muzică de balet, din care a rezultat piesa orchestrală Boléro, un Concert pentru pian în sol și Concertul pentru pian și orchestră pentru mâna stângă, care putea fi cântat doar cu mâna stângă (scris pentru pianistul Paul Wittgenstein, care își pierduse brațul drept în război), precum și alte câteva proiecte care nu au fost finalizate.

Ultimii săi ani

În 1932 a început să se îmbolnăvească. De câțiva ani, îi era deja greu să doarmă, iar acesta ar fi putut fi începutul bolii cerebrale care avea să-l ucidă în cele din urmă. Un accident rutier în 1932 a agravat situația. În curând nu a mai putut semna cu propriul nume, abia se mai putea mișca și abia vorbea. A fost operat pe creier în 1937, dar a murit.

Ravel a fost un om foarte retras. Nu știm nimic despre viața sa sexuală. Muzica îi venea în timpul plimbărilor pe cont propriu, la țară sau la Paris, adesea noaptea și pe orice vreme. Apoi se întorcea acasă și le scria. Lucra la fiecare compoziție până când era perfectă și nu o arăta nimănui până când nu era gata. Îi plăcea să colecționeze lucruri mici, cum ar fi jucării, iar aceste obiecte deveneau adesea parte din muzică. Formele muzicii baroce, muzica gamelan, muzica spaniolă, modurile antice și armoniile neobișnuite erau toate importante în stilul său muzical. A avut doar câțiva elevi, printre care Vaughan Williams, dar nimeni nu i-a putut imita muzica, deoarece este întotdeauna atât de personală, plină de perfecțiune și umor.