Primii ani
S-a născut Alfred Eric Leslie Satie, dar, ca adult, și-a scris întotdeauna numele "Erik". Tatăl său a lucrat în domeniul transportului maritim, dar familia s-a mutat apoi la Paris. Era încă destul de tânăr când mama sa a murit și a fost trimis înapoi în Honfleur, locul său natal, pentru a fi crescut de părinții tatălui său. Cu toate acestea, bunica sa s-a înecat, așa că a fost trimis din nou la Paris, unde tatăl său l-a învățat. Tatăl său se căsătorise din nou. Noua sa soție era pianistă și l-a trimis pe tânărul Eric să ia lecții de pian la Conservatorul din Paris.
Satie își ura lecțiile de pian. Profesorul său spunea că era cel mai leneș elev din Conservator. Nu știa să citească la prima vedere, dar a continuat să ia lecții pentru că astfel ar fi putut face doar un an de serviciu militar în loc de cinci. De fapt, a făcut mai puțin de un an de armată pentru că s-a îmbolnăvit în mod deliberat de bronșită. În timp ce se însănătoșea, a început să compună. Tatăl său a publicat câteva cântece scrise de el. Cu toate acestea, nu s-a înțeles bine cu familia sa și a plecat de acasă în 1887.
Tânărul Satie
În curând, Satie a ajuns să cunoască mulți oameni în celebrul cabaret Chat Noir. Și-a lăsat părul lung și purta o redingotă și o pălărie de top. A scris un balet pe care cei mai mulți oameni l-au considerat șocant. S-a împrietenit cu Debussy, care a fost unul dintre singurii oameni care au înțeles motivele serioase ale comportamentului neobișnuit al lui Satie.
În 1890 s-a mutat în camere noi, la ultimul etaj al unei case, pentru ca persoanele cărora le datora bani să nu poată ajunge la el. A încercat să compună într-un stil simplu și a devenit interesat de religia mistică și de arta gotică. A moștenit o mică sumă de bani cu care și-a cumpărat șapte costume de catifea care erau toate exact la fel: unul pentru fiecare zi a săptămânii. A înființat o biserică numită Église Métropolitaine d'Art de Jésus Conducteur (Biserica Metropolitană de Artă a lui Iisus Conducătorul), dar nimeni nu aparținea bisericii în afară de el însuși.
La sfârșitul anului 1898 s-a mutat la Arceuil, o suburbie a Parisului. Acolo și-a petrecut restul vieții. A încetat să mai cânte în public și a câștigat bani cântând la pian în cafenele și pub-uri. În fiecare dimineață mergea pe jos cei 10 kilometri până la Paris, oprindu-se pe drum la cafenele pentru a bea sau a compune. Purta o pălărie de bowler, guler de aripă și avea întotdeauna la el o umbrelă rulată. Dacă ploua, își ținea umbrela sub haină pentru a o menține uscată. Avea la el și un ciocan, în caz că cineva îl ataca. Seara târziu, se întorcea acasă pe jos sau lua ultimul tren. Apartamentul său era într-o dezordine teribilă.
Ascensiune către faimă
În 1905, la vârsta de 39 de ani, a redevenit student și a studiat muzica la Schola Cantorum. A vrut să devină un compozitor mai bun. A învățat să scrie fugi. Îi plăcea în continuare să folosească parodia în muzica sa.
În 1911, Maurice Ravel a interpretat în public câteva dintre piesele pentru pian ale lui Satie. Dintr-o dată, oamenii au început să-l ia în seamă pe Satie. Și-au dat seama că acesta fusese unul dintre primii compozitori impresioniști. Debussy a dirijat Gymnopédies în aranjamentul său pentru orchestră. Criticii muzicali au început să scrie articole despre Satie. El devenea în sfârșit celebru. I s-au publicat câteva piese umoristice pentru pian. Câștiga ceva bani din compozițiile sale, așa că a putut să renunțe să mai cânte în cabarete. L-a întâlnit pe Jean Cocteau, care l-a prezentat lui Diaghilev, pentru care a scris muzica pentru Parade. Unora le-a plăcut, altora le-a displăcut, dar oamenii îl luau în seamă. I s-a cerut să scrie mai multă muzică de teatru. A avut o influență foarte importantă asupra celor șase compozitori care erau cunoscuți sub numele de Les Six. I s-a cerut să scrie o dramă simfonică pe care a numit-o Socrate. Mulți muzicieni consideră că este cea mai bună piesă a sa.
Ultimii ani
În anii 1920 a scris numeroase articole pentru ziare și reviste și a devenit asociat cu mișcarea artistică cunoscută sub numele de Dada. Baleturile sale Relâche și Mercure au șocat publicul atunci când au fost prezentate pentru prima dată. Relâche este un exemplu timpuriu a ceea ce a devenit mai târziu teatrul alienării.
Satie a băut mult alcool și s-a îmbolnăvit. S-a îmbolnăvit de ciroză hepatică și a murit în 1925. Când prietenii săi au intrat în apartamentul său după moartea sa, era atât de multă dezordine încât au fost nevoiți să arunce două cărucioare de gunoi înainte de a putea ajunge la hârtiile și manuscrisele sale.
