Primii ani
Händel s-a născut la Halle, în nord-estul Germaniei, în Saxonia-Anhalt de astăzi. Tatăl său a fost frizer și chirurg. A început să cânte la clavecin și la orgă de foarte tânăr. La vârsta de șapte ani i s-a dăruit un clavecin și obișnuia să exerseze la el în pod, unde tatăl său nu-l putea auzi. La vârsta de nouă ani compunea deja. A avut un profesor pe nume Friedrich Wilhelm Zachow, care era organistul bisericii mari, Marienkirche, din Halle. A învățat orgă, clavecin și vioară, precum și compoziție, armonie.
Tatăl lui Händel nu voia ca acesta să studieze muzica, ci voia ca el să devină avocat. Deși tatăl lui Haendel a murit în 1697, Haendel s-a înscris la Universitatea din Halle în 1703. A studiat dreptul timp de un an, deoarece tatăl său a vrut ca el să facă acest lucru. După acel an, Handel a fost nefericit studiind dreptul. A decis să nu mai studieze dreptul și să devină muzician. A devenit organist la Catedrala Protestantă din Halle. În anul următor s-a mutat la Hamburg, unde s-a angajat ca violonist și clavecinist în orchestra teatrului de operă. Aici, primele sale două opere, Almira și Nero, au fost produse la începutul anului 1705. Alte două opere timpurii, Daphne și Florindo, au fost produse la Hamburg în 1708.
Handel devenea un bun compozitor de operă, dar dorea să învețe mai mult, așa că a plecat în Italia în 1707. A petrecut acolo patru ani. Opera sa Rodrigo a fost produsă la Florența în 1707, iar Agrippina la Veneția în 1709. Agrippina a fost foarte populară și a avut 26 de reprezentații. Aceasta l-a făcut celebru pe Händel. De asemenea, a avut trei oratorii produse la Roma. A scris muzică sacră (muzică bisericească) și alte piese în stil liric, de exemplu Dixit Dominus (1707).
Mutarea în Anglia
În 1710, Händel a devenit Kapellmeister (director muzical) al lui George, Elector de Hanovra, care avea să devină în curând regele George I al Marii Britanii. Electorul a fost de acord ca Händel să beneficieze de un concediu imediat de 12 luni pentru a putea merge la Londra. El a vizitat Londra timp de opt luni. Opera sa Rinaldo a fost reprezentată în 1711. A fost pentru prima dată când o operă italiană a fost reprezentată în Anglia. A fost un succes imediat. Händel s-a întors la Hanovra în vara anului 1711 și a petrecut un an scriind muzică de cameră și orchestrală, deoarece în Hanovra nu exista operă. De asemenea, a încercat să învețe limba engleză. În 1712, Electorul i-a permis să facă o nouă vizită în Anglia. În Anglia a avut patroni (oameni bogați care îi dădeau bani). Avea un venit anual de 200 de lire sterline de la regina Ana (în timp ce Bach câștiga doar optzeci de lire sterline într-un an). Avea mult succes, așa că a rămas în Anglia în loc să se întoarcă la slujba sa de la Curtea din Hanovra.
În 1712, regina Ana a murit, iar Electorul de Hanovra a devenit rege al Marii Britanii. Händel ar fi putut avea probleme dacă ar fi rămas în Marea Britanie. Potrivit unei povești, regele l-a iertat pe Händel pentru că acesta a scris o muzică frumoasă numită Water Music, care a fost interpretată pe o barcă pe Tamisa, la o petrecere regală pe apă. Această poveste despre regele care l-a iertat pe Haendel nu este probabil adevărată. George ar fi știut că regina Ana urma să moară și că el va deveni rege al Marii Britanii și, prin urmare, din nou maestrul lui Handel. De fapt, noul rege i-a dublat salariul lui Handel. Câțiva ani mai târziu, salariul său a crescut din nou atunci când i-a predat muzică fiicei reginei Caroline.
În 1724, Handel s-a mutat într-o casă nou construită pe Brook Street 25, Londra, pe care a închiriat-o până la moartea sa, în 1759, 35 de ani mai târziu. Casa se numește acum Handel House Museum și este deschisă publicului. Aici Handel a compus unele dintre cele mai faimoase piese muzicale ale sale, cum ar fi Messiah, Zadok the Priest și Fireworks Music.
În 1729, opera Scipio (Scipio) de Haendel a fost reprezentată pentru prima dată. Marșul din această lucrare este în prezent marșul lent al regimentului britanic Grenadier Guards. În anul următor a dobândit cetățenia britanică.
În 1731, Händel a fost însărcinat să scrie patru imnuri pentru ceremonia de încoronare a regelui George al II-lea. Unul dintre acestea, Zadok the Priest, a fost cântat la fiecare ceremonie de încoronare de atunci.
Händel și-a petrecut cea mai mare parte a timpului lucrând la opere. În perioada 1722-1726 a fost director al Academiei Regale de Muzică. Aceasta era o organizație care organiza spectacole de operă. Nu avea nicio legătură cu academia care se numește astăzi Academia Regalăde Muzică, unde tinerii studenți studiază muzica. Händel a lucrat, de asemenea, la conducerea teatrelor regelui, iar multe dintre operele sale au fost interpretate la Royal Opera House din Covent Garden. Uneori călătorea în Italia pentru a găsi noi cântăreți italieni și pentru a-i convinge să vină la Londra. Londra a devenit celebră în întreaga lume pentru opere. În ciuda a tot ceea ce Handel făcea pentru operă, el avea mulți dușmani, dar și prieteni. Exista multă rivalitate, în special cu un compozitor pe nume Bononcini, a cărui muzică este uitată astăzi. Händel a renunțat la conducerea operei în 1740, după ce a pierdut mulți bani în această afacere.
Ultimii ani
În aprilie 1739, la vârsta de 54 de ani, a suferit un atac cerebral. Probabil că acesta a fost cel care i-a lăsat brațul drept paralizat pentru o vreme, astfel încât nu a mai putut interpreta, dar s-a recuperat excelent după șase săptămâni la un centru de sănătate din Aix-la-Chapelle. În această perioadă a început să scrie oratorii în loc de opere. În 1742, oratoriul său Messia a fost interpretat pentru prima dată la Dublin. În mod surprinzător, nu a avut succes la Londra până în 1750, când a fost interpretat în ajutorul Capelei Spitalului Foundling. Händel l-a interpretat în fiecare an acolo, ceea ce a adus spitalului aproximativ 600 de lire sterline pentru fiecare reprezentație. Handel și-a petrecut cea mai mare parte a timpului în acești ultimi ani compunând și producând oratorii. Judas Maccabaeus a fost deosebit de popular. Cântăreții pentru aceste oratorii erau englezi și italieni. Nu erau virtuozi de renume mondial, ci cântăreți pe care Händel îi pregătise el însuși.
În august 1750, în timpul unei călătorii de întoarcere din Germania la Londra, Händel a fost grav rănit când trăsura sa s-a răsturnat. În 1751 a început să își piardă vederea. A murit, în 1759, la Londra. Ultimul concert la care a mers a fost propriul său concert, Messia. La înmormântarea sa au mers peste 3.000 de persoane în doliu. A fost înmormântat cu toate onorurile de stat în Westminster Abbey. Händel nu s-a căsătorit niciodată și și-a păstrat viața personală foarte privată. A lăsat moștenire 20.000 de lire sterline, ceea ce reprezenta o sumă importantă pentru acele vremuri (aproximativ 2800000 de lire sterline în prezent). Nepoata sa a moștenit cea mai mare parte a banilor. De asemenea, a lăsat o parte din ei prietenilor, servitorilor, rudelor și organizațiilor caritabile. Autografele sale (copiile originale ale muzicii pe care a scris-o) se află acum în mare parte la British Museum.
