Metal

Majoritatea metalelor sunt tari, strălucitoare, grele și se topesc doar atunci când sunt încălzite la temperaturi foarte ridicate. Bucățile de metal vor scoate un sunet asemănător unui clopot atunci când sunt lovite cu ceva greu (sunt sonore). Căldura și electricitatea pot trece cu ușurință printr-un metal (este conducător). O bucată de metal poate fi bătută pentru a obține o foaie subțire (este maleabilă) sau poate fi trasă în fire subțiri (este ductilă). Metalul este greu de despărțit (are o rezistență mare la tracțiune) sau de spart (are o rezistență mare la compresiune). Dacă împingeți o bucată lungă și subțire de metal, acesta se va îndoi, nu se va rupe (este elastic). Cu excepția cesiului, a cuprului și a aurului, metalele au o culoare neutră, argintie.

Nu toate metalele au aceste proprietăți. Mercurul, de exemplu, este lichid la temperatura camerei, plumbul este foarte moale, iar căldura și electricitatea nu trec prin fier la fel de bine ca prin cupru.

Metalele sunt foarte utile pentru oameni. Ele sunt folosite pentru a face unelte, deoarece sunt puternice și ușor de modelat. Fierul și oțelul au fost folosite pentru a face poduri, clădiri sau nave.

Unele metale sunt folosite pentru fabricarea unor obiecte precum monedele, deoarece sunt dure și nu se uzează rapid. De exemplu, cuprul (care este strălucitor și de culoare roșie), aluminiul (care este strălucitor și alb), aurul (care este galben și strălucitor), precum și argintul și nichelul (de asemenea, albe și strălucitoare).

Unele metale, cum ar fi oțelul, pot fi ascuțite și pot rămâne ascuțite, astfel încât pot fi folosite pentru a face cuțite, topoare sau lame de ras.

Metalele rare cu o valoare ridicată, precum aurul, argintul și platina, sunt adesea folosite pentru fabricarea bijuteriilor. Metalele sunt, de asemenea, folosite pentru a face elemente de fixare și șuruburi. Oalele folosite pentru gătit pot fi fabricate din cupru, aluminiu, oțel sau fier. Plumbul este foarte greu și dens și poate fi folosit ca balast în ambarcațiuni, pentru a le împiedica să se răstoarne, sau pentru a proteja oamenii de radiațiile ionizante.

Multe lucruri care sunt fabricate din metale pot fi, de fapt, fabricate din amestecuri de cel puțin un metal cu alte metale sau cu nemetale. Aceste amestecuri se numesc aliaje. Unele aliaje comune sunt:

• Oțel (fier și carbon) (Carbonul este un nemetal)
• Alamă (cupru și zinc)
• Bronz (cupru și staniu)
• Duralumin (aluminiu și cupru)
• Gunmetal (cupru, staniu și zinc)

Oamenii au început să fabrice lucruri din metal cu peste 9000 de ani în urmă, când au descoperit cum să obțină cuprul din []minereul său. Apoi au învățat cum să facă un aliaj mai dur, bronzul, prin adăugarea de staniu la cupru. În urmă cu aproximativ 3000 de ani, au descoperit fierul. Adăugând cantități mici de carbon la fier, au descoperit că pot face un aliaj deosebit de util - oțelul.

În chimie, metalul este un cuvânt care desemnează un grup de elemente chimice care au anumite proprietăți. Este ușor pentru atomii unui metal să piardă un electron și să devină ioni pozitivi sau cationi. În acest fel, metalele nu sunt ca celelalte două tipuri de elemente - nemetalele și metaloizii. Majoritatea elementelor din tabelul periodic sunt metale.

În tabelul periodic, putem trasa o linie în zigzag de la elementul bor (simbol B) la elementul poloniu (simbol Po). Elementele prin care trece această linie sunt metaloizii. Elementele care se află deasupra și la dreapta acestei linii sunt nemetalele. Restul elementelor sunt metalele.

Cele mai multe dintre proprietățile metalelor se datorează faptului că atomii din metal nu-și păstrează foarte strâns electronii. Fiecare atom este separat de ceilalți printr-un strat subțire de electroni de valență.

Cu toate acestea, unele metale sunt diferite. Un exemplu este metalul sodiu. Acesta este moale, se topește la o temperatură scăzută și este atât de ușor încât plutește pe apă. Totuși, oamenii nu ar trebui să încerce acest lucru, deoarece o altă proprietate a sodiului este că explodează atunci când atinge apa.

Majoritatea metalelor sunt stabile din punct de vedere chimic și nu reacționează ușor, dar unele reacționează. Cele reactive sunt metalele alcaline, cum ar fi sodiul (simbol Na) și metalele alcalino-pământoase, cum ar fi calciul (simbol Ca). Atunci când metalele reacționează, ele reacționează adesea cu oxigenul. Oxizii de metale sunt bazici. Oxizii nemetalelor sunt acizi.

Compușii, care au atomi de metal combinați cu alți atomi pentru a forma molecule, sunt probabil cele mai comune substanțe de pe Pământ. De exemplu, sarea obișnuită este un compus de sodiu.

Se spune că utilizarea metalelor este ceea ce îi diferențiază pe oameni de animale. Înainte de a folosi metale, oamenii făceau unelte din pietre, lemn și oase de animale. Acest lucru se numește acum Epoca de piatră.

Nimeni nu știe când a fost găsit și folosit primul metal. A fost probabil ceea ce se numește cupru nativ, care se găsește uneori în bucăți mari pe pământ. Oamenii au învățat să facă din el unelte de cupru și alte lucruri, deși, pentru un metal, este destul de moale. Au învățat să topească pentru a obține cupru din minereuri comune. Când cuprul era topit în foc, oamenii învățau cum să facă un aliaj numit bronz, care este mult mai tare și mai rezistent decât cuprul. Oamenii făceau cuțite și arme din bronz. Această perioadă din istoria omenirii, după aproximativ 3300 î.Hr. este adesea numită Epoca Bronzului, adică epoca uneltelor și armelor din bronz.

În jurul anului 1200 î.Hr., unii oameni au învățat să fabrice unelte și arme din fier. Acestea erau chiar mai dure și mai rezistente decât bronzul, ceea ce reprezenta un avantaj în război. Epoca uneltelor și armelor din fier este numită acum Epoca Fierului . Metalele au fost foarte importante în istoria și civilizația umană. Fierul și oțelul au fost importante în fabricarea mașinilor. Aurul și argintul au fost folosite ca bani pentru a permite oamenilor să facă comerț, adică să schimbe bunuri și servicii pe distanțe mari.

În astronomie, un metal este orice element, altul decât hidrogenul sau heliul. Acest lucru se datorează faptului că aceste două elemente (și uneori litiul) sunt singurele care se formează în afara stelelor. Pe cer, un spectrometru poate vedea semnele metalelor și îi poate arăta astronomului care sunt metalele dintr-o stea.

• Metalurgie
• Bani
• Minerit
• Goana după aur
• Istorie