Tabelul periodic al elementelor chimice este o listă a elementelor chimice cunoscute. În tabel, elementele sunt așezate în ordinea numerelor atomice, începând cu cel mai mic număr de unu, hidrogenul. Numărul atomic al unui element este egal cu numărul de protoni din nucleul respectiv al unui atom. În tabelul periodic, elementele sunt aranjate în perioade și grupe. Un rând de elemente din tabel se numește perioadă. Fiecare perioadă are un număr; de la 1 la 8. Perioada 1 conține doar 2 elemente: hidrogen și heliu. Perioada 2 și perioada 3 au ambele 8 elemente. Alte perioade sunt mai lungi. Elementele dintr-o perioadă au numere atomice consecutive.
O coloană de elemente din tabel se numește grup. Există 18 grupe în tabelul periodic standard. Fiecare grup are un număr: de la 1 la 18. Elementele dintr-o grupă au electronii aranjați în moduri similare, în funcție de numărul de electroni de valență, ceea ce le conferă proprietăți chimice similare (se comportă în moduri similare). De exemplu, grupa 18 este cunoscută sub numele de gaze nobile, deoarece toate sunt gaze și nu se combină cu alți atomi.
Există două sisteme de numere de grup: unul care utilizează cifre arabe (1,2,3) și celălalt care utilizează cifre romane (I, II, III). Numerele romane au fost utilizate în cea mai mare parte a secolului XX. În 1990, Uniunea Internațională de Chimie Pură și Aplicată (IUPAC) a decis să utilizeze noul sistem cu cifre arabe, pentru a înlocui cele două sisteme vechi de grupe care foloseau cifre romane.
Tabelul periodic a fost folosit de către chimiști pentru a observa modele și relații între elemente. Există 3 grupe principale în tabelul periodic: metale, metaloizi și nemetale. De exemplu, elementele din partea de jos și din extrema stângă a tabelului sunt cele mai metalice, iar elementele din dreapta sus sunt cele mai puțin metalice. (de exemplu, cesiul este mult mai metalic decât heliul). Există, de asemenea, multe alte modele și relații.
Tabelul periodic a fost inventat de chimistul rus Dmitri Ivanovici Mendeleievici (1834-1907). În onoarea sa, elementul 101 a fost numit după el, mendelevium.
