Un tabel de informații este un set de date aranjate în rânduri și coloane. Este o modalitate de afișare a informațiilor. Necesită un suport, cum ar fi scrisul sau imprimarea pe hârtie sau un monitor de calculator. Este atât un mod de comunicare vizuală, cât și o modalitate de a expune date.
Un tabel este format dintr-un aranjament ordonat de rânduri și coloane. Coloanele și rândurile au, de obicei, nume sau etichete. Tabelele pot include note, anteturi, subsoluri sau alte caracteristici. Ca și alte forme grafice, cum ar fi diagramele și ilustrațiile, tabelele sunt adesea folosite împreună cu proza. În cărți și articole, tabelele primesc adesea numere și legende.
Tabelele au fost prima modalitate de a tipări date sociale și științifice, înainte de orice alt tip de grafică, cum ar fi graficele și diagramele. Toate informațiile despre o societate modernă au fost înregistrate și publicate mai întâi sub formă de tabele. Certificatele de căsătorie erau tabele scrise. Rezultatele recensămintelor erau înregistrate sub formă de tabele, iar mai târziu analizate în tabele tipărite. Toate observațiile meteorologice erau publicate sub formă de tabele numerice tipărite. Multe tipuri de rapoarte către Parlament conțineau tabele de date. Multe dintre aceste metode au fost inventate în Marea Britanie, deoarece guvernul colecta statistici despre populație, iar apoi publica rezultatele.
Utilizarea tabelelor este larg răspândită în toate tipurile de comunicare, cercetare și analiză de date. Tabelele apar în mediile tipărite, în notițele scrise de mână, în programele de calculator, în ornamentele arhitecturale, în semnele de circulație și în multe alte locuri. Detaliile variază în funcție de circumstanțe. Tabelele sunt extrem de flexibile și pot fi construite cu ușurință pe calculator și în format tipărit.
Tabelele nu sunt întotdeauna ușor de înțeles și există o întreagă industrie care preia informațiile din tabele și le transformă în alte forme, cum ar fi grafice și diagrame, în beneficiul cititorului.
