Scrierea tehnică este comunicarea despre domenii tehnice și profesionale. Societatea pentru Comunicare Tehnică (STC) definește scrierea tehnică ca fiind orice formă de comunicare care este:
- comunicarea despre subiecte tehnice sau specializate, cum ar fi aplicațiile informatice, procedurile medicale sau reglementările de mediu; sau
- furnizarea de instrucțiuni despre cum să faci ceva, indiferent de natura tehnică a sarcinii.
Publicul este o parte vitală a scrierii. Dacă, de exemplu, se scriu instrucțiuni medicale pentru a ajuta pacienții și furnizorii de asistență medicală, textul poate fi destinat medicilor și asistentelor medicale, persoanelor neprofesioniste cu o educație generală bună sau persoanelor cu un nivel de educație scăzut. Redactarea ar fi destul de diferită în fiecare caz. De exemplu:
"Adaptați nivelul discuțiilor tehnice și formalitatea la scopul și publicul vizat. Pentru audiență, luați în considerare educația, experiența profesională, nivelul de lectură și motivațiile. Folosiți o dicție clară și simplă pentru a face ca scrisul să fie accesibil cititorilor pentru care limba engleză nu este prima lor limbă".
Scrierea tehnică comunică atât vizual, cât și verbal. O comunicare trebuie să urmeze o logică generală. O abordare este descriptivă, cum ar fi "Părțile unui motor de mașină". O alta este cea de rezolvare a problemelor: "Cum se schimbă anvelopele". Enciclopediile practice informează, de obicei, și au secțiuni de tipul "Cum se face". Enciclopediile medicale sunt un bun exemplu. O enciclopedie medicală oferă cititorilor informații despre probleme de sănătate.
Oamenii au avut întotdeauna nevoie de ghiduri de instrucțiuni, care au apărut în manuscrise înainte de apariția tiparului.