În tabelul periodic, o perioadă reprezintă orice rând orizontal de elemente.
Fiecare element din aceeași perioadă are un proton în plus față de cel din stânga sa. Aceasta înseamnă că numărul său atomic este cu un număr mai mare. Elementele din aceeași perioadă sunt foarte metalice în stânga și nemetalice în dreapta. Atomii mai mici se află în stânga, iar cei mai mari în dreapta, deoarece atomii au mai mulți protoni și electroni.
Prima perioadă are 2 elemente, hidrogen și heliu. A doua perioadă și a treia perioadă au fiecare 8 elemente. A patra perioadă și a cincea perioadă au fiecare 18 elemente. A șasea perioadă și a șaptea perioadă au fiecare 32 de elemente. Elementele din blocul F sunt numărate în a șasea și a șaptea perioadă. Prin urmare, fiecare dintre ele are 32 de elemente.