Epoca de piatră a fost o perioadă preistorică în care oamenii făceau unelte din piatră. Lemnul, oasele și alte materiale au fost, de asemenea, folosite pentru unelte, dar aceste lucruri nu durează atât de mult timp, așa că se găsesc mai multe unelte din piatră. Piatra (în special un tip de piatră dură numită silex) era folosită pentru a tăia lucruri.

Perioada a început cu primele unelte de piatră, în urmă cu aproximativ 2,7 milioane de ani. Unele grupuri de oameni se aflau încă în epoca de piatră până în secolul al XX-lea. De asemenea, aceștia ucideau animale pentru hrană și îmbrăcăminte. Foloseau piele de animale pentru adăposturile lor.

Perioada de după epoca de piatră este epoca bronzului, numită astfel după metalul bronz. Epoca de piatră s-a încheiat când oamenii au descoperit arta de a topi (a face metale). Primul metal folosit a fost cuprul, urmat de bronz. Probabil că oamenii au început să folosească bronzul în loc de doar piatră în Orientul Mijlociu, undeva între anii 3000 și 2000 î.Hr.

Epoca de piatră este împărțită de arheologi (oameni care studiază relicvele) în trei secțiuni: Paleoliticul ("piatra veche"), mezoliticul ("piatra mijlocie") și neoliticul ("piatra nouă"). Ceramica a fost inventată în timpul epocii neolitice a pietrei.

Paleoliticul este o epocă preistorică care se distinge prin dezvoltarea uneltelor de piatră. Ea acoperă cea mai mare parte a timpului petrecut de omenire (aproximativ 99% din istoria omenirii) pe Pământ, de acum aproximativ 2,7 milioane de ani până acum aproximativ 20.000 de ani. A fost urmată de culturile mezolitic și neolitic.