Paleolitic | perioadă a preistoriei în care oamenii au făcut unelte din piatră

Oldowan

Hominizii au început să confecționeze unelte Oldowan în urmă cu aproximativ 2,6 milioane de ani. Ei au continuat să facă aceste unelte până acum aproximativ 1,7 milioane de ani. După aceea, hominizii au început să confecționeze unelte mai sofisticate, pe care arheologii le numesc Acheulean.

Uneltele Oldowan sunt denumite după Defileul Olduvai din Tanzania, unde au fost găsite pentru prima dată unelte Oldowan. Arheologul Louis Leakey a făcut această descoperire în anii 1930. Mult timp după aceea, arheologii au crezut că uneltele Oldowan sunt cele mai timpurii unelte fabricate vreodată. Acum ei știu că hominizii au fabricat unelte de piatră mult mai devreme în istorie - în urmă cu aproximativ 3,3 milioane de ani. Acest lucru s-a întâmplat înainte ca genul Homo să evolueze.

Arheologii nu știu cu certitudine ce specii au creat și folosit uneltele Oldowan. Utilizarea acestor unelte a atins apogeul în cazul speciilor timpurii de Homo, cum ar fi H. habilis și H. ergaster. Arheologii cred că Homo erectus timpuriu a moștenit tehnologia Oldowan, apoi a rafinat-o în industria Acheuleană începând cu aproximativ 1,7 milioane de ani în urmă. Uneltele Oldowan sunt uneori numite unelte cu pietricele, deoarece eboșele alese pentru producerea lor seamănă deja, sub formă de pietricele, cu produsul final. Ele sunt uneori subdivizate în tipuri, cum ar fi tocătoarele, răzuitoarele și ciocănitoarele, în funcție de principalele lor utilizări.

Acheulean

În urmă cu aproximativ 1,7 milioane de ani, Homo habilis a început să confecționeze topoare de mână în formă ovală și de pară. Arheologii numesc aceste unelte Acheulean. Acestea erau mai sofisticate decât uneltele Oldowan și aveau mai multe utilizări. Oamenii timpurii au fabricat aceste unelte în Africa, Asia de Vest și Europa în timpul paleoliticului inferior. Ele sunt de obicei găsite împreună cu rămășițele lui Homo erectus.

Uneltele acheleene au fost tehnologia dominantă în cea mai mare parte a istoriei umane. Cu mai mult de un milion de ani în urmă, utilizatorii de unelte Acheulean au părăsit Africa pentru a coloniza Eurasia.^[4] Deși s-a dezvoltat în Africa, industria acheuleană este denumită după situl tip Saint-Acheul, unde arheologii au găsit pentru prima dată unelte acheuleane în secolul al XIX-lea. Această zonă este acum o suburbie a orașului Amiens din nordul Franței.

John Frere a fost primul care a sugerat în scris că hominizii au început să facă unelte Acheulean în "o perioadă foarte veche". În 1797, Frere a trimis Academiei Regale din Londra două exemple de unelte Acheulean de la Hoxne din Suffolk. El le găsise în depozite lacustre preistorice, împreună cu oase de animale dispărute. El a concluzionat că acestea au fost făcute de oameni "care nu se foloseau de metale" și a spus că aparțin unei "perioade foarte vechi, într-adevăr, chiar dincolo de lumea actuală". Cu toate acestea, alți arheologi susțineau încă o viziune pre-darwinistă asupra evoluției umane și au ignorat ideile lui Frere.

Datarea Acheuleanului

Pe baza datării radiometrice (adesea datarea cu potasiu-argon), hominizii au început să folosească tehnici Acheulean în urmă cu aproximativ 1,65 milioane de ani,^[5] și au continuat să folosească aceste unelte până acum aproximativ 100.000 de ani.^[6] Arheologii au găsit cele mai vechi unelte Acheulean cunoscute în regiunea West Turkana din Kenya^[7] . Aceste unelte au o vechime de 1,65 milioane de ani. Unii arheologi cred că hominizii au început să folosească tehnicile Acheulean mai devreme, în urmă cu aproximativ 1,8 milioane de ani.^[8]

În anumite regiuni, oamenii de știință pot folosi datarea radiometrică pentru a determina cu mult mai multă precizie vârsta unui instrument. De exemplu, metodele Acheulean au ajuns în Europa abia în urmă cu aproximativ 400.000 de ani. În zonele de studiu mai mici, oamenii de știință pot restrânge și mai mult vârsta unei unelte. Cu toate acestea, datele numerice pot fi înșelătoare. Se obișnuiește să se asocieze exemplele acestei industrii de unelte umane timpurii cu una sau mai multe perioade glaciare sau interglaciare, sau cu o anumită specie de om timpuriu. Cel mai timpuriu utilizator de unelte acheleene a fost Homo ergaster, care a apărut pentru prima dată în urmă cu aproximativ 1,8 milioane de ani. Unii cercetători preferă să numească acești hominizi Homo erectus timpuriu.^[9] Formele ulterioare de oameni timpurii au folosit, de asemenea, tehnici acheleene. Acestea sunt descrise mai jos.

Există o suprapunere temporală considerabilă în industriile preistorice timpurii de prelucrare a pietrei. În unele regiuni, grupurile care foloseau unelte Acheulean au fost contemporane cu alte industrii mai puțin sofisticate, cum ar fi cea Clactoniană.^[10] Apoi, mai târziu, uneltele Acheulean apar în același timp cu cele mai sofisticate Mousterian. Acheuleanul nu a fost o perioadă bine definită, ci o tehnică de fabricare a uneltelor care a înflorit deosebit de bine în preistoria timpurie. A fost o metodă de bază pentru fabricarea uneltelor din piatră care a fost împărtășită în mare parte din Lumea Veche.

Clactoniană

În Europa, oamenii timpurii au început să confecționeze unelte din silex în prima parte a perioadei interglaciare, în urmă cu aproximativ 400.000 de ani. Arheologii numesc aceste unelte Clactonian. Homo erectus a fabricat unelte clactoniene; oamenii moderni nu au făcut acest lucru. Uneltele de silex timpurii și rudimentare din alte regiuni, realizate prin metode similare, sunt numite fie unelte clactoniene, fie tehnologie cu miez și fulg.

Aceste unelte sunt denumite după Clacton-on-Sea, în comitatul englezesc Essex. Acolo, în 1911, arheologii au găsit artefacte clactoniene împreună cu rămășițele unui elefant uriaș și ale unui hipopotam. Aceste artefacte includeau unelte de cioplit din silex, fulgi de silex și vârful unui arbore de lemn lucrat. Arheologii au găsit alte unelte clactoniene în siturile din Swanscombe, Kent, și Barnham, Suffolk. Dovezile arată că oamenii timpurii au fabricat acest tip de unelte în toată Europa de Nord.

Pentru a confecționa unelte clactoniene, oamenii timpurii au lovit fulgi groși și neregulate dintr-un miez de silex. Aceștia foloseau miezul de silex pe post de tocător, iar fulgii erau folosiți drept cuțite sau raclete rudimentare. Arheologii au găsit unelte clactoniene care erau crestate, ceea ce implică faptul că erau atașate de un mâner sau de un arbore.

Este posibil ca industriile Clactoniană și Acheuleană să fi existat în același timp. Cu toate acestea, în 2004, arheologii au excavat un elefant pleistocen măcelărit în apropiere de Dartford, Kent. Ei au găsit multe unelte din silex din Clactonian, dar nicio secure de mână. Deoarece topoarele de mână ar fi fost mai utile decât tocătoarele pentru a dezmembra o carcasă de elefant, aceasta este o dovadă că Clactonianul a fost o industrie separată. Silexul de o calitate suficientă era disponibil în zonă, așa că arheologii cred că oamenii care au ciopârțit elefantul nu știau să facă topoare de mână.

Mousterian

Musterianul este o industrie de unelte de piatră asociată cu omul de Neanderthal (Homo neanderthalensis). Omul timpuriu a început să facă aceste unelte în urmă cu aproximativ 300.000 de ani și a continuat să le confecționeze până în urmă cu aproximativ 30.000 de ani. Există până la treizeci de tipuri de unelte musteriene, față de aproximativ șase în stilul acheulean.

Mousterianul a fost numit după situl tip Le Moustier, un adăpost de stâncă din regiunea Dordogne din Franța. Arheologii au descoperit lucrări de silex similare în toată Europa neglaciară, precum și în Orientul Apropiat și Africa de Nord. Topoarele de mână musteriene aveau, de obicei, lame și vârfuri lungi. În general, aceste unelte au un finisaj mai perfect decât orice stil anterior de fabricare a uneltelor.

Pentru a confecționa unelte musteriene, oamenii timpurii au folosit tehnica Levallois. Aceasta este o tehnică cu miez pregătit: constructorul de unelte lucrează la miezul pietrei pentru a putea scoate o lamă lungă și fină. Pentru această calitate a lucrului, oamenii timpurii trebuiau să folosească un ciocan "moale" făcut din ceva precum coarnele de cerb, nu un ciocan de piatră. Neanderthalienii aveau creiere mai mari decât oamenii; acest lucru i-ar fi putut ajuta să dezvolte tehnologia musteriană.

Toate culturile oamenilor moderni, Homo sapiens, au folosit stilul musterian. Este caracteristic speciei noastre să producă mult mai multe unelte, toate specializate pentru anumite sarcini. Există cel puțin 100 de tipuri de unelte în paleoliticul superior, față de maximum 30 de unelte în stilul musterian.

Paleoliticul este uneori împărțit în trei perioade (care se suprapun într-o oarecare măsură) care marchează progresele tehnologice și culturale în diferite comunități umane:

• Paleolitic
• Paleoliticul inferior (acum 2,6 sau 2,5 milioane de ani - acum 100.000 de ani)
• Paleoliticul mijlociu (c300.000-30.000 de ani în urmă)
• Paleoliticul superior (acum 45.000 sau 40.000-10.000 de ani).

Erele mezolitic și neolitic au urmat paleoliticului. Neoliticul s-a încheiat în jurul anului 1900 î.Hr. În acest moment, epoca de piatră s-a încheiat și a început epoca bronzului. Ulterior, când s-a încheiat Epoca Bronzului, a început Epoca Fierului.

Prezentare generală a principalelor caracteristici ale acestor perioade

Figurine Venus

Este posibil ca figurinele Venus să fie unele dintre primele opere de artă realizate vreodată. Acestea sunt statuete foarte mici de femei, majoritatea însărcinate, cu sâni vizibili. Arheologii le-au găsit în zone din Europa de Vest, întinzându-se până în Siberia.

Cele mai multe dintre figurinele Venus găsite de arheologi au o vechime cuprinsă între 20.000 și 30.000 de ani. Cu toate acestea, ei au găsit două figurine care sunt mult mai vechi. Venus din Tan-Tan-Tan, descoperită în Maroc, are o vechime cuprinsă între 300.000 și 500.000 de ani. Venus din Berekhat Ram, găsită pe Înălțimile Golan, are o vechime cuprinsă între 200.000 și 300.000 de ani. Acestea ar putea fi unele dintre cele mai timpurii obiecte care prezintă forma umană.

Primii oameni au folosit diferite tipuri de piatră, oase și fildeș pentru a face aceste figurine. De asemenea, au făcut figurine Venus din lut, apoi au întărit lutul încălzindu-l în foc. Aceasta este una dintre cele mai vechi utilizări cunoscute ale ceramicii.

Arheologii nu știu ce au însemnat aceste figurine pentru oamenii care le-au făcut. Există două teorii de bază:

• Ele pot fi reprezentări ale fertilității umane sau pot fi făcute pentru a ajuta la creșterea fertilității.
• Ele pot reprezenta zeițe (ale fertilității).

Oamenii de știință știu că aceste figurine nu erau legate de fertilitatea câmpurilor, deoarece agricultura nu fusese încă descoperită atunci când au fost realizate figurinele.

Este posibil ca cele două figurine Venus mai vechi să se fi format în mare parte prin procese naturale. Venus din Tan-Tan-Tan a fost acoperită cu o substanță care ar fi putut fi un fel de vopsea. Substanța conținea urme de fier și mangan. Figurina lui Berekhat Ram are urme de urme de unelte. Un studiu realizat în 1997 afirmă că natura singură nu ar fi putut lăsa aceste urme.

Picturi rupestre

Picturile rupestre au fost descoperite în aproximativ 350 de peșteri din Europa. Multe dintre ele au fost realizate în Epoca Paleolotică, între aproximativ 15.000 și 30.000 de ani în urmă. Unele dintre cele mai faimoase se află în Peștera Altamira din Spania și în Peștera Lascaux din Franța.^p545 De obicei, picturile rupestre înfățișează animale, precum aurolaci, bizoni sau cai.

Nimeni nu știe de ce au fost realizate aceste picturi. Cu toate acestea, arheologii știu că oamenii nu au creat picturi rupestre doar pentru a-și decora spațiile de locuit. De obicei, nu există semne că oamenii au trăit vreodată în peșterile în care oamenii au pictat.

Cele mai vechi picturi rupestre cunoscute se află în peștera Chauvet din Franța. Există două grupuri de picturi în această peșteră. Primul grup a fost pictat în urmă cu 33.000-30.000 de ani. Al doilea grup a fost realizat acum 26.000-27.000 de ani.^p546 Știm acest lucru pentru că oamenii de știință au făcut datarea cu radiocarbon a "negrului din desene, din urmele de torțe și din podele". Până în 1999, oamenii de știință au datat 31 de mostre din peșteră. Cele mai vechi erau de acum 33.390-32.410 ani.

Unii arheologi spun că această cronologie este incorectă. Christian Züchner a studiat stilul picturilor din Chauvet și l-a comparat cu cel al picturilor realizate în alte peșteri. El crede că un grup de picturi a fost realizat între 28.000 și 23.000 de ani în urmă. El a spus că celălalt grup are o vechime cuprinsă între 18.000 și 10.000 de ani. Pettitt și Bahn cred, de asemenea, că stilurile picturilor Chauvet nu se potrivesc cu datele identificate prin datarea cu radiocarbon.

Oamenii din epoca paleolitică desenau bine. Ei știau despre perspectivă și cunoșteau diferite moduri de a desena. Erau capabili să observe comportamentul animalelor pe care le pictau. Unele dintre picturi arată cum se comportau animalele. Este posibil ca picturile să fi fost importante pentru ritualuri.

În general

Vânătorii-culegători paleolitici mâncau legume cu frunze, fructe, nuci, insecte, carne, crustacee și alte tipuri de pește. Deoarece există puține dovezi directe, este aproape imposibil de determinat cât de mult din dieta lor era compusă din alimente vegetale și cât de mult din carne. Chiar și ideea că majoritatea oamenilor dintr-o anumită perioadă au avut aceeași dietă este problematică. Paleoliticul a fost o perioadă extinsă de timp. În această perioadă, au existat numeroase progrese tehnologice, multe dintre acestea având un impact asupra structurii alimentației umane. De exemplu, până în paleoliticul mijlociu, oamenii nu au avut probabil controlul focului sau instrumentele necesare pentru a pescui pe scară largă. Pe de altă parte, arheologii sunt în general de acord că ambele tehnologii erau disponibile pe scară largă pentru oameni până la sfârșitul paleoliticului. (Acest lucru le-a permis oamenilor din unele regiuni ale planetei să se bazeze foarte mult pe pescuit și vânătoare).

În plus, în paleolitic, populațiile umane s-au răspândit pe o arie geografică extinsă. Arheologii cred că, în timpul Paleoliticului inferior, strămoșii oamenilor moderni au trăit doar în Africa, la est de Valea Marelui Rift. În timpul paleoliticului mediu și superior, oamenii și-au extins foarte mult zona de colonizare, ajungând în ecosisteme atât de diverse precum Noua Guinee și Alaska. Aceștia au fost nevoiți să își adapteze alimentația la resursele locale disponibile.

Antropologii au opinii diferite cu privire la proporțiile de alimente vegetale și animale consumate. La fel ca și în cazul vânătorilor și culegătorilor încă existenți, existau multe "diete" variate - în diferite grupuri - de fructe și legume. Proporțiile relative de alimente vegetale și animale din dieta oamenilor din Paleolitic variau adesea de la o regiune la alta; în regiunile mai reci, era necesară mai multă carne. Aceste regiuni nu au fost populate de oameni moderni din punct de vedere anatomic până la 30.000-50.000 BP. În general, se consideră că multe dintre uneltele moderne de vânătoare și pescuit, cum ar fi cârligele de pește, plasele, arcurile și otrăvurile, nu au fost introduse până în Paleoliticul superior și, posibil, chiar în Neolitic. Singurele unelte de vânătoare disponibile pe scară largă pentru oameni în timpul unei părți semnificative din Paleolitic au fost sulițele și harpoanele ținute în mână. Există dovezi că oamenii din Paleolitic ucideau și mâncau foci și elani încă de acum 100.000 de ani BP. Pe de altă parte, oasele de bivol găsite în peșterile africane din aceeași perioadă sunt, de obicei, ale unor indivizi foarte tineri sau foarte bătrâni și nu există nicio dovadă că porcii, elefanții sau rinocerii erau vânate de oameni în acea perioadă.

Dezvoltări

Un alt punct de vedere este acela că, până în Paleoliticul superior, oamenii erau frugivori (mâncători de fructe) care își completau mesele cu carcase, ouă și pradă mică, cum ar fi puii de pasăre și midii. Doar în rare ocazii reușeau să ucidă și să consume vânat mare, cum ar fi antilopele. Acest punct de vedere este susținut de studiile efectuate asupra maimuțelor superioare, în special a cimpanzeilor. Cimpanzeii sunt cei mai apropiați de oameni din punct de vedere genetic. Aceștia împart mai mult de 96% din codul ADN cu oamenii, iar tractul lor digestiv este foarte asemănător din punct de vedere funcțional. Cimpanzeii sunt în primul rând frugivori, dar ar putea și ar consuma și digera carne de animal, dacă ar avea ocazia. În general, dieta lor reală în sălbăticie este de aproximativ 95% pe bază de plante, restul de 5% fiind umplut cu insecte, ouă și pui de animale. Cu toate acestea, în unele ecosisteme, cimpanzeii sunt prădători, formând grupuri pentru a vâna maimuțe. Unele studii comparative ale tractului digestiv al oamenilor și al primatelor superioare sugerează că oamenii au evoluat pentru a obține cantități mai mari de calorii din surse precum alimentele de origine animală, ceea ce le-a permis să micșoreze dimensiunea tractului gastrointestinal în raport cu masa corporală și să mărească în schimb masa creierului.

Popoarele paleolitice au suferit mai puțin de foamete și malnutriție decât triburile de agricultori neolitici care le-au urmat. Acest lucru s-a datorat în parte faptului că vânătorii-culegători paleolitici au avut acces la o varietate mai mare de alimente naturale, ceea ce le-a permis să aibă o dietă mai hrănitoare și un risc mai mic de foamete. Multe dintre foametele cu care s-au confruntat agricultorii neolitici (și unii dintre cei moderni) au fost cauzate sau amplificate de dependența lor de un număr mic de culturi. Se crede că alimentele sălbatice pot avea un profil nutrițional semnificativ diferit de cel al alimentelor cultivate. Cantitatea mai mare de carne obținută prin vânătoarea de animale de vânat mare în dietele paleolitice decât în dietele neolitice poate, de asemenea, să fi permis vânătorilor-culegători din Paleolitic să se bucure de o dietă mai nutritivă decât cea a agricultorilor din Neolitic. S-a afirmat că trecerea de la vânătoare și cules la agricultură a dus la o concentrare tot mai mare asupra unei varietăți limitate de alimente, carnea trecând probabil pe plan secund în detrimentul plantelor. De asemenea, este puțin probabil ca vânătorii-culegători din Paleolitic să fi fost afectați de bolile moderne ale bogăției, cum ar fi diabetul de tip 2, bolile coronariene și bolile cerebrovasculare, deoarece aceștia mâncau în principal carne slabă și plante și se angajau frecvent în activități fizice intense, precum și pentru că durata medie de viață era mai scurtă decât vârsta de apariție obișnuită a acestor afecțiuni.

Leguminoasele cu semințe mari făceau parte din dieta umană cu mult înainte de revoluția agricolă neolitică, după cum reiese din descoperirile arheobotanice din straturile musteriene din peștera Kebara, din Israel. Există dovezi care sugerează că societățile paleolitice culegeau cereale sălbatice pentru uz alimentar cel puțin încă de acum 30.000 de ani. Cu toate acestea, semințele, cum ar fi boabele și fasolea, erau rar consumate și niciodată în cantități mari, zilnic. Dovezile arheologice recente indică, de asemenea, că este posibil ca fabricarea vinului să fi luat naștere în paleolitic, când primii oameni au băut sucul de struguri sălbatici fermentați natural din pungi din piele de animal. Oamenii din paleolitic consumau carne de organe de animale, inclusiv ficat, rinichi și creier. Culturile din Paleoliticul superior par să fi avut cunoștințe semnificative despre plante și ierburi și este posibil să fi practicat, deși foarte rar, forme rudimentare de horticultură. În special, este posibil ca bananele și tuberculii să fi fost cultivate încă de la 25.000 BP în Asia de sud-est. Societățile din Paleoliticul superior târziu par să fi practicat, de asemenea, ocazional, pastorația și creșterea animalelor, probabil din motive alimentare. De exemplu, unele culturi europene din Paleoliticul superior târziu au domesticit și crescut reni, probabil pentru carnea sau laptele lor, încă de la 14.000 BP. De asemenea, oamenii au consumat, probabil, plante halucinogene în perioada paleolitică. Aborigenii australieni au consumat o varietate de alimente indigene de origine animală și vegetală, numite bushfood, timp de aproximativ 60.000 de ani, încă din Paleoliticul mijlociu.

Oamenii din Paleoliticul mijlociu, cum ar fi neanderthalienii și Homo sapiens din Paleoliticul mijlociu din Africa, au început să pescuiască crustacee pentru hrană, după cum reiese din gătitul crustaceelor în siturile neanderthaliene din Italia, în urmă cu aproximativ 110.000 de ani, și în siturile Homo sapiens din Paleoliticul mijlociu de la Pinnacle Point, în Africa, în jurul valorii de 164.000 BP. Deși pescuitul a devenit obișnuit abia în timpul Paleoliticului superior, peștele a făcut parte din alimentația umană cu mult înainte de zorii Paleoliticului superior și a fost cu siguranță consumat de oameni cel puțin din Paleoliticul mijlociu. De exemplu, Homo sapiens din Paleoliticul Mijlociu din regiunea ocupată în prezent de Republica Democrată Congo a vânat, încă de acum 90.000 de ani, pești-liliac mari, lungi de 1,8 m, cu ajutorul unor vârfuri de pescuit specializate cu țepi ghimpate. Invenția pescuitului a permis unor societăți de vânători-culegători din Paleoliticul superior și de mai târziu să devină sedentare sau seminomade, ceea ce le-a modificat structurile sociale. Exemple de societăți sunt Lepenski Vir, precum și unele societăți contemporane de vânători-culegători, cum ar fi Tlingit. În unele cazuri (cel puțin la Tlingit), acestea au dezvoltat stratificarea socială, sclavia și structuri sociale complexe, cum ar fi căpeteniile.

Antropologi precum Tim White sugerează că canibalismul era obișnuit în societățile umane înainte de începutul Paleoliticului superior, pe baza cantității mari de oase de "om măcelărit" găsite în siturile de Neanderthal și în alte situri din Paleoliticul inferior/mediu. Canibalismul în Paleoliticul inferior și mijlociu ar fi putut apărea din cauza lipsei de hrană. Cu toate acestea, este posibil să fi fost din motive religioase și ar fi coincis cu dezvoltarea practicilor religioase despre care se crede că ar fi avut loc în Paleoliticul superior. Cu toate acestea, rămâne posibil ca societățile paleolitice să nu fi practicat niciodată canibalismul și ca deteriorarea oaselor umane recuperate să fi fost fie rezultatul curățării ritualice post-mortem a oaselor, fie al prădătorilor carnivori precum pisicile cu dinți de sabie, leii și hienele.

• Unealtă de piatră
• Topor de mână

• Christopher Boehm 1999. "Ierarhia în pădure: evoluția comportamentului egalitar" pagina 198 Harvard University Press.
• Leften Stavros Stavrianos 1991. O istorie globală din preistorie până în prezent. New Jersey, SUA: Prentice Hall. ISBN 0-13-3-357005-3
• Bahn, Paul 1996. Atlasul de arheologie mondială. The Brown Reference Group PLC.