Figurine Venus
Printre cele mai vechi urme de artă se numără probabil figurinele lui Venus. Acestea sunt figurine (statuete foarte mici) de femei, majoritatea însărcinate, cu sâni vizibili. Figurinele au fost găsite în zone din Europa de Vest până în Siberia. Cele mai multe au o vechime cuprinsă între 20.000 și 30.000 de ani. Au fost găsite două figurine mult mai vechi: Venus din Tan-Tan, datată între 300.000 și 500.000 de ani în urmă, a fost găsită în Maroc. Venus din BerekhatRam a fost găsită pe Înălțimile Golan. Aceasta a fost datată cu 200.000 - 300.000 de ani în urmă. Este posibil să fie unul dintre cele mai vechi obiecte care prezintă forma umană.
Pentru realizarea figurinelor au fost folosite diferite tipuri de piatră, oase și fildeș. Unele sunt, de asemenea, realizate din lut, care era apoi ars în foc. Aceasta este una dintre cele mai vechi urme cunoscute ale utilizării ceramicii.
Astăzi nu se știe ce însemnau aceste figurine pentru cei care le realizau. Există două teorii de bază:
- Ele pot fi reprezentări ale fertilității umane sau pot fi făcute pentru a o ajuta.
- Ele pot reprezenta zeițe (ale fertilității).
Oamenii de știință au exclus ca aceste figurine să fi fost legate de fertilitatea câmpurilor, deoarece agricultura nu fusese descoperită în momentul în care au fost realizate figurinele.
Este posibil ca cele două figurine care sunt mai vechi să se fi format în mare parte prin procese naturale. Venus din Tan-Tan a fost acoperită cu o substanță care ar fi putut fi un fel de vopsea. Substanța conținea urme de fier și mangan. Figurina lui Berekhat Ram prezintă urme care arată că cineva a lucrat pe ea cu o unealtă. Un studiu realizat în 1997 afirmă că aceste urme nu ar fi putut fi lăsate doar de natură.
Picturi rupestre
Picturile rupestre sunt picturi care au fost realizate pe pereții sau acoperișurile peșterilor. Multe dintre picturile rupestre aparțin Epocii Paleolitice și datează de acum 15.000-30.000 de ani. Printre cele mai faimoase se numără cele din peșterile Altamira din Spania și Lascaux din Franța.p545 În Europa există aproximativ 350 de peșteri în care au fost descoperite picturi rupestre. De obicei, au fost pictate animale, cum ar fi aurolaci, bizoni sau cai. Nu se știe de ce au fost realizate aceste picturi. Ele nu sunt simple decorațiuni ale locurilor în care au trăit oamenii. Peșterile în care au fost găsite nu prezintă, de obicei, semne că cineva a locuit în ele.
Una dintre cele mai vechi peșteri este cea din Chauvet, în Franța. Picturile din peșteră se împart în două grupe. Unul a fost datat în urmă cu aproximativ 30.000 - 33.000 de ani, iar celălalt în urmă cu 26.000 sau 27.000 de ani.p546 Cele mai vechi picturi rupestre cunoscute, bazate pe datarea cu radiocarbon a "negrului din desene, din urmele de torțe și din podele". Până în 1999, au fost raportate datele a 31 de mostre din peșteră. Cele mai vechi picturi au fost datate cu 32.900±490 de ani în urmă.
Unii arheologi au pus la îndoială datarea. Züchner crede că cele două grupuri datează din urmă cu 23.000-24.000 de ani, respectiv 10.000-18.000 de ani. Pettitt și Bahn cred că datarea este inconsecventă. Ei spun că oamenii din acele perioade de timp au pictat lucrurile în mod diferit. De asemenea, ei nu știu de unde provine cărbunele folosit pentru a picta unele lucruri și nici cât de mare este suprafața pictată.
Oamenii din epoca paleolitică desenau bine. Ei știau despre perspectivă și cunoșteau diferite moduri de a desena lucruri. De asemenea, erau capabili să observe comportamentul animalelor pe care le pictau. Unele dintre picturi arată cum se comportau animalele pictate. Este posibil ca picturile să fi fost importante pentru ritualuri.
