Peștera Chauvet

Gorjele din regiunea Ardèche au numeroase peșteri. Multe dintre ele au importanță geologică sau arheologică. Peștera Chauvet este neobișnuit de mare. Operele sale de artă sunt bine conservate și de bună calitate. A fost ocupată de oameni în două perioade diferite: Aurignacianul și Gravettianul. Majoritatea operelor de artă datează din perioada anterioară Aurignacianului (acum 30.000 - 32.000 de ani).

Singurele urme rămase ale ocupației ulterioare din timpul gravettianului sunt urmele unui copil, rămășițele carbonizate ale vechilor vatră și petele de fum de cărbune de la torțele care au iluminat peșterile. Se pare că nimeni nu a mai fost în ea după copil, până când a fost descoperită în 1994. Urmele de picioare sunt unele dintre cele mai vechi urme umane existente: au o vechime cuprinsă între 20.000 și 30.000 de ani.

Podeaua peșterii este dintr-un material moale, aproape ca lutul. Există urme de labe de urși de peșteră. Există, de asemenea, depresiuni mari și rotunjite în podea. Se crede că acestea sunt cuiburile în care dormeau urșii. Există multe oase fosilizate, inclusiv cranii de urși de peșteră și craniul cu coarne al unui ibex.

Există sute de picturi de animale acolo. Sunt reprezentate cel puțin 13 specii diferite, inclusiv cele care au fost rar sau niciodată întâlnite în alte picturi din epoca glaciară. Pe lângă animalele vânate în mod obișnuit: cai, vite, reni etc.. Pereții peșterii Chauvet sunt acoperiți cu animale de pradă: lei, pantere, urși, bufnițe, rinoceri și hiene. Tipic pentru majoritatea artei rupestre, nu există picturi cu figuri umane complete, deși există o posibilă figură parțială "Venus", care poate reprezenta picioarele și organele genitale ale unei femei. O figură ciudată pare să aibă partea inferioară a corpului unei femei cu partea superioară a corpului unui bizon. Există câteva panouri cu amprente de mâini de ocru roșu și șabloane de mâini realizate prin scuiparea de pigment peste mâinile presate pe suprafața peșterii. Semne abstracte - linii și puncte - se găsesc în întreaga peșteră. Există, de asemenea, două imagini neidentificabile care au o formă vagă de fluture. Această combinație de subiecte i-a determinat pe experții în arta și culturile preistorice să creadă că aceste picturi au avut probabil un aspect ritualic, șamanic sau magic.

Artiștii care au realizat aceste picturi unice au folosit tehnici care nu sunt observate frecvent în alte opere de artă rupestră. Multe dintre picturi par să fi fost realizate abia după ce pereții au fost curățați de resturi și concrețiuni. Acest lucru a lăsat o zonă mai netedă și vizibil mai ușoară pe care artiștii au lucrat. În mod similar, o calitate tridimensională este obținută prin incizia sau gravura asupra contururilor anumitor figuri. Acest lucru accentuează vizual unele dintre animale și permite luminii lanternei să arunce umbre pe margini.

Peștera conține cele mai vechi picturi rupestre cunoscute, bazate pe datarea cu radiocarbon a "negrului din desene, din urmele de torțe și din podele". Clottes concluzionează că "datele se împart în două grupuri, unul în jurul a 27.000-26.000 de ani BP și celălalt în jurul a 32.000-30.000 de ani BP". Până în 1999, fuseseră raportate datele a 31 de mostre din peșteră, cea mai timpurie fiind de 32.900±490 BP.

Cu toate acestea, unii arheologi au pus la îndoială aceste date.

Peștera a fost numită după Jean-Marie Chauvet, care a descoperit-o la 18 decembrie 1994, împreună cu Christian Hillaire și Eliette Brunel-Deschamps. Cercetătorii au descoperit că peștera a fost neatinsă timp de 20.000-30.000 de ani.

• Pictură
• Pictură rupestră