Datarea cu carbon
Datarea cu radiocarbon, cunoscută și sub numele de metoda de datare cu C14, este o modalitate de a determina vârsta unui obiect. Este un tip de datare radiometrică.
Metoda utilizează izotopul radioactiv carbon-14. Majoritatea materiei organice conține carbon. Carbonul are diferiți izotopi, care de obicei nu sunt radioactivi. 14C este cel radioactiv, iar timpul său de înjumătățire (timpul necesar pentru a-și reduce radioactivitatea la jumătate) este de aproximativ 5.730 de ani. Acest lucru face posibilă stabilirea vârstei substanțelor care conțin carbon. Metoda funcționează până la o vechime de aproximativ 60.000 de ani. Datele obținute se scriu de obicei înainte de prezent ("prezent" înseamnă 1950).
Plantele absorb dioxidul de carbon din atmosferă prin fotosinteză și sunt consumate de animale, astfel încât fiecare ființă vie face în mod constant schimb de carbon-14 cu mediul înconjurător atât timp cât trăiește. Totuși, odată ce moare, acest schimb încetează.
În 1958, Hessel de Vries a arătat că concentrația de carbon-14 din atmosferă variază în funcție de timp și de localitate. 14C, cu durată de viață relativ scurtă, este reînnoit în mod constant prin bombardamentul razelor cosmice asupra azotului atmosferic. Deoarece bombardamentul este ușor variabil, și din alte motive, 14C absorbit în materia organică este, de asemenea, ușor variabil. Acest lucru duce la erori în cronologie. Cu toate acestea, sub aproximativ 20.000 de ani, rezultatele pot fi comparate cu dendrocronologia, bazată pe inelele copacilor. Pentru o muncă cât mai precisă, variațiile sunt compensate prin intermediul curbelor de calibrare.
Metoda a fost dezvoltată de Willard Libby și colegii săi de la Universitatea din Chicago în 1949. În 1960, acesta a primit Premiul Nobel pentru chimie pentru această lucrare. El a demonstrat pentru prima dată acuratețea datării cu radiocarbon prin estimarea cu exactitate a vârstei lemnului de pe o barjă regală egipteană antică a cărei vârstă era cunoscută din documente istorice.
Cantitatea de C14 din atomsferă variază în timp
14C atmosferic, Noua Zeelandă și Austria. Curba neozeelandeză este reprezentativă pentru emisfera sudică, iar curba austriacă este reprezentativă pentru emisfera nordică. Testele atmosferice cu arme nucleare aproape că au dublat concentrația de 14C în emisfera nordică.
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este datarea cu radiocarbon?
R: Datarea cu radiocarbon, cunoscută și sub numele de metoda de datare cu C14, este o modalitate de a spune cât de vechi este un obiect. Este un tip de datare radiometrică care utilizează izotopul radioactiv carbon-14 pentru a determina vârsta substanțelor care conțin carbon.
Î: Cum funcționează?
R: Metoda funcționează prin măsurarea cantității de izotop radioactiv carbon-14 din materia organică. Atâta timp cât un obiect este viu, acesta face schimb de carbon-14 cu mediul înconjurător, dar odată ce moare, acest schimb încetează. Măsurând cantitatea de 14C dintr-un obiect și comparând-o cu nivelurile atmosferice, oamenii de știință pot estima vârsta acestuia până la 60.000 de ani.
Î: Cine a dezvoltat această metodă?
R: Metoda a fost dezvoltată de Willard Libby și colegii săi de la Universitatea din Chicago în 1949. În 1960, acesta a primit Premiul Nobel pentru chimie pentru această lucrare.
Î: Cât de precisă este datarea cu radiocarbon?
R: În general, datarea cu radiocarbon este considerată precisă până la o vechime de aproximativ 20.000 de ani, în comparație cu dendrocronologia (analiza inelelor copacilor). Pentru rezultate mai precise, se folosesc curbe de calibrare pentru a compensa variațiile nivelurilor atmosferice în timp și în funcție de locație.
Î: Ce a folosit Willard Libby pentru a demonstra acuratețea? R: Pentru a demonstra acuratețea, Willard Libby a estimat vârsta lemnului de pe o barjă regală egipteană antică a cărei vârstă era deja cunoscută din documentele istorice.
Î: Ce tip de radiație folosește datarea cu radiocarbon?
R: Datarea cu radiocarbon utilizează radiații provenite de la izotopi radioactivi, cum ar fi carbonul 14, care are un timp de înjumătățire (timpul necesar pentru a reduce radioactivitatea la jumătate) de 5 730 de ani.
