Printre cele mai vechi urme de artă se numără probabil figurinele lui Venus. Acestea sunt figurine care înfățișează femei. De cele mai multe ori, femeile sunt reprezentate ca fiind însărcinate, cu sânii bine vizibili. Figurinele apar din Europa de Vest până în Siberia. Cele mai multe au o vechime de aproximativ 30.000 de ani; au fost găsite două figurine mult mai vechi: Venus din Tan-Tan a fost datată între 500.000 și 300.000 de ani în urmă. A fost găsită în Maroc. Venus din Berekhat Ram a fost găsită pe Înălțimile Golan. A fost datată între 300.000 și 200.000 de ani în urmă. Este posibil să fie cel mai vechi obiect care prezintă forma umană.
Pentru realizarea figurinelor au fost folosite diferite tipuri de piatră, oase și fildeș. Unele sunt, de asemenea, realizate din lut, care era apoi ars în foc. Aceasta este una dintre cele mai vechi urme cunoscute ale utilizării ceramicii.
Astăzi nu se știe ce însemnau figurinele pentru cei care le realizau. Există două interpretări de bază:
- Ele pot fi reprezentări ale fertilității umane sau pot fi făcute pentru a o crește.
- Ele pot reprezenta zeițe (ale fertilității).
Oamenii de știință au exclus ca acestea să fie legate de fertilitatea câmpurilor, deoarece agricultura nu fusese încă descoperită.
Este posibil ca cele două figurine care sunt mai vechi să se fi format în mare parte prin procese naturale. Venus din Tan-Tan a fost acoperită cu o substanță care ar fi putut fi un fel de vopsea. Aceasta conținea urme de fier și mangan. Figurina lui Berekhat Ram prezintă urme care arată că cineva a lucrat pe ea cu o unealtă. Un studiu realizat în 1997 afirmă că acest lucru nu ar fi putut fi făcut doar de natură.


