Eric Clapton

Eric Patrick Clapton s-a născut în Ripley, Surrey, Anglia, la 30 martie 1945. Tatăl lui Clapton, care avea deja o soție, s-a întors în Canada după cel de-al Doilea Război Mondial. Mama sa, nu a putut suporta rușinea de a crește un copil nelegitim (un copil din părinți necăsătoriți) în Marea Britanie postbelică. L-a părăsit pe Clapton cu bunicii săi Jack și Rose Clapp (Clapton din prima căsătorie) și s-a mutat în Germania, unde s-a căsătorit cu un alt soldat canadian. Clapton a fost crescut crezând că mama sa era sora sa. Bunica sa nu i-a spus adevărul decât la vârsta de nouă ani.

Băiat politicos și bine crescut, tânărul Clapton a fost un elev peste medie, deși în 1956 a picat examenul de 11 plus și a mers la St. Bedes Secondary Modern School. Doi ani mai târziu, însă, a trecut examenul și a mers la 13-plus datorită realizărilor sale în domeniul artei și a obținut o bursă la o școală din Tolworth, lângă Surbiton. Îi plăcea foarte mult arta. A vrut să învețe să cânte la chitară după ce l-a urmărit pe Jerry Lee Lewis la televizor. Obsesia lui Clapton de a cânta muzică blues a făcut ca el să fie exmatriculat de la Kingston College of Art, deoarece cânta la chitară în clasă.

Lucrând ca muncitor pentru a-și plăti traiul, Clapton și-a petrecut cea mai mare parte a timpului liber cântând la chitara sa electrică. În cele din urmă, s-a alăturat unei trupe locale, The Roosters. Mai târziu, s-a alăturat trupei Casey Jones And The Engineers, alături de Tom McGuiness, coleg de trupă. În 1963, Clapton a fost rugat să se alăture trupei The Yardbirds. În cadrul trupei Yardbirds și-a câștigat porecla de "Slowhand". Numele venea de la forța cu care îndoia corzile, ceea ce provoca adesea ruperea corzilor de chitară. El înlocuia corzile pe scenă, în timp ce mulțimea bătea încet din palme.

După aproximativ 18 luni alături de Yardbirds, diferențele muzicale l-au determinat pe Clapton să treacă la John Mayall's Bluesbreakers, unde talentul său a crescut și mai mult. În această perioadă a carierei sale, fanii lui Eric i-au dat a doua poreclă, și cea mai importantă, "God"!

La jumătatea anului 1966, a părăsit Bluesbreakers, din care făceau parte Jeff Beck și Jimmy Page. Trupa pe care a format-o împreună cu basistul Jack Bruce și toboșarul Ginger Baker avea să devină cea mai cunoscută formație a lui Eric și primul supergrup de rock din istorie, Cream. Cream a devenit "cel mai important (cel mai bun) trio rock al anilor șaizeci"; numele a venit de la faptul că membrii săi se numărau printre cei mai buni muzicieni de sesiune din Anglia. Au cântat atât piese proprii ("Strange Brew", "Sunshine Of Your Love", "White Room"), cât și cover-uri ale cântecelor altora ("I'm So Glad"). Ca și contemporanul său Jimi Hendrix, Clapton a contribuit la pionieratul utilizării pedalei wah-wah. El a cântat la o chitară celebră numită The Fool. De asemenea, a dezvoltat ceea ce el a numit "tonul de femeie" la chitara sa și l-a folosit cu mare efect. De exemplu, la un moment dat, în timpul melodiei "Tales of Brave Ulysses", el combină tonul de femeie cu feedback (amplificator supraîncărcat) pentru a crea un sunet unic.

Clapton s-a împrietenit cu Beatle George Harrison, care l-a rugat să cânte la chitară pe piesa "While My Guitar Gently Weeps", pentru albumul "White Album" din 1968. Clapton a cântat și pe melodia "Yer Blues" a lui John Lennon, într-o interpretare filmată.

În timp ce Cream era populară și avea mai multe discuri de succes, problemele dintre Baker și Bruce și consumul tot mai mare de droguri al celor trei au provocat tensiuni care au dus la destrămarea trupei în 1969. George Harrison a făcut echipă cu Clapton, pentru a scrie și înregistra "Badge" pentru ultimul album al Cream.

Clapton a cântat din nou cu John Lennon și noua sa soție Yoko Ono, ca membru al trupei Plastic Ono Band. A apărut cu ei pe scena din Toronto, în septembrie, și a cântat la chitară pe "Cold Turkey", cântecul lui Lennon despre dependența de heroină. În acel moment, Beatles se pregăteau să se despartă. Lennon s-a gândit să-l invite pe Clapton să se alăture noii sale trupe și a lui Ono, dar a decis să nu aibă o formație permanentă.

Clapton și Baker s-au alăturat lui Rick Grech și Steve Winwood pentru a forma Blind Faith. Blind Faith a durat doar câteva luni și a lansat un singur album. După ce Blind Faith s-a destrămat, Clapton a format o altă trupă, numită Derek and the Dominos. Cel mai popular cântec al lor a fost "Layla". A susținut un concert la Teatrul Rainbow din Londra la 13 ianuarie 1973, datorită prietenului său Pete Townshend de la The Who. A început să lucreze la un nou album, 461 Ocean Blvd, care a fost lansat în iulie 1974.

Inspirația pentru "Layla" a fost modelul de modă Pattie Boyd. Aceasta a fost căsătorită cu prietenul lui Clapton, George Harrison. Clapton era îndrăgostit de Boyd. Nu era fericit pentru că nu putea fi cu ea pentru că era căsătorită cu prietenul său. În timp, Boyd și Harrison s-au despărțit, iar Clapton și Boyd s-au împăcat. S-au căsătorit în mai 1979. Toți trei au rămas prieteni, iar Clapton și Harrison s-au numit "soți-socri", deși, timp de câțiva ani după aceea, prietenia dintre ei a fost, în mod normal, tensionată. Clapton și Boyd au divorțat în 1989, după ce s-au îndepărtat și ei.

În urma morții fiului său Conor, în vârstă de patru ani, care a căzut de la fereastra unui apartament de la etajul 53 din New York, deținut de o prietenă a mamei sale, la 20 martie 1991, Clapton a ajuns la apartament la scurt timp după accident. Durerea lui Clapton a fost exprimată în cântecul "Tears in Heaven", care a fost inclus pe albumul său Unplugged și pentru coloana sonoră a filmului Rush din 1991. Piesa a fost cel mai bine vândut single al lui Clapton în Statele Unite și a ajuns pe locul doi în Billboard Hot 100. A câștigat trei premii Grammy pentru cea mai bună interpretare vocală pop masculină, cântecul anului și înregistrarea anului. În 2004, Rolling Stone a clasat "Tears in Heaven" pe locul 362 în lista revistei "The 500 Greatest Songs of All Time" (Cele mai bune 500 de cântece din toate timpurile). Unplugged este cel mai bine vândut album live din toate timpurile.

Pe lângă problemele sale cu drogurile, Clapton avea probleme cu alcoolul, bând uneori o sticlă întreagă sau mai mult de lichior într-o zi. În anii 1990, a reușit în cele din urmă să renunțe la consumul de alcool. De asemenea, a aflat mai multe despre tatăl său, care murise, și despre un frate vitreg (al mamei sale) pe care nu-l cunoscuse niciodată, care avea probleme mentale și care locuia într-un spital.

Clapton continuă să facă muzică și să cânte, uneori alături de alți muzicieni, cum ar fi B.B. King.

Clapton se bucură, de asemenea, de pescuitul la Eastlodge.

• Cocoșii
• Casey Jones & the Engineers
• Yardbirds
• John Mayall's Bluesbreakers
• Cremă
• Credința oarbă
• Plastic Ono Band
• Derek și Dominoes