Ernst Frederick I, Duce de Saxa-Hildburghausen (Gotha, 21 august 1681 - Hildburghausen, 9 martie 1724), a fost un duce de Saxa-Hildburghausen. A fost fiul cel mare al lui Ernst, Duce de Saxa-Hildburghausen și al contesei Sophie Henriette de Waldeck.
Când era mai tânăr, a servit în armata olandeză. A fost rănit în Războiul de Succesiune spaniolă la Höchstädt. În 1715, după moartea tatălui său, a părăsit armata și a guvernat ducatul de Saxa-Hildburghausen.
La fel ca mulți prinți germani, el dorea ca ducatul său să aibă splendoarea curții regelui Ludovic al XIV-lea al Franței. Acest lucru i-a provocat ruinarea financiară.
Pentru că avea mereu nevoie de bani, a mărit taxele și a vândut orașe. A vândut comitatul Cuylenburg, care era zestrea soției sale. Comitatul a fost vândut în 1720. Nu l-a vândut pentru a plăti vreun ban pe care îl datora altora. A fost vândut pentru a putea construi o grădină și un canal în palatul său. În 1723, Schalkau a fost vândut ducatului de Saxa-Meiningen. La acea vreme, Schalkau avea privilegii de oraș și dreptul de a organiza o piață. Ceea ce a fost vândut a fost o diviziune administrativă, foarte asemănătoare unui comitat, doar că mai mică, care includea Schalkau. Vânzarea fără acordul soției sale a fost ilegală. Acest lucru a dus la un război cu Saxa-Meiningen. La sfârșitul războiului, tot comitatul a fost ruinat.
Din cauza impozitelor sale foarte proaste, în 1717 a avut loc o revoltă deschisă în ducat.