Louis XIV

Părinții lui Ludovic au fost Ludovic al XIII-lea și Ana de Austria. A fost copilul neașteptat al regelui Ludovic al XIII-lea și al Annei de Austria, care nu avuseseră copii în cei 22 de ani de căsătorie. A fost botezat Louis Dieudonné (literal, "darul lui Dumnezeu"). În 1643, înainte de a împlini cinci ani, tatăl său a murit, iar Ludovic a moștenit tronul Franței. Deoarece Ludovic al XIV-lea era prea tânăr pentru a domni, mama sa a condus Franța împreună cu cardinalul Mazarin, finanțistul italian care fusese principalul ministru al lui Ludovic al XIII-lea. Mazarin a condus națiunea în ultimele etape ale Războiului de Treizeci de Ani (1618-1648). În acest război, Franța a luptat împotriva dinastiei Habsburgilor, care conducea Spania, pentru supremația militară în Europa.

După moartea lui Mazarin, în 1661, Ludovic a declarat că va conduce Franța fără un ministru principal, ceea ce niciun rege francez nu mai făcuse până atunci. El intenționa să domnească ca monarh absolut, considerând că puterea sa ca rege provenea de la Dumnezeu și că era responsabil doar în fața lui Dumnezeu. Era obligat să guverneze în beneficiul poporului său. Deși Ludovic și-a asumat responsabilitatea pentru luarea deciziilor, a înțeles că trebuie să guverneze în limitele legilor și obiceiurilor din regatul său. Ludovic se consulta pe larg cu nobilii și miniștrii săi și se întâlnea săptămânal cu membrii Înaltului său Consiliu. El a creat un cabinet informal, care a fost condus în cele din urmă de Jean-Baptiste Colbert, ministrul principal al finanțelor.

Cu toate acestea, sistemul monarhiei absolute a pus accentul pe rolul regelui și niciun monarh nu a reușit să creeze o imagine mai bună a monarhiei decât Ludovic al XIV-lea. El a luat soarele ca emblemă și s-a conectat la imaginea sa radiantă.

Începând din 1661, regele Ludovic al XIV-lea a transformat o modestă cabană de vânătoare într-un palat strălucitor. Peste 30.000 de oameni au lucrat la construcția Palatului Versailles, un proiect care a secătuit vistieria regală timp de decenii. Cheltuielile au inclus nu doar construcția, ci și devierea râurilor, introducerea de apă dulce prin conducte și plantarea a mii de portocali pentru a masca mirosul apelor reziduale care nu puteau fi drenate corespunzător. În mai 1682, Ludovic a mutat capitala Franței la Versailles, la 12 mile distanță de Paris. Acesta a fost motivul pentru care Ludovic al XIV-lea a dorit să se îndepărteze pe sine și pe nobilii săi de intrigile politice din Paris. Aceasta a devenit un simbol al monarhiei sale absolute.

Cu toate că Ludovic visa la o moștenire spaniolă pentru moștenitorii săi, politica sa militară nu avea ca scop extinderea teritoriului francez. El a purtat primele războaie în scopuri defensive - pentru a asigura granița de nord a Franței și pentru a-i alunga pe spanioli din orașele strategice.

Ludovic a luptat în Războiul de devoluție (1667-1668) pentru a-și afirma pretențiile la o parte din posesiunile Spaniei după moartea tatălui soției sale, Filip al IV-lea. Ludovic a revendicat Țările de Jos spaniole în locul darului de nuntă pe care Filip al IV-lea nu îl plătise niciodată.

Agresiunea franceză în Țările de Jos spaniole a dus la deteriorarea relațiilor dintre Franța și Olanda. Olandezii se luptaseră deja cu spaniolii de generații întregi pentru a se proteja împotriva unei invazii în țara lor. Ei nu aveau intenția de a permite ca francezii să reprezinte aceeași amenințare prin ocuparea teritoriilor de la granița lor. Rezultatul a fost războiul din Țările de Jos din 1672 până în 1678, în timpul căruia Ludovic a demonstrat din nou eficiența puterii franceze. Într-o campanie de amploare, Ludovic aproape că a reușit să cucerească Olanda. Pentru a se proteja, olandezii și-au deschis digurile, au inundat zona rurală și au transformat Amsterdamul într-o insulă virtuală. Armatele lui Ludovic nu au putut avansa mai mult și au început să negocieze un armistițiu. Războiul s-a reluat, însă, când Spania și Austria s-au aliat cu Olanda, iar Ludovic a semnat un tratat cu Anglia în 1670 pentru a menține neutralitatea marinei engleze. Niciuna dintre părți nu a putut obține o victorie decisivă și ambele au suferit din cauza epuizării financiare, ceea ce a dus în cele din urmă la încheierea unui tratat care să pună capăt războiului.

Ludovic a revocat sau a pus capăt Tratatului de la Nantes. Acest tratat prevedea libertatea de religie în Franța. Acest lucru înseamnă că toți locuitorii Franței puteau să se închine așa cum doreau. Când Ludovic a revocat Tratatul de la Nantes, a spus că toți oamenii din Franța trebuie să fie catolici. Din această cauză, 50 de mii de muncitori protestanți au părăsit Franța și au plecat în America, Anglia și Germania.

În timpul domniei lui Ludovic, Franța a devenit cea mai puternică țară din întreaga Europă, iar multe alte țări au copiat modul de a se îmbrăca și de a gândi al francezilor. De asemenea, a încurajat oamenii să exploreze Canada și a încercat din răsputeri să facă Franța mai mare. Ludovic a cheltuit foarte mulți bani pe războaie, iar Franța a intrat în datorii mari din cauza lui.

La mijlocul anilor 1680, Regele Soare își pierdea mult din strălucire. Mazarin îl învățase să muncească cu rigurozitate, iar Ludovic a menținut un program de muncă extenuant pe tot parcursul vieții sale, scuturând o serie de boli minore și neascultând sfaturile medicilor săi. În cele din urmă, o fractură de braț a pus capăt călăriei sale viguroase, iar guta a pus capăt plimbărilor sale lungi în jurul Versailles-ului. A fost dus cu rotile în sala tronului sau cărat până la trăsura sa. În 1683, prima sa soție a murit, iar Ludovic s-a căsătorit în secret cu amanta sa de mult timp, Françoise d'Aubigné, marchiză de Maintenon. În 1711 a trecut prin tragedia morții fiului său cel mare, iar în anul următor prin cea a nepotului său cel mare. Prin urmare, succesorul regelui a fost micul său strănepot în vârstă de cinci ani, Ludovic Duce de Anjou, care a devenit regele Ludovic al XV-lea al Franței după moartea străbunicului său în 1715.

Regii francezi, după Ludovic al XIV-lea, au impozitat o mulțime de bani de la oamenii săraci pentru a încerca să plătească datoria. Aceasta este o parte din ceea ce a dus la Revoluția Franceză.

Într-o lume care considera teritoriul, puterea și bogăția ca fiind primordiale, Ludovic al XIV-lea a fost recunoscut ca un mare rege. El a transformat Franța în națiunea dominantă din Europa, și-a extins granițele și și-a lăsat moștenitorii în siguranță în posesiunile lor. Ludovic a ajuns la apogeul puterii sale în anii 1670 și a protejat ceea ce obținuse în următoarele patru decenii în fața unei Europe unite împotriva sa. Mai mult, în cele din urmă și-a îndeplinit visul de a vedea un Bourbon pe tronul Spaniei. În timpul domniei lui Ludovic, Franța a consolidat, de asemenea, administrarea posesiunilor sale coloniale și comerțul, devenind o putere mondială. Pe plan intern, Ludovic a consolidat controlul guvernului central asupra diverselor regiuni ale Franței, încorporând câștigurile sale teritoriale într-un stat unit. Pe de altă parte, a provocat controverse atunci când a restabilit unitatea religioasă catolică prin revocarea Edictului de la Nantes și reprimarea protestantismului. Din nefericire, multe dintre politicile lui Ludovic, atât pe plan intern, cât și extern, au provocat mari greutăți oamenilor obișnuiți, mulți dintre ei suferind de foame, fugindu-și patria sau trăind sub teroarea persecuțiilor. În cele din urmă, Ludovic al XIV-lea a dorit să aducă glorie Franței și dinastiei sale și a murit cu convingerea că a reușit.

1. Ludovic al Franței, Delfin al Franței (1 noiembrie 1661 - 14 aprilie 1711) Delfin al Franței s-a căsătorit cu Maria Anna Victoria de Bavaria și a avut urmași. S-a căsătorit ulterior în secret cu Marie Émilie de Joly.
2. Anne Élisabeth a Franței (18 noiembrie 1662 - 30 decembrie 1662) a murit în copilărie.
3. Maria Ana a Franței (16 noiembrie 1664 - 26 decembrie 1664), moartă în copilărie sau călugărița neagră din Moret
4. Marie Thérèse a Franței (2 ianuarie 1667 - 1 martie 1672), cunoscută sub numele de "Madame Royale", dar care a murit în copilărie.
5. Philippe Charles al Franței (5 august 1668 - 10 iulie 1671) Duce de Anjou, a murit în copilărie.
6. Ludovic François al Franței (14 iunie 1672 - 4 noiembrie 1672) Duce de Anjou, a murit în copilărie.

1. Louise Françoise de Bourbon (1669-1672) a murit tânără.
2. Louis Auguste de Bourbon, Duce de Maine (31 martie 1670 - 14 mai 173) s-a căsătorit cu Louise Bénédicte de Bourbon și a avut copii.
3. Louis César de Bourbon, conte de Vexin (20 iunie 1672 - 10 ianuarie 1683) a murit în copilărie.
4. Louise Françoise de Bourbon, domnișoară de Nantes (1 iunie 1673 - 16 iunie 1743) s-a căsătorit cu Louis de Bourbon, Duce de Bourbon, Prinț de Condé și a avut copii.
5. Louise Marie Anne de Bourbon, domnișoară de Tours 18 noiembrie 1674 - 15 septembrie 1681) a murit de tânără.
6. Françoise Marie de Bourbon, Mademoiselle de Blois (4 mai 1677 - 1 februarie 1749) s-a căsătorit cu Philippe d'Orléans, Duce de Orléans, Regent al Franței și a avut copii.
7. Louis Alexandre de Bourbon, conte de Toulouse (6 iunie 1678 - 1 decembrie 1737) s-a căsătorit cu Marie Victoire de Noailles și a avut copii.

• Lista monarhilor francezi
• Omul cu masca de fier