Billy Graham

Viața timpurie

Graham s-a născut la o fermă de produse lactate de lângă Charlotte, Carolina de Nord. Mama și tatăl său, Morrow Coffey și William Franklin Graham, au administrat ferma. Aceștia erau creștini devotați, iar mama lui Graham a avut o mare influență asupra credinței sale. În 1933, tatăl lui Graham i-a obligat pe Graham și pe sora sa Catherine să bea bere până când au vomitat. Acest lucru i-a făcut să urască alcoolul pentru tot restul vieții lor. Centrul Billy Graham spune că Graham a fost convertit în 1934 în timpul unei întâlniri de trezire din Charlotte condusă de evanghelistul local Mordecai Ham. Cu toate acestea, el nu a devenit membru al unui grup local de tineri pentru că era "prea monden". După ce a absolvit liceul Sharon High School în mai 1936, Graham a mers la Bob Jones College (acum numit Bob Jones University).

În primul său an de facultate, a considerat că atât munca școlară, cât și regulile sunt prea grele. Aproape că a fost nevoit să părăsească școala, dar Bob Jones, Sr. , fondatorul colegiului, a spus că, făcând acest lucru, și-ar irosi viața. El i-a spus lui Graham: "În cel mai bun caz, tot ce ai putea deveni ar fi un predicator baptist sărac de la țară, undeva prin împrejurimi... Aveți o voce care atrage. Dumnezeu poate folosi această voce a ta. O poate folosi cu putere."

Când era la facultate, Graham se ducea adesea cu o canoe pe o mică insulă din râu. Pe acea insulă, el predica păsărilor, aligatorilor și butucilor de chiparos. În 1937, Graham s-a transferat la Florida Bible Institute (acum Trinity College of Florida), unde se află acum Florida College din Temple Terrace, Florida. Mai târziu, Graham s-a transferat la Wheaton College și, în 1943, a absolvit Wheaton în Illinois cu o diplomă în antropologie. În timp ce se afla la Wheaton College, Graham a decis să ia Biblia ca fiind Cuvântul perfect al lui Dumnezeu. El a acceptat acest lucru ca adevăr în tabăra creștină Forest Home (numită acum Forest Home Ministries), la sud-est de zona Big Bear din sudul Californiei. Acolo se află un memorial care arată locul unde Graham a făcut prima dată această alegere.

Familie

În 1946, Graham s-a căsătorit cu o fată care era în clasă cu el, Ruth Bell. Părinții ei erau misionari prezbiterieni în China. Tatăl ei, L. Nelson Bell, a lucrat ca chirurg acolo. Când a vorbit despre Bell, Graham a spus: "S-a uitat la mine, iar ochii noștri s-au întâlnit și am simțit că ea era cu siguranță femeia cu care voiam să mă căsătoresc". Ruth a spus că dorea să Îl mulțumească pe Dumnezeu mai mult decât orice alt bărbat pe care îl cunoscuse vreodată. S-au căsătorit la două luni după ce au absolvit facultatea. După căsătorie, au locuit într-o cabană din bușteni pe care o făcuse ea. Ruth a murit pe 14 iunie 2007, la vârsta de 87 de ani. Au avut cinci copii împreună: ^[]Virginia (Gigi) Graham Foreman; Anne Graham Lotz; Ruth Dienert; Franklin Graham și Ned Graham. Au, de asemenea, 19 nepoți și 28 de strănepoți.

Ministerul

Începutul

Graham a devenit pastor baptist sudic în 1939. Apoi a preluat și a organizat finanțarea programului radiofonic "Cântece în noapte". Ulterior, l-a numit pe baritonul George Beverly Shea director de muzică în cadrul ministerului său. Programul a mers bine, dar Graham l-a părăsit în 1945. A dorit să fie capelan în forțele armate, dar după ce a încercat să se înroleze, s-a îmbolnăvit de oreion, așa că a fost nevoit să nu se înroleze. După o perioadă de timp, și-a revenit în Florida. Apoi a înființat organizația Youth for Christ (Tineretul pentru Hristos) împreună cu evanghelistul Charles Templeton. A călătorit prin toate Statele Unite și prin Europa ca evanghelist.

Intervenția Hearst

Graham a ținut multe întâlniri de trezire în Los Angeles în 1949. Se crede că aceste reuniuni de renaștere au fost momentul în care Graham a devenit o figură religioasă națională. Acest lucru se datorează faptului că a primit ajutor din partea puternicului om de presă William Randolph Hearst. Mulți oameni cred că Hearst l-a apreciat pe Graham pentru dragostea sa față de țara sa. Se crede, de asemenea, că acesta ar fi crezut că Graham ar putea să îl ajute cu opiniile sale conservatoare și anticomuniste. Hearst a trimis o telegramă editorilor săi de ziare pe care scria "Puff Graham" în timpul cruciadei lui Graham de la sfârșitul anului 1949 din Los Angeles. Prin urmare, se putea citi mult mai multe despre Graham acum în lanțul de ziare și revistele naționale ale lui Hearst. Asta însemna că evenimentul cruciadei sale putea să se desfășoare timp de opt săptămâni întregi - cu cinci săptămâni mai mult decât era planificat. Henry Luce l-a pus pe Graham pe coperta revistei Time în 1954.

Anii de mijloc

Graham a avut misiuni atât la Londra, cât și la Madison Square Garden în 1957. Misiunea de la Londra a durat 12 săptămâni, iar cea de la New York aproximativ 16 săptămâni. De asemenea, el a condus prima cruciadă în Australia în 1959.

Graham a fost președintele Colegiului Northwestern din Minnesota între 1948 și 1952. El a înființat numeroase organizații, cum ar fi Asociația Evanghelistică Billy Graham. De asemenea, a vorbit împotriva segregării rasiale în anii 1960. Graham nu a vrut să vorbească în auditoriile segregate. Odată chiar a rupt frânghiile care fuseseră puse pentru a împărți audiența. Graham a plătit bani pentru cauțiune pentru a-l scoate din închisoare pe Dr. Martin Luther King, Jr. Asta s-a întâmplat în timpul Mișcării pentru drepturile civile americane din anii 1960. L-a rugat pe King să i se alăture la amvon la întâlnirea de renaștere de la New York din 1957. În timpul acelui turneu de 16 săptămâni, a fost ascultat de mulți oameni, care au venit să-l audă la Madison Square Garden, Yankee Stadium și Times Square. Pentru că au devenit buni prieteni, Graham a fost unul dintre puținii oameni albi pe care King i-a lăsat să-l strige pe numele său de naștere "Michael".

Ultimii ani

În timpul Războiului Rece, Graham a fost primul evanghelist care a vorbit în spatele Cortinei de Fier. În timpul apartheidului, Graham nu a vrut să meargă în Africade Sud până când guvernul nu a permis tuturor oamenilor să stea împreună. În cele din urmă, a predicat prima sa cruciadă acolo în 1973, în timpul căreia a învățat că apartheidul nu este corect.

Graham a plecat în China, unde s-a născut soția sa, Ruth. De asemenea, a apărut în Coreea de Nord în 1992. Pe 14 septembrie 2001, la scurt timp după atacurile din 11 septembrie, Graham a condus rugăciunea la Catedrala Națională din Washington. Președintele George W. Bush a mers la această slujbă. La 24 iunie 2005, a început ceea ce a spus că va fi ultima sa cruciadă nord-americană. În weekendul 11 și 12 martie 2006, Graham a organizat "Festivalul Speranței". Acesta a avut loc în New Orleans, care se refăcea în urma uraganului Katrina.

Graham a declarat că a fost nevoit să se retragă din cauza sănătății sale șubrede. El suferea de boala Parkinson de aproximativ 15 ani, precum și de multe alte probleme. În august 2005, deși slăbit, a folosit un umblător pentru a merge la la începutul bibliotecii sale din Charlotte, Carolina de Nord. La 18 august 2007, Graham, în vârstă de 88 de ani, a fost tratat pentru o hemoragie intestinală.

Graham a predicat creștinismul la aproape 215 milioane de oameni din peste 185 de țări și teritorii. De asemenea, a predicat la alte sute de milioane de oameni prin intermediul televiziunii, videoclipurilor, filmelor și transmisiunilor pe internet. A participat la peste 41 de cruciade evanghelistice. A început această slujbă în 1947 și a continuat să o facă până de curând. Adesea folosea o zonă mare, cum ar fi un stadion, un parc sau o stradă mare pentru a vorbi. Grupuri de până la 5.000 de persoane cântau adesea în cor la întâlnirile sale. Graham predica Evanghelia și apoi îi invita pe oameni să se apropie. În 1992, un sfert din cei 155.000 de oameni din audiența sa de la Moscova au venit pentru mântuire la cererea sa.

Graham a murit pe 21 februarie 2018, la domiciliul său din Montreat, Carolina de Nord, la vârsta de 99 de ani.

În politică, Graham a fost membru al Partidului Democrat, dar a trecut la republicani în timpul președinției prietenului său Richard Nixon. Deși nu a sprijinit persoanele care candidează în politică în general, el și-a acordat sprijinul în unele cazuri de-a lungul anilor.

Pastor la președinți

Graham s-a întâlnit cu toți președinții Statelor Unite de la Harry Truman încoace. A devenit prieten apropiat cu vicepreședintele Richard Nixon în timp ce se afla pe un teren de golf. Dwight D. Eisenhower a cerut să îl vadă pe Graham în timp ce se afla pe patul de moarte. Graham a lucrat, de asemenea, cu Lyndon B. Johnson, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, Bill Clinton, familia Bush și Barack Obama, când acesta l-a vizitat pe reverendul Graham la casa sa din Montreat, Carolina de Nord, unde au "avut o rugăciune privată".

Graham a jucat golf cu John F. Kennedy, chiar dacă Kennedy era romano-catolic. Graham a petrecut ultima noapte a președinției lui Johnson la Casa Albă. De asemenea, a fost acolo și în prima noapte a lui Nixon. Nixon a apărut la una dintre revigorările lui Graham în East Tennessee în 1970. A avut una dintre cele mai mari mulțimi care s-au adunat vreodată în Tennessee. Cu toate acestea, prietenia lor a devenit mai slabă, deoarece Graham nu a aprobat comportamentul lui Nixon de după Watergate. Au redevenit prieteni mai buni. Graham a spus la acea vreme: "Nu mai fac politică".

Când Graham a fost internat în spital în 1976, trei președinți au sunat într-o singură zi pentru a-i ura însănătoșire: fostul președinte Nixon, președintele Ford și președintele ales Carter. A fost la începutul președinției lui Reagan și a ținut discursul la președinția lui George H.W. Bush. Bill Clinton a mers la una dintre revigorările lui Graham la New York în 2005. De asemenea, a spus că a mers la renașterea lui Graham în 1959, când era copil, în Little Rock, Arkansas, în 1959.

Graham a vorbit la multe înmormântări de-a lungul anilor, dar nu a putut să o facă la cea a lui Reagan, pe 11 iunie 2004, din cauza unei intervenții chirurgicale recente la șold. Graham fusese prima alegere a lui Reagan. Starea proastă de sănătate l-a împiedicat, de asemenea, pe Graham să participe la înmormântarea președintelui Gerald R. Ford la Washington D.C. , pe 2 ianuarie 2007.

Opinii de politică externă

Graham a vorbit împotriva comunismului. A fost în favoarea politicii americane de Război Rece, inclusiv a războiului din Vietnam. Cu toate acestea, într-un discurs din 1999, a vorbit despre relația sa cu regretatul dictator nord-coreean KimIl-Sung. El a spus că acesta a fost un "alt fel de comunist" și "unul dintre marii luptători pentru libertate în țara sa împotriva japonezilor". Graham a continuat spunând că, deși nu l-a întâlnit niciodată pe fiul lui Kim și fostul dictator nord-coreean Kim Jong Il, a făcut "schimb de cadouri cu el". Graham a dăruit un glob acoperit cu porumbei Muzeului Prieteniei Nord-Coreene.

Acordul cu antisemitismul lui Richard Nixon

În 1994, oamenii au citit în jurnalele lui H.R. Haldeman că Graham a discutat cu președintele Nixon despre "dominația evreiască asupra mass-media". (H. R. Haldeman a lucrat cu Richard Nixon la Casa Albă). Deoarece ceea ce scrisese Haldeman era diferit de lucrurile pe care Graham le spunea de obicei în public, majoritatea grupurilor evreiești nu au crezut cu adevărat. Graham a dat o declarație potrivit căreia nu a vorbit niciodată "în public sau în privat despre poporul evreu, inclusiv în conversațiile cu președintele Nixon, decât în cei mai pozitivi termeni". El a spus: "Acestea nu sunt cuvintele mele". În 2002, însă, "casetele lui Richard Nixon" au arătat că Graham vorbise despre asta, în anii 1970. Acest lucru a fost așa cum scrisese Haldeman. Pe casete, Graham era de acord cu Nixon că evreii controlau mass-media americană. El a numit-o "strangulare" în 1972. Graham a spus: "Această strangulare trebuie să fie spartă sau țara se va duce pe apa sâmbetei". Când casetele video au fost făcute publice, Graham a declarat că îi pare rău pentru comentariile sale, spunând: "deși nu-mi amintesc de acea ocazie, regret profund comentariile pe care se pare că le-am făcut ... Acestea nu reflectă opiniile mele și îmi cer scuze sincere pentru orice ofensă provocată de aceste remarci". El a mai spus că "Dacă nu ar fi fost înregistrat, nu aș fi crezut. Cred că am încercat să fac pe plac... M-am dus la o întâlnire cu liderii evrei și le-am spus că mă voi târî până la ei pentru a le cere iertare."

Idei despre femei

În 1970, Graham spunea că feminismul face parte dintr-o societate cu mai puține reguli și că femeile nu vor să concureze cu bărbații. El a mai spus că o femeie ar trebui să fie soție, mamă și gospodină. Această idee despre rolul femeilor a fost publicată în Ladies' Home Journal. Mulți oameni au trimis scrisori de protest. Revista a adăugat o secțiune numită "Noul feminism" după un protest de tip sit-in la Journal.

Graham nu era niciodată singur cu vreo femeie în afară de soția sa. Aceasta se numea regula lui Billy Graham.

Fiica lui Billy, Bunny, a spus că tatăl ei nu le-a permis ei și surorilor ei să facă studii superioare.

Recunoaștere

Între 1950 și 1990, Graham a apărut de mai multe ori pe lista Gallup a celor mai admirate persoane. Serviciul poștal al Statelor Unite a declarat că este unul dintre puținii americani, alături de actualul președinte, care poate primi corespondență pe care scrie pur și simplu numele și țara sa: "Billy Graham, America". A primit "Medalia de aur a Congresului" din partea Congresului Statelor Unite și "Medalia prezidențială a libertății" din partea lui Reagan, cele mai înalte distincții civile ale Americii. Președintele Bill Clinton și fostul lider al majorității din Senat Bob Dole i-au acordat lui Graham "Medalia de aur a Congresului" în cadrul unei ceremonii la Washington D.C. , în 1996. Institutul Memorial George Washington Carver a onorat munca sa pentru a ajuta la stabilirea unor relații mai bune între oameni de rase diferite.

Ziua națională

În 1971, orașul natal al lui Graham, Charlotte, a organizat o "Zi Billy Graham", la care a participat și președintele Richard Nixon. La 30 mai 1999, Graham a fost invitat să vorbească chiar înainte de Indianapolis 500. La 31 mai 2007, Biblioteca Billy Graham, în valoare de 27 de milioane de dolari, a fost inaugurată oficial în Charlotte. Au venit foștii președinți Jimmy Carter, George H. W. Bush și Bill Clinton. În 1990, trupa "The Swirling Eddies" i-a adus un omagiu lui Graham cu piesa "Billy Graham" de pe albumul Outdoor Elvis.

Premii

Graham a primit premiul "Big Brother of the Year Award" pentru activitatea sa în favoarea copiilor. De asemenea, a primit "Premiul Fundației Templeton pentru progres în religie" și Premiul Sylvanus Thayer pentru angajamentul său față de "Datorie, onoare și țară". "Billy Graham Children's Health Center" din Asheville îi poartă numele. Există o catedră specială care îi poartă numele la Universitatea Baptistă Sudică Samford; "Catedra Billy Graham de evanghelizare și creștere a bisericii".