Globe | machetă în formă de sferă

Faptul că Pământul este o sferă a fost stabilit de astronomia elenistică în secolul al III-lea î.Hr. Globul terestru a apărut în acea perioadă. În prezent, nu mai există niciun glob terestru din Antichitatea clasică sau din Evul Mediu. Primul exemplu de glob terestru cunoscut a fost cel realizat de grecii antici Crates de Mallus la mijlocul secolului al II-lea î.Hr. Geograful grec Strabon a scris despre globul terestru al lui Crates în primii ani ai Imperiului Roman.

Un glob ceresc din Antichitatea clasică se află în Muzeul Național de Arheologie din Napoli, Italia. Globul face parte dintr-o sculptură - globul este susținut de o statuie a lui Atlas, un titan din mitologia greacă. Romanii antici au realizat globul și statuia în secolul al II-lea d.Hr. Este posibil ca aceștia să fi copiat sculptura din arta elenistică (arta de tip grecesc antic) din perioada elenistică (secolele I, II și III î.Hr.). Numele sculpturii este Atlasul Farnese.

Primele globuri pământești care arată toată Lumea Veche au fost construite în Epoca de Aur islamică. Un astfel de exemplu a fost realizat în secolul al IX-lea d.Hr. de către geografi și cartografi musulmani care lucrau sub conducerea califului abbasid, al-Ma'mun. Un alt exemplu a fost globul pământesc introdus la Beijing de astronomul persan Jamal ad-Din în 1267.

Martin Behaim a proiectat un glob pământesc în 1492, la Nürnberg, Bavaria (Germania). Georg Glockendon a fost artistul care a creat desenele reale ale hărții, conform specificațiilor lui Behaim. Acest glob este cel mai vechi glob terestru care mai există. O copie a globului care arată America a fost realizată de Martin Waldseemueller în 1507. Un alt glob timpuriu, globul Hunt-Lenox, din jurul anului 1507, este considerat a fi sursa expresiei "Here be dragons". Un alt glob al Pământului cu aspect "remarcabil de modern" a fost realizat la Constantinopol (Istanbul) de Taqi al-Din la Observatorul său din Constantinopol în anii 1570.

Globurile produse în masă sunt acoperite, de obicei, de o hartă tipărită pe hârtie. Cel mai comun tip are grile (benzi) lungi și subțiri de hârtie. Aceste benzi se îngustează până la un punct la Polul Nord și la Polul Sud. Apoi se folosește un disc mic pentru a acoperi cu hârtie neregulile de la poli. Cu cât există mai multe guri, cu atât mai puține întinderi și încrețituri sunt necesare pentru ca harta de hârtie să se potrivească cu sfera.

Din punct de vedere geometric, toate punctele de pe o sferă sunt identice. Se poate selecta orice punct de pe planetă și se poate crea o hartă pe hârtie care să acopere globul cu benzi care se unesc în acel punct și în punctul opus.

Un glob care reprezintă Pământul este de obicei montat la un unghi de 23,5° pe rulmenți. Această montare reprezintă înclinarea axială a planetei care se învârte, în raport cu Soarele. Acest lucru facilitează vizualizarea modului în care se schimbă zilele și anotimpurile.