Bere

În general, toate băuturile alcoolice în care drojdia transformă zahărul în alcool se numesc bere. În aceste cazuri, nu se folosește distilarea. Diferența față de vin constă în faptul că în cazul vinului se folosesc zaharuri din plante, cum ar fi zahărul din fructe, sau cel produs de animale. De exemplu, hidromelul este un vin obținut din miere. Sakeul japonez este făcut din orez și folosește drojdie pentru fermentație; astfel, chiar dacă unii oameni îl numesc vin de orez, sake este de fapt un fel de bere.

Acțiunea de fabricare a berii se numește "fabricarea berii". Berea se obține prin adăugarea de apă caldă la orzul maltezat și la alte cereale. Enzimele din orz transformă orzul maltezat și alte cereale în zaharuri simple. Acest proces se numește "macerare". Apa este apoi scursă (drenată) din cereale. Apa se numește acum must. Mustul se fierbe și se adaugă hamei. Hameiul dă aromă și păstrează berea. După fierbere, mustul se răcește și se adaugă drojdia. Drojdia transformă zaharurile în alcool, iar mustul în bere.

Beri diferite pot avea naturi diferite, în funcție de ingredientele folosite; de exemplu, o bere ale folosește drojdie de fermentare superioară. Drojdiile de fermentare superioară consumă mai mult zahăr și produc mai mult alcool. O bere lager folosește drojdie de fermentație inferioară. Drojdiile de fermentație inferioară consumă mai puțin zahăr și produc un gust mai proaspăt și mai curat. Adăugarea de hamei face berea mai amară și mai aromată. Malțurile speciale (diferite tipuri de orz fiert) produc arome și culori diferite. Aceste arome și culori sunt cele mai notabile în berile închise la culoare, cum ar fi Porter și Stout.

Diferite țări au moduri diferite de a face bere. În Germania, Austria, Elveția, Republica Cehă și Slovacia, berea se face de obicei doar din hamei, malț, apă și drojdie. Acest lucru se datorează Reinheitsgebot. Reinheitsgebot este o lege care spune că berea poate fi făcută doar din hamei, malț și apă. Drojdia a fost descoperită după Reinheitsgebot. Legea a fost anulată de Uniunea Europeană în 1992. Cu toate acestea, în Belgia, berile au fost întotdeauna făcute cu grâu, zahăr, fructe și alte ingrediente.

Tipul de drojdie utilizat determină tipul de bere produsă:

• Unele tipuri de drojdie fermentează la o temperatură mai ridicată, de obicei la 15-20 °C. Procesul de fermentare este mai rapid.
• Celelalte tipuri fermentează la o temperatură mai scăzută, de obicei 4-8 °C. Berile fabricate cu acest tip au, de obicei, un termen de valabilitate mai lung.
• Unele beri fermentează spontan din drojdii care pot fi găsite în mediul înconjurător.

Primele înregistrări despre bere au fost scrise în urmă cu aproximativ 7000 de ani de către sumerieni. Se spune că sumerienii au descoperit procesul de fermentare din întâmplare. Nu se știe exact cum s-a întâmplat acest lucru, dar s-ar putea ca o bucată de pâine sau de cereale să se fi umezit și, la scurt timp, să fi început să fermenteze și să facă o pastă care i-a îmbătat pe oameni. Un sigiliu vechi de aproximativ 4.000 de ani este un "Imn către Ninkasi" sumeriană, zeița fabricării berii. Acest "imn" este, de asemenea, o rețetă pentru fabricarea berii. O descriere a fabricării berii pe această gravură antică în limba sumeriană este cea mai veche descriere a ceea ce este ușor de recunoscut ca fiind orz, urmată de o pictogramă cu pâine coaptă, fărâmițată în apă pentru a forma un piure și apoi transformată într-o băutură, care este înregistrată ca fiind cea care i-a făcut pe oameni să se simtă "...minunați și fericiți". Ar putea fi chiar posibil ca pâinea să fi fost prima dată coaptă pentru a fi o modalitate de a face bere ușor de transportat. Sumerienii au fost, probabil, primii oameni care au preparat bere. Ei găsiseră o "băutură divină" - simțeau că este un dar de la zei.

Berile normale au în jur de 3-5 % alcool (pentru volum, adică în 100 ml de bere sunt 3-5 ml de alcool). La fabricarea berii, cantitatea de alcool poate fi făcută mai mult sau mai puțin destul de ușor. Tipurile de bere belgiană se obțin prin adăugarea de mai mult zahăr. Prin fermentare, acesta se va transforma apoi în alcool. În prezent, există beri cu un conținut de alcool cuprins între 2% și aproximativ 16% (aproximativ același conținut de alcool ca și în cazul vinului). Băuturile spirtoase pot avea până la 80% alcool. Unele etichete de bere spun că nu conțin alcool, deoarece acesta a fost scos ulterior. Totuși, acest lucru nu este complet adevărat. Berile "fără alcool" au, de obicei, mai puțin de 1% de alcool.