Uraganul Katrina s-a format ca Depresiunea tropicală 12 deasupra sud-estului Bahamas la 23 august 2005, ca rezultat al fuziunii dintre un val tropical și rămășițele Depresiunii tropicale 10, cu patru zile mai devreme. Furtuna s-a consolidat în furtuna tropicală Katrina în dimineața zilei de 24 august. Furtuna tropicală s-a deplasat spre Florida și a devenit uragan cu numai două ore înainte de a atinge pământul între Hallandale Beach și Aventura, în dimineața zilei de 25 august. Furtuna a slăbit deasupra uscatului, dar și-a recăpătat statutul de uragan la aproximativ o oră după ce a intrat în Golful Mexic și a continuat să se întărească deasupra apelor deschise. Pe 27 august, furtuna a atins intensitatea de categoria 3 pe scara Saffir-Simpson a vânturilor de uragan, devenind al treilea uragan major al sezonului. Un ciclu de înlocuire a peretelui ocular a întrerupt intensificarea, dar a făcut ca furtuna să își dubleze aproape dimensiunile. Ulterior, Katrina s-a intensificat rapid deasupra apelor "neobișnuit de calde" ale curentului Loop, trecând de la categoria 3 la categoria 5 în doar nouă ore. După ce a obținut statutul de categoria 5 în dimineața zilei de 28 august, Katrina a atins puterea maximă la ora 1800 UTC, cu vânturi maxime susținute de 280 km/h (175 mph) și o presiune centrală minimă de 902 mbar (26,6 inHg). Măsura presiunii a făcut din Katrina al cincilea cel mai intens uragan din Atlantic înregistrat la momentul respectiv, fiind depășit doar de uraganele Rita și Wilma mai târziu în sezon; de asemenea, a fost cel mai puternic uragan înregistrat vreodată în Golful Mexic la momentul respectiv, înainte ca Rita să doboare recordul. Ulterior, uraganul a slăbit din cauza unui alt ciclu de înlocuire a peretelui ocular, iar Katrina a ajuns pentru a doua oară pe uscat la ora 1110 UTC, la 29 august, ca uragan de categoria 3, cu vânturi susținute de 125 mph (205 km/h), în apropiere de Buras-Triumph, Louisiana. În momentul atingerii țărmului, vânturile cu forța unui uragan se întindeau la 120 mile (190 km) de la centru, iar presiunea centrală a furtunii era de 920 mbar (27 inHg). După ce s-a deplasat peste sud-estul Louisianei și Breton Sound, a atins al treilea și ultimul punct de aterizare în apropiere de granița dintre Louisiana și Mississippi, cu vânturi susținute de 120 mph (190 km/h), având în continuare o intensitate de categoria 3. Katrina și-a menținut puterea până în Mississippi, pierzând în cele din urmă puterea de uragan la peste 240 km (150 mile) în interiorul țării, în apropiere de Meridian, Mississippi. A fost retrogradat în depresiune tropicală în apropiere de Clarksville, Tennessee; resturile sale au fost absorbite de un front rece în estul regiunii Marilor Lacuri la 31 august. Furtuna extratropicală rezultată s-a deplasat rapid spre nord-est și a afectat estul Canadei[1].
