Buletinul Serviciului Național de Meteorologie pentru regiunea New Orleans din 28 august 2005, ora 10:11 a.m., a fost un comunicat foarte clar emis de Biroul local de Prognoză Meteorologică din Slidell, Louisiana, care avertiza cu privire la devastarea pe care coasta Golfului Statelor Unite ar putea-o suferi în urma uraganului Katrina. În parte datorită acestui buletin, oamenii din sud-estul Louisianei și sudul statului Mississippi, cele mai afectate de impactul furtunii, au urmat mai îndeaproape ordinele de evacuare, ceea ce a dus la o reducere a numărului de decese.
Buletinul Serviciului Național de Meteorologie pentru regiunea New Orleans
Fond
În seara zilei de 25 august 2005, uraganul Katrina a atins pământul ca uragan de categoria 1 în apropiere de granița dintre comitatele Miami-Dade și Broward, în sudul Floridei, și a slăbit ca urmare a acestui eveniment, devenind o furtună tropicală. A doua zi dimineață, după ce a trecut pe deasupra statului, furtuna tropicală Katrina s-a mutat în Golful Mexic, s-a întărit din nou până la puterea de uragan și, sub influența apelor calde ale curentului Loop, a început să se adâncească rapid.
La ora 23:00 EDT din 26 august, cu aproximativ 56 de ore înainte ca Katrina să atingă pământul în apropiere de Buras, Louisiana, Centrul Național pentru Uragane a prezis că zona metropolitană New Orleans ar putea fi lovită direct de furtună. Întrucât New Orleans este situat în delta râului Mississippi și o mare parte din oraș se află sub nivelul mării, un uragan puternic ar putea avea un efect devastator asupra orașului. Avertismente anterioare, cum ar fi cel făcut de Houston Chronicle în 2001, vorbeau despre un dezastru care "ar bloca 250.000 de oameni sau mai mult și, probabil, ar ucide pe unul din cei 10 rămași în urmă, în timp ce orașul s-ar îneca sub 6 metri de apă", în urma unui uragan puternic care ar ajunge pe uscat în oraș. Directorul Centrului Național pentru Uragane, Max Mayfield, a menționat că zona Mississippi/Louisiana are "cel mai mare potențial pentru scenarii de coșmar" și că acest lucru este cunoscut de cel puțin trei decenii de când lucrează la NHC. Alte publicații, precum Popular Mechanics, Scientific American și The Times-Picayune au prezis situații apocaliptice în care un oraș care se scufundă s-ar îneca, iar locuitorii săi ar rămâne fără adăpost.
În 1965, uraganul Betsy a ajuns la sud de New Orleans, provocând inundații pe scară largă în oraș. Ca urmare, Congresul a autorizat un sistem de diguri pentru a face față viitoarelor furtuni. Cu toate acestea, protecția oferită de acest sistem a fost limitată la uragane de până la categoria 3 de intensitate pe scara Saffir-Simpson Hurricane Scale.
Cu trei zile înainte de a doua și a treia aterizare a Katrinei, Centrul Național pentru Uragane a început să prezică faptul că furtuna va atinge pământul ca un uragan major. În dimineața zilei următoare, pe 27 august, NHC a emis un avertisment de uragan care includea zona metropolitană New Orleans, care a fost transformat în avertisment de uragan până la ora 22:00 CDT în aceeași seară. În acest moment, Katrina era un uragan de categoria 3, cu vânturi de 115 mph (185 km/h) și se afla la aproximativ 335 mile (540 km) la sud-sud-est de gura de vărsare a râului Mississippi.
În acea noapte, furtuna a trecut printr-o altă perioadă de întărire rapidă, devenind un uragan de categoria 5, cu vânturi maxime susținute de 280 km/h (175 mph) până la ora 10:00 am CDT pe 28 august. În acel moment, Biroul de prognoză meteorologică din Slidell, Louisiana, a emis un "mesaj meteorologic urgent" în care descria distrugerile pe care Katrina le va provoca probabil în regiune:
Textul buletinului
La ora 10:11 a.m. CDT (1511 UTC), Robert Ricks, meteorolog la biroul NWS din New Orleans/Baton Rouge, a emis următoarea declarație:
| " | 000 WWUS74 KLIX 281550 NPWLIX URGENT - MESAJ METEO - SERVICIUL NAȚIONAL DE METEOROLOGIE NEW ORLEANS LA 1011 AM CDT SUN AUG 28 2005 ...SE AȘTEAPTĂ PAGUBE DEVASTATOARE... .URAGANUL KATRINA... UN URAGAN FOARTE PUTERNIC, CU O FORȚĂ FĂRĂ PRECEDENT... RIVALIZÂND CU INTENSITATEA URAGANULUI CAMILLE DIN 1969. CEA MAI MARE PARTE A ZONEI VA FI NELOCUIBILĂ TIMP DE SĂPTĂMÂNI... POATE MAI MULT. CEL PUȚIN JUMĂTATE DIN CASELE BINE CONSTRUITE VOR AVEA ACOPERIȘURI ȘI PEREȚI CARE VOR CEDA. TOATE ACOPERIȘURILE CU FRONTON SE VOR PRĂBUȘI... LĂSÂND ACESTE CASE GRAV AVARIATE SAU DISTRUSE. MAJORITATEA CLĂDIRILOR INDUSTRIALE VOR DEVENI NEFUNCȚIONALE. SE PRECONIZEAZĂ CĂDEREA PARȚIALĂ SAU TOTALĂ A PEREȚILOR ȘI A ACOPERIȘULUI. TOATE CLĂDIRILE DE APARTAMENTE JOASE CU STRUCTURĂ DIN LEMN VOR FI DISTRUSE. APARTAMENTELE CU ETAJ SCĂZUT DIN BLOCURI DE BETON VOR SUFERI PAGUBE MAJORE... INCLUSIV O RUPERE PARȚIALĂ A PEREȚILOR ȘI A ACOPERIȘULUI. CLĂDIRILE ÎNALTE DE BIROURI ȘI APARTAMENTE SE VOR BALANSA PERICULOS... CÂTEVA PÂNĂ LA PRĂBUȘIREA TOTALĂ. TOATE FERESTRELE VOR SĂRI ÎN AER. RESTURILE ÎN AER VOR FI RĂSPÂNDITE... ȘI POT INCLUDE OBIECTE GRELE, CUM AR FI APARATE DE UZ CASNIC ȘI CHIAR VEHICULE UȘOARE. VEHICULELE UTILITARE SPORT ȘI CAMIOANELE UȘOARE VOR FI DEPLASATE. RESTURILE SPULBERATE VOR CREA DISTRUGERI SUPLIMENTARE. PERSOANELE...ANIMALELE DE COMPANIE...ȘI ANIMALELE EXPUSE LA VÂNT VOR AVEA PARTE DE MOARTE SIGURĂ DACĂ VOR FI LOVITE. ÎNTRERUPERILE DE CURENT VOR DURA SĂPTĂMÂNI ÎNTREGI... DEOARECE MAJORITATEA STÂLPILOR DE ELECTRICITATE VOR FI CĂZUȚI ȘI TRANSFORMATOARELE DISTRUSE. PENURIA DE APĂ VA FACE CA SUFERINȚA UMANĂ SĂ FIE INCREDIBILĂ DUPĂ STANDARDELE MODERNE. MAREA MAJORITATE A COPACILOR INDIGENI VOR FI RUPȚI SAU SMULȘI DIN RĂDĂCINI. DOAR CEI MAI VIGUROȘI VOR RĂMÂNE ÎN PICIOARE... DAR VOR FI COMPLET DEFRIȘAȚI. VOR RĂMÂNE PUȚINE CULTURI. VITELE LĂSATE EXPUSE LA VÂNT VOR FI UCISE. O AVERTIZARE DE VÂNT DE URAGAN ÎN INTERIORUL ȚĂRII ESTE EMISĂ ATUNCI CÂND VÂNTURI SUSȚINUTE CU FORȚA UNUI URAGAN... SAU RAFALE FRECVENTE CU FORȚA UNUI URAGAN SAU MAI MARI... SUNT SIGURE ÎN URMĂTOARELE 12-24 DE ORE. ODATĂ CU ÎNCEPEREA FURTUNII TROPICALE ȘI A VÂNTURILOR CU FORȚĂ DE URAGAN... NU VĂ AVENTURAȚI AFARĂ! | " |
Un buletin la fel de explicit a fost repetat la ora 4:13 p.m. CDT.
Impact
În lunile care au urmat după furtună, Congresul a numit o comisie bipartită pentru a analiza reacția la uraganul Katrina și pregătirile dinaintea prăbușirii acestuia. Comisia a concluzionat că prognozele oferite de Serviciul Național de Meteorologie au fost făcute la timp, nu au fost responsabile pentru eșecurile altor agenții și au fost probabil responsabile pentru salvarea a mii de vieți.
În timpul unei evaluări interne a Serviciului Național de Meteorologie, a fost examinat buletinul de la ora 10:11 și impactul acestuia. Raportul a calificat buletinul drept "un moment important pentru NWS în timpul uraganului Katrina", deoarece limbajul său detaliat și specific nu a avut niciun precedent anterior (deși mesajul se baza pe un model conceput de Biroul Meteorologic din Tampa în 1990). Comunicatul formulat cu fermitate a convins oamenii să evacueze și a fost evidențiat de presa națională. Ca urmare, nivelul de detaliu a fost evidențiat ca fiind o "bună practică inovatoare" în evaluarea NWS, care a recomandat emiterea de avertizări cu un nivel de detaliu similar pe viitor.