Neville Chamberlain

Neville s-a născut în districtul Edgbaston, Birmingham, Anglia. Tatăl său a fost Joseph Chamberlain, un politician important. Fratele său vitreg (au avut mame diferite), Austen Chamberlain, a devenit, de asemenea, politician. Neville a mers la școala din Rugby. A devenit interesat de botanică (plante), păsări și pescuit. Neville iubea, de asemenea, muzica și literatura (cititul). A studiat metalurgia la Colegiul Mason, pe care Joseph Chamberlain l-a transformat ulterior în parte a Universității din Birmingham. Mai târziu, a devenit ucenic la o companie de contabilitate.

Neville a devenit un manager de succes într-o companie de producție. În 1911, când avea 42 de ani, locuitorii din Birmingham l-au ales (ales) pentru a face parte din consiliul municipal. În cadrul consiliului, el avea sarcina de a planifica îmbunătățirea orașului, același tip de muncă pe care o făcuse și tatăl său. A planificat noi case pentru oamenii săraci. În 1915 a devenit primar al orașului Birmingham, la fel ca și tatăl său. În această funcție, a lucrat la îmbunătățirea orașului, inclusiv la înființarea Orchestrei Simfonice din Birmingham.

În 1916, prim-ministrul Lloyd George i-a cerut lui Chamberlain să devină director al conscripției, obligând civilii să se înroleze în armata britanică în Primul Război Mondial. Chamberlain și Lloyd-George s-au certat adesea și, în curând, nu s-au mai plăcut unul pe celălalt. Chamberlain a părăsit postul în anul următor. În schimb, s-a înscris la alegerile generale din 1918 și a devenit deputat conservator pentru Ladywood, în Birmingham.

În 1923, prim-ministrul Andrew Bonar Law l-a numit pe Chamberlain ministru al sănătății În această funcție, Chamberlain a depus mai multe eforturi pentru a-i ajuta pe cei săraci. De exemplu, a elaborat o lege care lega prețurile chiriilor de cât de bună era clădirea. Chamberlain a fost apoi Cancelar al Trezoreriei, însărcinat cu economia, pentru o scurtă perioadă de timp. După alegerile generale din 1924, a devenit din nou ministru al sănătății, unde a rămas până când conservatorii au pierdut alegerile generale din 1929. Între 1924 și 1929, Chamberlain a contribuit la elaborarea multor legi noi pentru a-i ajuta pe cei săraci, inclusiv a unui sistem de pensii care a contribuit la crearea statului social britanic după cel de-al Doilea Război Mondial.

În 1929, conservatorii au pierdut alegerile generale, iar Ramsay MacDonald a devenit noul prim-ministru laburist. În această perioadă, Partidul Conservator încerca să impună tarife (taxe) la importuri pentru a consolida comerțul în Imperiul Britanic. Alte persoane, printre care Lord Beaverbrook, un om de afaceri care deținea o mulțime de ziare, nu erau de acord, spunând că comerțul ar trebui să fie liber. Lordul Beaverbrook a înființat un nou partid pentru a lupta împotriva conservatorilor. Chamberlain a luptat împotriva părții lui Beaverbrook în alegeri și a câștigat. Acest lucru l-a făcut foarte popular în Partidul Conservator.

O criză economică în 1931 a dus la alte alegeri generale. După alegeri, Chamberlain a devenit cancelar al finanțelor. În această funcție, el a lucrat pentru a anula datoriile din timpul războiului. În 1932 a reușit să demareze un sistem de tarife. Tatăl său, Joseph Chamberlain, a lucrat mult timp pentru un Imperiu Britanic mai puternic atunci când a fost ministru de externe. Și el a lucrat din greu pentru un sistem tarifar, deoarece credea că acesta va face Imperiul independent din punct de vedere economic. Neville a fost încântat să facă ca dorințele tatălui său să devină realitate.

Până în 1934, Chamberlain a considerat că economia își revenise. Cu toate acestea, în această perioadă, multe persoane importante, inclusiv fratele vitreg al lui Chamberlain, Austen și Winston Churchill, avertizau că Germania nazistă se reînarmează (își construiește armata). Acești oameni spuneau că și Marea Britanie trebuie să se reînarmeze. În iulie 1934, guvernul a anunțat parlamentul că avea un plan pentru a face Forțele Aeriene Regale mult mai puternice.

Cu toate acestea, nu toată lumea a fost fericită să vadă o cursă a înarmării (o competiție cu Germania pentru a construi o armată mai mare). Primul Război Mondial era încă în memoria oamenilor, iar în țară exista un sentiment pacifist. Chamberlain l-a sfătuit pe prim-ministrul Stanley Baldwin să vorbească despre rearmare în alegerile generale din 1935. Baldwin era îngrijorat că oamenii nu ar fi votat pentru ei dacă ar fi vorbit despre întărirea armatei, așa că a vorbit în schimb despre locuințe și șomaj.

Chamberlain a muncit din greu cu o economie lentă. Guvernul a cumpărat fabrici care nu erau folosite și a cheltuit bani pentru a le reface. Această idee a ajutat când a început războiul, deoarece Marea Britanie avea cele mai moderne echipamente. Când și-a anunțat (a spus publicului despre) bugetul (planul pentru economie) în 1935, Partidul Laburist a spus că vrea război. Alți oameni încă mai spuneau că nu făcea suficient pentru a construi armata. În 1936, guvernul a anunțat planurile de construire a Marinei Regale.

Stanley Baldwin s-a retras în 1937, iar Chamberlain a devenit noul prim-ministru la 28 mai. Chamberlain este amintit mai ales pentru că a fost prim-ministru în momentul în care Europa a intrat în cel de-al Doilea Război Mondial, dar, în calitate de prim-ministru, a făcut și câteva schimbări importante în Marea Britanie. El a elaborat legi care au îmbunătățit condițiile de muncă. A limitat orele de lucru pentru femei și copii. A introdus concediul plătit pentru o mare parte a populației. A introdus legi pentru a încerca să facă populația mai sănătoasă prin exerciții fizice și inspecții medicale. Multe alte schimbări au fost planificate, dar începutul războiului a împiedicat aceste schimbări să se producă.

În anii 1930, Taoiseach (similar unui prim-ministru) irlandez era Éamon de Valera. de Valera a lucrat la elaborarea unei noi constituții (set de legi) pentru Irlanda. El dorea ca Irlanda să devină independentă față de Marea Britanie. Irlanda avea propriul guvern, dar Marea Britanie controla încă Irlanda de Nord și avea porturi navale (numite porturi de tratat) în Irlanda. de Valera dorea ca acest control să înceteze. Chamberlain dorea ca Irlanda să sprijine Marea Britanie în cazul unui război, deoarece știa că, fără ajutorul irlandezilor, apărarea Oceanului Atlantic ar fi fost dificilă. Chamberlain și secretarul său de stat, Malcolm MacDonald, au ajuns la un acord pentru a da porturile din tratat înapoi Irlandei, dar au sperat că navele de război britanice le-ar putea folosi în război.

Mulți conservatori, inclusiv Winston Churchill (care se înțeleseseră ca tratatul să aibă porturi în 1921), nu au fost de acord cu acest plan. Acest acord, împreună cu un plan de limitare a numărului de evrei care se mutau în Palestina (care era controlată de Marea Britanie la acea vreme) l-a făcut pe Chamberlain nepopular în rândul multor persoane.

Deși mulți oameni au avertizat cu privire la amenințarea Germaniei naziste, Chamberlain a ales miniștri care erau de acord cu el și a vrut să evite un alt război. Chamberlain, la fel ca mulți alți oameni de aceeași vârstă, erau foarte îngrijorați de război. Aceștia credeau că oameni precum Adolf Hitler se aflau la putere pentru că oamenii lor considerau că situația lor era nedreaptă. Poporul german a considerat că Tratatul de la Versailles, un acord încheiat pentru a pune capăt Primului Război Mondial, era nedrept. Când Germania nazistă a invadat (a preluat controlul) Austria și Sudetenland (parte a Cehoslovaciei), Chamberlain a încercat să mențină pacea.

În septembrie 1938, a zburat la München pentru a discuta cu Hitler. Împreună cu prim-ministrul francez, Édouard Daladier, și cu dictatorul italian, Benito Mussolini, a încheiat un acord cu Hitler. I s-a permis să controleze regiunea Sudetenland, dar a trebuit să accepte să nu-și folosească armata pentru a rezolva viitoarele dispute (neînțelegeri). Când Chamberlain s-a întors acasă, mulți oameni au spus că a făcut o treabă minunată. Chamberlain a fost foarte mulțumit și a spus că acordul a însemnat "pace pentru timpul nostru".

În martie 1939, armata germană s-a mutat pentru a controla restul Cehoslovaciei. Acest lucru a fost contrar Acordului de la München. Chamberlain și-a dat seama că încercările sale de a-l controla pe Hitler au eșuat. A început să pregătească Marea Britanie pentru război, folosind noile fabrici care fuseseră construite. Au fost construite multe arme noi, inclusiv Supermarine Spitfire (un avion de vânătoare) și radare. Când germanii au invadat Polonia la 1 septembrie 1939, britanicii și francezii au discutat împreună și au decis să declare război Germaniei (spuneau Germaniei că războiul începuse). Chamberlain a vorbit la radio și a anunțat poporul britanic că a început războiul.

Chamberlain a format un nou guvern, din care făcea parte și Winston Churchill. După ce germanii au invadat Norvegia în aprilie 1940, britanicii au trimis o forță navală pentru a lupta împotriva lor. Planul nu a fost însă un succes, iar parlamentul nu l-a mai susținut pe Chamberlain. la 10 mai 1940, Chamberlain a demisionat. Churchill a devenit prim-ministru, dar Chamberlain a rămas în guvern. Mai târziu, în luna mai, Germania a oferit condiții pentru pace (lucruri pe care doreau să înceteze lupta). Cea mai mare parte a guvernului, inclusiv Chamberlain, dorea să fie de acord cu Germania și să înceteze lupta. Churchill nu a vrut să fie de acord cu Germania. A vorbit cu Chamberlain și, în curând, Chamberlain a început să fie de acord cu Churchill. Rezultatul a fost că Marea Britanie a rămas în război.

În vara anului 1940, Chamberlain s-a îmbolnăvit. În iulie, a fost operat la stomac pentru tratarea cancerului. A încercat să se întoarcă la muncă, dar a devenit prea slăbit și a trebuit să se retragă. A murit la 9 noiembrie 1940 din cauza unui cancer la intestin. Avea 71 de ani. Winston Churchill a luat cuvântul în fața Parlamentului pentru a anunța moartea lui Chamberlain. L-a lăudat pe Chamberlain ca fiind un om bun și cinstit.

Oamenii nu sunt de acord cu privire la istoria lui Chamberlain. Unii oameni cred că acțiunile sale au fost greșite, deoarece nu l-a oprit pe Hitler. Alții spun că a dat mai mult timp Marii Britanii și Franței să se pregătească pentru război.

Biografii

• Dilks, David. Neville Chamberlain, volume 1: Pioneering and Reform, 1869-1929 Cambridge University Press, 1984.
• Dutton, David. Neville Chamberlain. Hodder Arnold, 2001
• Feiling, Keith. Viața lui Neville Chamberlain. Macmillan & Co. Ltd., 1946.
• Gilbert, Martin. The Roots of Appeasement (Rădăcinile împăcării). New American Library, 1966.
• Self, Robert. Neville Chamberlain: O biografie. Ashgate, 2006
• Wheeler-Bennett, John Munich : Prolog la tragedie, New York : Duell, Sloan and Pearce, 1948.
• Dicționarul Oxford de Biografie Națională