Joseph Chamberlain

Chamberlain s-a născut în Camberwell, la Londra. Tatăl său a avut o companie de pantofi de succes. Joseph a fost un elev bun și a câștigat premii la școală la franceză și matematică. A părăsit școala la vârsta de 16 ani și a devenit ucenic în cadrul companiei tatălui său. La vârsta de 18 ani, s-a mutat la Birmingham pentru a lucra la compania de șuruburi a unchiului său. A lucrat pentru această companie până la vârsta de 38 de ani, iar compania a avut un mare succes.

Chamberlain era un unitarianist, un creștin care crede că Hristos a fost un exemplu de mod de viață, dar nu era divin (nu făcea parte din Dumnezeu). Unitarienii încearcă să lucreze pentru a ajuta societatea. În Birmingham existau multe probleme după revoluția industrială, iar mulți bărbați nu aveau dreptul de a vota. În 1868, Chamberlain a ajutat un bărbat liberal să devină membru al Parlamentului pentru Birmingham. În 1869, a înființat un grup care lucra pentru educație primară gratuită pentru toți copiii.

În noiembrie 1869, a devenit membru al Consiliului municipal din Birmingham. Acolo a militat pentru prețuri mai mici la terenuri pentru lucrătorii din mediul rural (de la țară) și a devenit foarte popular. În 1873 a devenit primar al orașului Birmingham. A cumpărat companiile de gaz și de apă pentru oraș, astfel încât oamenii au putut avea apă curată și sigură. A construit parcuri, drumuri, muzee, școli și a construit case noi pentru oamenii săraci.

În iunie 1876 a devenit membru al Parlamentului (MP) pentru Birmingham. În parlament a lucrat pentru a uni deputații radicali (deputați care doreau schimbări) împotriva Partidului Whig, aflat la putere. Activitatea sa l-a ajutat pe William Ewart Gladstone să devină prim-ministru în 1880. Chamberlain a vorbit adesea despre educație în parlament.

În 1880, Chamberlain a devenit președinte al Board of Trade, un minister guvernamental care se ocupa de îmbunătățirea comerțului. El a elaborat legi pentru a ajuta alte orașe să cumpere companii private, așa cum făcuse în Birmingham. A lucrat pentru a face chiriile mai ieftine în Irlanda, care era o colonie britanică. La acea vreme, mulți oameni credeau că Irlanda ar trebui să aibă propriul parlament, dar mulți alți oameni, inclusiv Chamberlain, nu erau deloc de acord. Chamberlain a lucrat pentru a ajuta sindicatele, dar a avertizat împotriva socialismului, spunând că acesta va aduce război de clasă.

În 1885, lordul Salisbury, un conservator, a devenit prim-ministru, iar Chamberlain nu a mai făcut parte din guvern. Guvernul conservator a făcut multe schimbări care l-au mulțumit pe Chamberlain, inclusiv educația gratuită pentru toți copiii. Pentru că Chamberlain și mulți alți liberali nu erau de acord cu Partidul Liberal în privința Irlandei, Chamberlain a creat un nou partid, Liberal Unionisti. Liberalii unioniști au împărțit puterea cu conservatorii împotriva Partidului Liberal din 1886, dar Chamberlain nu a făcut parte din guvern.

În iunie 1895, Chamberlain a devenit secretarul pentru colonii al guvernului, controlând ceea ce se întâmpla în coloniile britanice. Deoarece multe țări europene, în special Germania și Franța, deveneau din ce în ce mai puternice, Chamberlain dorea ca toate țările din Imperiul Britanic să lucreze împreună. De asemenea, el dorea ca Marea Britanie să ia mai multe terenuri în Africa. A construit o cale ferată de-a lungul unei părți a râului Niger pentru a ajuta Compania Regală Britanică Niger să se dezvolte. Acest teren, împreună cu zona Sokoto, a devenit Nigeria modernă în 1901.

Chamberlain dorea, de asemenea, ca Marea Britanie să controleze Africa de Sud. El a cerut mai mulți soldați britanici în Africa de Sud. El a cerut ajutorul multor colonii britanice și, în schimb, a ajutat Australia să obțină propria constituție. Boerii (fermierii olandezi) nu au vrut ca Marea Britanie să le controleze pământurile, iar în 1899 i-au atacat pe britanici. Acesta a fost începutul celui de-al doilea război boer. La început, Marea Britanie a avut probleme în lupta cu boerii, dar în 1900 britanicii au devenit mai puternici.

În toamna anului 1900, în Marea Britanie au avut loc alegeri generale. Chamberlain le-a cerut oamenilor să voteze pentru (să aleagă) același guvern (cu prim-ministrul Salisbury) pentru a ajuta la câștigarea războiului. Deoarece Chamberlain era foarte popular, mulți oameni au votat pentru guvern, iar acesta a rămas la putere. Chamberlain l-a ajutat pe Winston Churchill să devină membru al Parlamentului.

În mai 1902, Marea Britanie a câștigat cel de-al doilea război boer. Chamberlain a vizitat Africa de Sud pentru a încerca să contribuie la o relație mai bună între cele două țări. La întoarcerea în Marea Britanie, acesta a vorbit, de asemenea, cu evreii sioniști (evrei care își doreau propria lor țară) și a vorbit despre posibilitatea de a le oferi pământ în Kenya. Acest plan nu a fost niciodată realizat. Chamberlain a încercat să încheie o alianță cu Germania, dar când acest lucru nu a funcționat, a încheiat o alianță între Franța și Marea Britanie. Aceasta a fost numită Entente cordiale și a pus capăt la sute de ani de lupte între cele două țări.

Chamberlain credea că țările din Imperiul Britanic ar trebui să facă afaceri între ele pentru a deveni puternice. Pentru a face acest lucru, Marea Britanie trebuia să taxeze importurile (bunuri din alte țări). Acest lucru a fost numit reforma tarifară. Guvernul nu a fost de acord, așa că Chamberlain a demisionat (a părăsit) din guvern. El a lucrat cu alți parlamentari pentru a cere Reforma tarifară.

În 1906, imediat după ce a împlinit 70 de ani, Chamberlain a suferit un atac cerebral care l-a îmbolnăvit grav. Nu putea să muncească din greu, așa că fiul său, Austen Chamberlain (care era, de asemenea, deputat), l-a ajutat la muncă. A murit în urma unui atac de cord la 2 iulie 1914.

Orașul Birmingham s-a schimbat foarte mult datorită activității lui Chamberlain. Există multe locuri în Birmingham care poartă numele lui Chamberlain. Universitatea din Birmingham, la a cărei înființare a contribuit, are un turn cu ceas cu numele său. Piața Chamberlain din centrul orașului Birmingham are, de asemenea, un memorial în cinstea sa.