Mormonism

Joseph Smith, Jr. a spus că a primit vizite de la Dumnezeu Tatăl, de la Isus Hristos și de la mulți îngeri. Prima vizită se numește Prima viziune. S-a întâmplat când Joseph avea 14 ani. El se hotărâse să se roage cu privire la religia la care să se alăture. El a spus că s-a dus în pădure, departe de casa familiei sale din New York, s-a rugat, a simțit că puterile malefice se luptau cu el și a fost salvat atunci când o lumină strălucitoare a apărut deasupra lui. În lumina strălucitoare, el a spus că i-a văzut pe Dumnezeu Tatăl și pe Iisus Hristos. Aceștia i-au spus să nu se alăture niciunei biserici, deoarece niciuna dintre biserici nu deținea tot adevărul. De asemenea, i-au spus că aveau o lucrare de făcut pentru el.

O parte din munca pe care a depus-o Joseph a fost traducerea Cărții lui Mormon. Joseph a spus că un înger pe nume Moroni l-a vizitat și i-a arătat unde era îngropată o carte foarte veche. Această carte era scrisă pe plăci de aur (uneori numite Plăcile de aur). Ea a fost îngropată într-o cutie de piatră pe un deal din apropierea casei lui Joseph din New York. Moroni l-a vizitat pe Joseph o dată pe an, timp de patru ani, până când i-a spus lui Joseph să ia plăcile de aur. Deoarece cartea era scrisă într-o limbă foarte veche, Joseph a tradus-o în limba engleză. El a făcut acest lucru cu ajutorul lui Dumnezeu și cu ajutorul instrumentelor numite "Urim" și "Thummim". Cartea a fost publicată sub numele de Cartea lui Mormon în 1830. Aceasta spune povestea a două grupuri principale de oameni care au trăit în America de Nord și de Sud cu sute de ani în urmă (nefiții și lamaniții), precum și povestea unui grup de oameni care au venit în America cu mii de ani în urmă, după ce au părăsit Turnul Babel (jaredii). De asemenea, ne învață multe lucruri despre Isus. Pentru membrii Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile, Cartea lui Mormon este o carte specială de la Dumnezeu, comparabilă cu Biblia. Mormonii cred că, prin citirea Cărții lui Mormon și a Bibliei, oamenii pot învăța cum să se apropie de Dumnezeu și cum să găsească fericirea în viață. Această carte este, de asemenea, motivul pentru care membrii Bisericii sunt uneori numiți "mormoni".

În prezent, centrul Bisericii lui Iisus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile se află în Utah, dar există peste 16 milioane de mormoni care trăiesc în întreaga lume. Liderul bisericii este numit președinte, iar adepții îl numesc profet. Aceștia cred că Dumnezeu îl ghidează pe profet, la fel cum Dumnezeu l-a ghidat pe Joseph Smith și pe profeții din Biblie. Membrii bisericii cred că este important ca familiile să petreacă mult timp împreună și că, după ce mor, pot trăi împreună pentru totdeauna. Membrii activi nu beau alcool, cafea sau ceai și nici nu fumează tutun. Ei se întâlnesc o dată pe săptămână, duminica, la biserică, unde primesc sacramentul și ascultă scurte discuții sau predici. De asemenea, au Școala duminicală pentru a învăța mai multe. Biserica are și activități în timpul săptămânii. Mormonii au, de asemenea, clădiri numite temple. Acestea sunt cele mai sfinte clădiri din religia lor. Atunci când un templu este construit pentru prima dată și după renovări, publicul larg este invitat să viziteze interiorul. Cu toate acestea, după ce un templu a fost consacrat, pot intra doar membrii bisericii care au avut un interviu de vrednicie cu episcopul sau președintele de miză.

Astăzi, există trei mișcări principale în mormonism, deși una dintre ele este de departe cea mai mare. Acestea sunt reprezentate de Biserica lui Isus Hristosa Sfinților din Ultimele Zile, Comunitatea lui Hristos și Biserica lui Hristos cu Mesajul lui Ilie. Când oamenii vorbesc despre mormoni, se referă de obicei la adepții Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, care este cea mai mare mișcare mormonă. Această mișcare mai spune că termenul de mormon este o poreclă dată membrilor la începutul istoriei bisericii și ar prefera să fie numiți Sfinții din ultimele zile sau "LDS".

Unii oameni care se numesc mormoni nu fac parte din Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile. Acești oameni aparțin altor biserici mormone. Unele dintre credințele lor sunt diferite.

Când Brigham Young a devenit al doilea președinte al Bisericii după ce Joseph Smith a fost ucis, unii oameni nu credeau că el era președintele de drept. Când Brigham Young a condus majoritatea mormonilor în Utah, acești oameni au rămas în Illinois. Ei credeau că fiul lui Joseph Smith ar trebui să fie următorul președinte. Astăzi, această biserică se numește Comunitatea lui Hristos. Este a doua biserică ca mărime care se autointitulează mormoni. Ei au peste 250.000 de persoane în biserica lor. Alți mormoni predau lecții foarte diferite pe care Comunitatea lui Hristos nu le predă.

Alte scindări în Biserică au avut loc mai târziu. Biserica lui Iisus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile (LDS) învață că un bărbat trebuie să se căsătorească doar cu o singură femeie. Acest lucru se numește monogamie. La începuturile Bisericii, acest lucru era diferit. Un bărbat putea fi căsătorit cu mai multe femei în același timp (numită poligamie). Când Biserica și-a schimbat poziția în 1890, unii oameni au părăsit Biserica oficială și au continuat cu poligamia. Aceste grupuri sunt foarte mici în comparație cu LDS. Grupurile care nu au vrut să renunțe la poligamie sunt uneori numite în continuare mormoni, chiar dacă în Biserica oficială, poligamia este interzisă din 1890. Cele mai multe dintre aceste grupuri mai mici stau departe de alți oameni, deoarece poligamia este ilegală în Statele Unite. LDS le spune oamenilor să nu folosească cuvântul "mormon" sau imagini cu liderii Bisericii și templele atunci când vorbesc despre aceste grupuri, deoarece acest lucru face să pară că sunt încă legate de LDS, deși nu sunt.

Există multe practici în mormonism care sunt foarte asemănătoare cu cele folosite în mișcările creștine. Cu toate acestea, există unele practici în care mișcarea mormonă este vizibil diferită de alte mișcări creștine, cum ar fi cele catolice, ortodoxe sau protestante. Persoanele care definesc creștinismul ca aparținând uneia dintre aceste confesiuni spun, în general, că mormonismul nu este o mișcare creștină.

În limba engleză, Biserica LDS acceptă versiunea King James a Bibliei ca parte a scrierilor sale oficiale.

La început, mișcarea mormonă a declarat că a restaurat credința creștină și că celelalte mișcări de la acea vreme aveau convingeri greșite. În anii 1830, mișcarea a câștigat rapid membri care proveneau din mișcările creștine. Mulți creștini din acea vreme au considerat că unele dintre practicile și credințele pe care mișcarea mormonă le susținea la acea vreme erau subversive din punct de vedere politic și cultural. Cele mai controversate dintre acestea includeau ideea că sclavia era greșită, faptul că bărbații puteau avea mai mult de o soție și faptul că biserica dorea să conducă un guvern cu legi bazate pe mormonism. Unele dintre aceste credințe nu mai sunt susținute astăzi de majoritatea mișcărilor mormone. Astfel de dezacorduri au dus la conflicte violente între mormoni și grupurile creștine tradiționale. Chiar dacă nu mai există cu adevărat violență, opiniile doctrinare unice ale mișcării sunt încă criticate.

Mormonii cred în Iisus Hristos ca Fiu literal întâi născut al lui Dumnezeu și Mesia, în răstignirea sa ca o concluzie a jertfei pentru păcat și în înviere. Cu toate acestea, Sfinții din ultimele zile (LDS) resping crezurile ecumenice și definiția Trinității predate de Biserica Romano-Catolică, Biserica Ortodoxă Răsăriteană, Comuniunea Anglicană și protestantismul trinitar. Din punctul lor de vedere, Noul Testament a profețit că oamenii se vor îndepărta de învățăturile creștine și că va avea loc o restaurare a situației înainte de a doua venire a lui Hristos.

Unele diferențe importante față de creștinismul tradițional includ: Credința că Isus și-a început ispășirea păcatului în grădina Ghetsimani și a luat păcatele tuturor, mormoni sau nu. El a sângerat prin toți porii și s-a rugat Tatălui Său din ceruri: "Tată, dacă voiești, îndepărtează de la Mine paharul acesta; dar nu voia mea, ci a Ta să se facă". În viziunea lor, cerul este împărțit în trei grade de glorie și iadul (adesea numit întunericul exterior). În plus, mormonii nu cred în creația ex nihilo, ei cred că materia este eternă și că Dumnezeu organizează materia existentă.

Mare parte din sistemul de credință mormon este orientat geografic în jurul continentelor nord și sud-american. Mormonii cred că oamenii din Cartea lui Mormon au trăit în emisfera vestică, că Hristos a apărut în emisfera vestică după moartea și învierea sa, că adevărata credință a fost restaurată în nordul statului New York de către Joseph Smith și că Grădina Edenului și locul celei de-a doua veniri a lui Hristos au fost și vor fi în statul Missouri. Din acest motiv și din alte motive, inclusiv credința multor mormoni în excepționalismul american, Molly Worthen speculează că acesta ar putea fi motivul pentru care Leo Tolstoi a descris mormonismul ca fiind "chintesența "religiei americane"".